FORT NOVOSEL, Alabama – Im erste Hälfte des Geschäftsjahres 2023, mehr als ein Dutzend Flieger der US-Armee starben bei Hubschrauberabstürzen, eine erschreckende Zahl, die im April 2023 zu einem luftfahrtweiten Stillstand führte.
Nach einer gründlichen Prüfung hob die Armee schließlich den Stillstand auf. Doch fünf Monate später stürzte ein Tarnkappenhubschrauber vom Typ MH-60 Black Hawk des 160. Special Operations Aviation Regiment während einer Trainingsmission ins Mittelmeer und tötete fünf Menschen an Bord.
Es kam immer wieder zu Unfällen. Ein anderer XNUMX AH-64E Apache Crew gestorben während eines Trainingsflugs in Mississippi, während drei Besatzungsmitglieder letzten Monat bei einem LUH-72A Lakota-Hubschrauberabsturz während Operationen entlang der US-mexikanischen Grenze in Texas ums Leben kamen.
Geschäftsjahr 2023 markiert Die höchste Sterblichkeitsrate für Armeesoldaten seit dem Abzug der USA aus dem Irak im Jahr 2011, mit insgesamt 14 Toten bei 10 Unfällen, die offiziell als Unfälle der Klasse A bekannt sind, d 2.5 Millionen Dollar.
In einem durchschnittlichen Jahr kommen bei Flugzeugpannern der Armee sechs Besatzungsmitglieder ums Leben, wobei die durchschnittliche Unfallrate der Klasse A bei knapp einem Unfall pro 100,000 Flugstunden liegt. Laut Daten des Army Combat Readiness Center liegt die aktuelle Rate bei 3.22, mehr als doppelt so hoch wie die höchste Rate in einem Geschäftsjahr seit mehr als einem Jahrzehnt.
Armeeführer sagten, der Dienst beschäftige sich aktiv mit dem Problem, einschließlich der Enthüllung Bemühungen zur Verbesserung der Ausbildung, aber Experten sagten, dass es Jahre dauern könnte, die Grundprobleme in der Ausbildung des Dienstes zu beheben, da es an Erfahrung mangelt. Infolgedessen könnte sich die Pannenrate der Armee verschlechtern, bevor sie sich verbessert.
„Leider herrscht derzeit immer noch ein Truppenmangel“, sagte Joe Roland, ein ehemaliger Fliegerbefehlshaber und Fluglehrer, der vor zwei Jahren aus der Armee ausschied, gegenüber Defense News. „Wir haben verkleinert; Wir werden nie wirklich größer werden.“
„Ihre Scheinwerfer übertreffen“
Bei ihrer Untersuchung der Truppen- und Ausbildungsprozesse während des Stillstands im Jahr 2023 stellte die Armee fest, dass ihre Piloten und Flugbefehlshaber heute deutlich weniger erfahren sind als während der Irak- und Afghanistan-Kriege.
Eric Schwegler, G3-Direktor am Army Combat Readiness Center, sagte gegenüber Defense News, dass Pannen weitaus häufiger auf „der untersten Ebene passieren, wenn man vielleicht einen E-5 [den niedrigsten Rang als Unteroffizier] an der Spitze hat“.
„[Was] wir immer wieder sehen, ist, dass sie das Risiko oder die Risikoänderungen unterschätzen“, fügte er hinzu.
Infolgedessen waren unerfahrene Besatzungen „ihren Scheinwerfern überlegen und trainierten die Erfahrung, die in ihrer Truppe auf welcher Ebene auch immer vorhanden war“, sagte Generalmajor Mac McCurry, Kommandeur des Army Aviation Center of Excellence in Fort Novosel, Alabama. sagte Defense News letzten Monat.
„Wir erlebten diesen bekannten Anstieg der Aufgabenkomplexität, als wir von Aufgaben im Irak und in Afghanistan zu komplexeren Aufgaben im Großkampf übergingen, indem wir Flugzeuge aus der Höhe näher an das Gelände heranführten und in größeren Formationen flogen“, bemerkte McCurry sind Fähigkeiten, die notwendig sind, um Operationen gegen fortgeschrittene Gegner zu überleben.
Tatsächlich ereignete sich der tödlichste Hubschrauberabsturz im Jahr 2023, als zwei Black Hawks bei einer nächtlichen Übung mit mehreren Schiffen in Kentucky kollidierten und neun Menschen starben. In diesem Fall verwendeten die Piloten Nachtsichtbrillen. Im darauffolgenden Monat kamen bei einer weiteren Übung mit mehreren Schiffen in Alaska drei Besatzungsmitglieder ums Leben, als zwei Apache-Hubschrauber kollidierten.
Laut FlightFax, einem Online-Newsletter der Armee über die Verhütung von Flugzeugunfällen der Armee, sind die Ermittlungen zu den meisten Pannen der Klasse A in den Jahren 2023 und 2024 noch im Gange Ein Pilot nimmt falsch wahr, wo sich das Flugzeug relativ zum Boden oder zur Umgebung befindet.
Laut dem Army Aeromedical Research Laboratory, das an Lösungen arbeitet, die das Phänomen verhindern könnten, war das letzte Jahr ein „sehr, sehr schlechtes Jahr“ für räumliche Desorientierung.
Das Labor arbeitet an mehreren möglichen Lösungen, um Piloten bei der Bewältigung von Orientierungslosigkeit im Cockpit zu helfen, darunter ein Gurt um den Oberkörper eines Piloten, der an einer entsprechenden Stelle am Körper vibriert, um anzuzeigen, dass der Pilot in eine bestimmte Richtung driftet.
