Medtech-Startup Queller-Neurowissenschaften sicherte sich eine Pre-Seed-Finanzierung in Höhe von 2.1 Millionen Euro für die Einführung von Nettle, ihrem tragbaren Neurostimulationsgerät in medizinischer Qualität. An der Runde beteiligten sich namhafte Venture-Firmen mit Erfahrung in den Bereichen medizinische Geräte und Frauengesundheit, darunter SOSV, FIRSTPICK, Afterwork, Seaside, Ayuh und CVX Ventures. An der Runde beteiligten sich auch prominente Angel-Investoren wie Russell Buckley, ehemaliger Vorsitzender von Touch Surgery, Gründer von Kindred Capital, Dr. Pamela Walker, Gründerin von Thena Capital und Rowena Ironside, Gründerin von Women on Boards UK.

Über 90 % der Frauen im gebärfähigen Alter leiden mindestens einmal im Leben unter leichten bis akuten prämenstruellen Symptomen und bis zu 91 % leiden während der Menstruation unter Regelkrämpfen (Dysmenorrhoe). Schwere Menstruationsbeschwerden sind zusätzlich zu den geistigen und körperlichen Symptomen während der Lutealphase (die 5–10 Tage vor Ihrer Periode) eine monatliche Tortur, die viele Frauen gut kennen. Studien deuten darauf hin, dass diese Symptome nicht nur negative Auswirkungen auf die Lebensqualität haben, sondern auch zu einem Produktivitätsverlust von fast neun Tagen pro Jahr führen, was die britische Wirtschaft jährlich etwa 118 Milliarden Pfund kostet.

Die wahren Auswirkungen von PMS und Menstruationsbeschwerden gehen jedoch über bloße Statistiken hinaus. Das monatliche Wiederauftreten führt zu einem unerbittlichen Kreislauf von Schmerzen und Unbehagen. Obwohl die meisten medizinischen Eingriffe auf Linderung abzielen, bringen sie ihre eigenen nachteiligen Nebenwirkungen mit sich oder erfordern erhebliche Opfer. Eine Hysterektomie zum Beispiel wird als offizielle Behandlung schwerer Menstruationsbeschwerden empfohlen, aber zusätzlich zur Beseitigung dieser Symptome eliminiert der Eingriff auch die Möglichkeit einer Frau, in der Zukunft schwanger zu werden.

Diejenigen, die unter chronischen Menstruationsbeschwerden wie Endometriose (von der 10 % der Frauen weltweit betroffen sind) oder PMDD (von denen 5 bis 8 % der Frauen weltweit betroffen sind) leiden, sind mit noch mehr Schwierigkeiten, Frustration und Hoffnungslosigkeit konfrontiert. Sie sind eher auf die langfristige Einnahme von rezeptfreien Schmerzmitteln, einem Cocktail aus Hormontherapien oder anderen invasiven Behandlungen angewiesen. Solche Eingriffe werden in letzter Zeit wegen ihrer langfristigen Nebenwirkungen auf das physiologische und neurologische Wohlbefinden ernsthaft untersucht. Beispielsweise werden hormonelle Verhütungsmittel mit einem erhöhten Risiko für Krebs, Herzinfarkte und Schlaganfälle in Verbindung gebracht. Ebenso können rezeptfreie Schmerzmittel, obwohl sie in seltenen Dosen harmlos sind, bei häufiger oder übermäßiger Anwendung zu Magen-Darm-Problemen und Nierenschäden führen, was bei vielen Frauen, die mit chronischen Menstruationsbeschwerden zu kämpfen haben, häufig der Fall ist.

