Neuronale Schnittstellen könnten eine völlig neue Möglichkeit für den Menschen darstellen, sich mit Technologie zu verbinden. Elon Musk sagt, der erste menschliche Benutzer des Gehirnimplantats seines Startups Neuralink könne jetzt einen Mauszeiger allein mit seinem Verstand bewegen.

Obwohl es Gehirn-Maschine-Schnittstellen schon seit Jahrzehnten gibt, handelte es sich dabei in erster Linie um Forschungswerkzeuge, die für den alltäglichen Gebrauch viel zu kompliziert und umständlich sind. Aber in den letzten Jahren sind eine Reihe von Start-ups aufgetaucht, die versprechen, leistungsfähigere und praktischere Geräte zu entwickeln, die dies könnten helfen bei der Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen.

Neuralink ist eines der Unternehmen, die diesen Vorwurf anführen. Im vergangenen September gab das Unternehmen bekannt, dass es mit der Rekrutierung von Mitarbeitern für die erste klinische Studie seines Geräts begonnen habe, nachdem es Anfang des Jahres die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration erhalten hatte. Und in einer Diskussion auf seiner Social-Media-Plattform X letzte Woche gab Musk bekannt, dass der erste Patient des Unternehmens bereits etwa einen Monat nach der Implantation in der Lage sei, einen Cursor zu kontrollieren.

„Die Fortschritte sind gut, der Patient scheint sich vollständig erholt zu haben … und ist in der Lage, die Maus zu kontrollieren und die Maus allein durch Denken über den Bildschirm zu bewegen“, sagte Musk. nach CNN. „Wir versuchen, so viele Tastendrücke wie möglich aus dem Denken herauszuholen, und daran arbeiten wir derzeit.“

Die Steuerung eines Cursors mit einem Gehirnimplantat ist nichts Neues – ein akademisches Team hat das gleiche Kunststück geschafft Bereits im Jahr 2006. Und der Konkurrent Synchron, der einen BMI herstellt, der durch die Blutgefäße des Gehirns implantiert wird, führt seit 2021 einen Versuch durch, bei dem Freiwillige die Möglichkeit hatten Steuern Sie Computer und Smartphones ihren Verstand allein nutzen.

Dennoch stellt Musks Ankündigung einen schnellen Fortschritt für ein Unternehmen dar, das seinen ersten Prototyp erst 2019 vorgestellt hat. Und obwohl die Technologie des Unternehmens auf ähnlichen Prinzipien wie frühere Geräte basiert, verspricht sie eine weitaus höhere Präzision und Benutzerfreundlichkeit.

Das liegt daran, dass jeder Chip über 1,024 Elektroden verfügt, die auf 64 Fäden verteilt sind, die dünner als ein menschliches Haar sind und von einem „nähmaschinenähnlichen“ Roboter in das Gehirn eingeführt werden. Das sind weitaus mehr Elektroden pro Volumeneinheit als bei jedem früheren BMI, was bedeutet, dass das Gerät in der Lage sein sollte, von vielen einzelnen Neuronen gleichzeitig aufzuzeichnen.

Und während die meisten früheren BMIs erforderten, dass Patienten an sperrige externe Computer angeschlossen werden mussten, ist das N1-Implantat des Unternehmens kabellos und verfügt über einen wiederaufladbaren Akku. Dadurch ist es möglich, die Gehirnaktivität bei alltäglichen Aktivitäten aufzuzeichnen, was das Forschungspotenzial und die Aussichten für den Einsatz als medizinisches Gerät erheblich erweitert.

Die Aufzeichnung einzelner Neuronen ist eine Fähigkeit, die bisher hauptsächlich auf Tierversuche beschränkt war, sagt Wael Asaad, Professor für Neurochirurgie und Neurowissenschaften an der Brown University. sagte Der Brown Daily HeraldDaher wäre es ein erheblicher Fortschritt, wenn man das Gleiche auch beim Menschen erreichen könnte.

„Wenn wir mit Menschen arbeiten, zeichnen wir größtenteils anhand sogenannter lokaler Feldpotentiale auf, bei denen es sich um Aufzeichnungen in größerem Maßstab handelt, und wir hören nicht wirklich auf einzelne Neuronen“, sagte er. „Gehirnschnittstellen mit höherer Auflösung, die vollständig drahtlos sind und eine bidirektionale Kommunikation mit dem Gehirn ermöglichen, werden viele potenzielle Einsatzmöglichkeiten haben.“

In der ersten klinischen Studie werden die Elektroden des Geräts in eine Gehirnregion implantiert, die mit der motorischen Steuerung verbunden ist. Aber Musk hat sich für die Technologie viel ehrgeizigere Ziele gesetzt, etwa die Behandlung psychiatrische Störungen wie Depressionen, was es den Menschen ermöglicht, fortgeschrittene Prothesen zu steuern, oder es schließlich sogar möglich macht verschmelzen unseren Geist mit Computern.

Es ist jedoch wahrscheinlich noch ein langer Weg, bis dies der Fall ist, sagt Justin Sanchez von der gemeinnützigen Forschungsorganisation Battelle. sagte Kabelgebunden. Um etwas zu entschlüsseln, das komplizierter ist als grundlegende motorische Signale oder Sprache, ist wahrscheinlich die Aufzeichnung von viel mehr Neuronen in verschiedenen Regionen erforderlich, höchstwahrscheinlich unter Verwendung mehrerer Implantate.

„Es besteht eine große Lücke zwischen dem, was heute in einer sehr kleinen Untergruppe von Neuronen getan wird, und dem Verständnis komplexer Gedanken und anspruchsvollerer kognitiver Dinge“, sagte Sanchez.

So beeindruckend die bisherigen Fortschritte des Unternehmens auch waren, es wird wahrscheinlich noch einige Zeit dauern, bis die Technologie für andere als eine begrenzte Anzahl medizinischer Anwendungen eingesetzt wird, insbesondere angesichts ihrer Invasivität. Das bedeutet, dass die meisten von uns auf absehbare Zeit an ihren Touchscreens festhalten werden.

Bild-Kredit: Neuralink

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• Quelle: https://singularityhub.com/2024/02/23/elon-musk-says-first-neuralink-patient-can-move-computer-cursor-with-mind/