Die Unfälle im Jahr 2023 und Anfang 2024 ereigneten sich alle in anspruchsvolleren Umgebungen, in denen die Wahrscheinlichkeit einer räumlichen Orientierungslosigkeit dramatisch zunahm. Dazu gehörten Nachtflüge mit Nachtsichtbrillen, Formationsflüge sowie Flüge über Schnee und Wasser.
Während der Dienst Heads-up- und am Helm montierte Displays eingeführt hat, um den Piloten die Orientierung zu erleichtern, konnte die Armee dem Labor zufolge durch verschiedene technologische Fähigkeiten keine drastische Verbesserung feststellen.
Als weiteres Problem identifizierte die Armee auch die Flugstunden. Aufgrund von Einschränkungen in Bezug auf Flugzeuge, Treibstoff und Besatzungen können die Einheiten nicht alle vom Kongress jedes Jahr budgetierten Flugstunden nutzen.
Es sei „sehr wichtig“, Flugstunden zu bekommen, sagte McCurry, aber es sei nicht immer einfach.
„Wenn man über alles spricht, was für einen Flugeinsatz zusammenkommen muss, muss man ein Flugzeug haben, das bereit ist“, erklärte er. „Man muss Treibstoff haben, man muss die richtigen Trainer haben und dann muss man die Mannschaften haben.“
Angesichts des operativen Tempos der letzten Jahre und der Personallücke „war es eine Herausforderung, alles unter einen Hut zu bringen“, fügte er hinzu.
Erfahrungsdefizit
In der Mitte dieses Geschäftsjahres hatte die Armee ein Dutzend Unfälle der Klasse A mit zehn Todesopfern und ist damit auf dem besten Weg, das tödlichste Jahr der Armee in der jüngeren Geschichte zu werden.
McCurry sagte gegenüber Defense News, die Armee wolle die Ausbildungsanforderungen erhöhen, um tödliche Unfälle zu vermeiden. In diesem Monat wurde ein so genannter Luftfahrt-„Standup“ vorgestellt, um die Ausbildung zu verbessern.
„In den ersten sechs Monaten dieses Geschäftsjahres haben wir einen besorgniserregenden Trend bei unseren Unfallraten beobachtet“, sagte Generalmajor Walter Rugen, Direktor der Heeresluftfahrt, im April gegenüber Reportern. Der sogenannte Standup soll „die Kräfte auf unterster Ebene befähigen, diese Probleme zu lösen“.
Die Schulung soll sich auf drei Bereiche konzentrieren, bei denen Verbesserungsbedarf besteht und die wahrscheinlich eine der Hauptursachen für Unfälle darstellen. Die Kommandeure der Einheit planen, das Risikomanagement und die Risikominderung für den Flug- und Ausbildungsbetrieb in Angriff zu nehmen. Die Schulung auf operativer Ebene soll sich auf Energiemanagement und räumliche Desorientierung konzentrieren. Laut Rugen werden die Instandhalter die Wartungsstandards für Flugzeugreparaturen und Sicherheitsüberprüfungen überprüfen.
Das Combat Readiness Center hat sich darauf konzentriert, Teams im Rahmen seines Safety Assistance Visit-Programms zu entsenden, um Einheiten auf den unteren Ebenen im Risikomanagement und in der Anpassung an sich ändernde Gefahren zu schulen. Bereits im Geschäftsjahr 24 führte das Zentrum 31 Sicherheitshilfebesuche durch. Im vergangenen Jahr bildete die Organisation an knapp 23,000 Standorten 60 Soldaten der Luftfahrtbranche aus.
Die wichtigsten Erkenntnisse lauten: „Wie man das Risikomanagement operationalisiert und welche Fehler es häufig macht – oder von denen es nicht einmal weiß –, damit es zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist, um das nächste Missgeschick zu verhindern.“ “, sagte Schwegler.
Aber McCurry räumte ein, dass die Schulungsbemühungen ein anderes Problem nicht lösen können: die Unerfahrenheit der Piloten.
„Wir haben viel Erfahrung verloren, die wir gesammelt hatten, als wir die Rotationen von der Ferse bis zur Fußspitze im Irak und in Afghanistan durchführten, durch natürlichen Ruhestand und Fluktuation“, sagte McCurry. „Es ist bekannt, dass die Erfahrung von Flugbefehlshabern nachlässt.“
Roland, der vor seiner Pensionierung als Chief Warrant Officer der Luftfahrtabteilung tätig war, sagte, der Dienst habe erhebliche Abgänge bei seinen Luftfahrtdienstmitgliedern erlebt. Es könne sechs bis acht Jahre dauern, bis ein Warrant Officer „das beherrscht, was wir tun“, bemerkte er.
Die Armee überlegt nun, wie sie die noch im Dienst befindlichen erfahrenen Flieger besser nutzen kann.
Roland sagte, der Dienst sollte sich darauf konzentrieren, wie er erfahrene Beamte einsetzt, und nicht auf beschleunigte Beförderungen von Warrant Officers.
„Wenn wir Menschen im Schnellverfahren unter Druck setzen, stehen sie auf einem wackeligen Fundament“, sagte er. „Wie kommt es zu diesen Zwischenfällen und Unfällen mit diesen mittelmäßigen W-3- und 4-Flugzeugen [Warrant Officers]?“ Nun, ihr Fundament war zunächst wackelig; Niemand hat sie auf dem Weg nach oben überprüft.“
Jen Judson ist eine preisgekrönte Journalistin, die für Defense News über Landkrieg berichtet. Sie hat auch für Politico und Inside Defense gearbeitet. Sie hat einen Master of Science in Journalismus der Boston University und einen Bachelor of Arts des Kenyon College.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/training-sim/2024/04/23/us-army-faces-uphill-battle-to-fix-aviation-mishap-crisis/