Frauen verdienen bessere Behandlungsmöglichkeiten, und genau aus diesem Grund wurde Samphire Neuroscience von der in Harvard und Oxford ausgebildeten Neurowissenschaftlerin Emilė Radytė und dem in Oxford ausgebildeten Anwalt Alex Cook mitbegründet. Samphire ist das Produkt ihrer umfassenden Erfahrung im Labor, in der Klinik, im öffentlichen Gesundheitswesen und in der Politik sowie im Technologiebereich. Durch Forschung, Innovation und das Engagement, die Feinheiten des weiblichen Gehirns zu verstehen, sind sie entschlossen, Lösungen anzubieten, die effektiv, sicher und ohne große Kompromisse speziell auf die Bedürfnisse von Frauen zugeschnitten sind.

Ihre erste Lösung, Nettle, besteht aus einem tragbaren Neurostimulationsgerät medizinischer Qualität, ähnlich dem Gerät von Flow Neuroscience, das sich im Jahr 2023 klinisch als doppelt so wirksam erwiesen hat wie die 2 häufigsten Antidepressiva. Allerdings zielt Nettle im Gegensatz zu Flow, das nur auf den präfrontalen Kortex abzielt, der bekanntermaßen eine Rolle bei der Stimmungsregulation spielt, auch auf den motorischen Kortex, der bei der Schmerzwahrnehmung eine Rolle spielt. Indem Nettle auf diese beiden Gehirnregionen abzielt, ist es auch das erste Gehirnstimulationsgerät für zu Hause, das sowohl chronische Schmerzen als auch Stimmungssymptome lindern kann.

Das Gerät selbst nutzt einen geringen elektrischen Strom in der sogenannten transkraniellen Gleichstromstimulation (tDCS), um die neuronale Aktivität zu modulieren. Diese Stimulation erhöht die Neuroplastizität, d. h. die Fähigkeit des Gehirns, sich durch die Bildung und Neuorganisation synaptischer Verbindungen zu verändern und anzupassen. Die Verbindung zwischen Gehirn und Gebärmutter ist überraschend linear. Veränderungen des Hormonspiegels wirken sich auf die Struktur und Aktivität des Gehirns aus. Das bedeutet, dass jede Phase eines Menstruationszyklus Veränderungen im Gehirn selbst hervorruft, die sich auf Stimmung, Energie, Empfindlichkeit und mehr auswirken. Besonders ausgeprägt ist dies während der Lutealphase, wenn der Hormonspiegel dazu neigt, aus dem Gleichgewicht zu geraten.

Emilė Radytė, CEO und Mitbegründerin von Samphire Neuroscience, sagte: „Die Gesundheit von Frauen ist seit Jahrzehnten bekanntermaßen unzureichend erforscht und unterfinanziert. Daher wird von Frauen erwartet, dass sie Kompromisse eingehen, wenn es um die Pflege ihres Geistes und Körpers geht. Wir gehen die Dinge anders an – mit dem Gehirn als Knotenpunkt der Gesundheit. Eine Reihe wissenschaftlicher Studien hat das Potenzial gehirnbasierter Therapien hervorgehoben. Geistiges und körperliches Wohlbefinden sind wesentliche Bestandteile eines komplexen Systems, das vom Gehirn gesteuert wird, und die Erschließung der Fähigkeiten dieses Systems wird zu Durchbrüchen führen, die über unser derzeitiges Verständnis hinausgehen, und Samphire wird dabei helfen, diesen Weg zu ebnen.“

Duncan Turner, General Partner bei SOSV, kommentierte: „Ich habe meine Karriere damit verbracht, in Lösungen für die psychische Gesundheit zu investieren, und war beeindruckt, wie einzigartig der Ansatz von Samphire ist. Es widmet sich nicht nur den Herausforderungen, die so häufig und dennoch übersehen werden, und bietet eine Lösung dafür, sondern zielt auch darauf ab, Frauen ein Leben lang zu unterstützen, damit sie erfolgreich sein können.“

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• Quelle: https://www.eu-startups.com/2024/02/london-based-samphire-neuroscience-raises-e2-1-million-to-launch-wearable-that-targets-pms-and-menstrual-pain/