| Können Sie sich vorstellen und uns vielleicht etwas über sich und das Unternehmen erzählen?

Mein Name ist Frank Rieger. Ursprünglich komme ich aus Deutschland, wo ich 20 Jahre lang ein Softwareunternehmen geleitet habe. Ich habe die Entscheidung getroffen, in die USA zu ziehen und ein Solarunternehmen zu gründen, teils weil ich das Softwaregeschäft satt hatte und teils weil ich etwas Sinnvolleres machen wollte. Ich bin von Beruf Ingenieur und bin der Meinung, dass wir Ingenieure diejenigen sind, die zur Verantwortung gezogen werden müssen, um diese Welt zu verändern und zu einem besseren Ort zu machen!

Ich kam 2009 in die Vereinigten Staaten und habe meiner Meinung nach einen der besten Orte für Solarenergie auf der Welt ausgewählt – den Südwesten der USA, Las Vegas. Ich habe mich aus offensichtlichen Gründen für Las Vegas entschieden – es gibt viel Sonnenschein, es gibt fast keinen Schatten und man hat hier so ziemlich die Möglichkeit, jedes Haus mit Sonnenkollektoren auszustatten.

Also habe ich das Unternehmen bereits 2009 gegründet und mich langsam weiterentwickelt. Heute sind wir das größte Solarunternehmen nicht nur in Las Vegas, sondern im gesamten Bundesstaat Nevada! Wir investieren auch stark in Batteriespeicher, was eine natürliche Erweiterung unserer Solarmission darstellt.

| Sie sind also mit dem konkreten Ziel in die USA gekommen, ein Solarunternehmen zu gründen? Oder war es etwas, das sich im Laufe der Zeit entwickelt hat?

Nein, das war von Anfang an meine Überlegung. Speziell für diesen Zweck habe ich Las Vegas ausgewählt. Ich habe vergessen zu erwähnen, dass einer der größten Kunden meiner Softwarefirma das deutsche Unternehmen Solar World war, das damals der größte Solarmodulhersteller der Welt war.

So bin ich in diese Branche gekommen, habe verstanden, wie sie funktioniert, und habe mich dafür interessiert. Als Deutschland die Subventionierung von Solarenergie einstellte, brach leider die gesamte Industrie des Landes zusammen und so gut wie keines dieser Unternehmen blieb bestehen.

| Hattest du Hilfe? Hatten Sie Leute in den USA oder vielleicht auch Partner aus Deutschland, die mitkamen?

Nein, ich habe das alles praktisch alleine angefangen! Am Anfang hatte ich Leute eingestellt, die mir beim Aufbau des Unternehmens halfen und es führten, wenn ich nicht im Land war (da ich zu Beginn meiner Reise nicht die gesamte Zeit in den USA verbrachte).

Sie müssen verstehen, dass Solarenergie vor 15 Jahren nicht sehr beliebt war und die meisten Menschen nicht einmal wussten, was es ist und was man damit machen sollte. Am Anfang war es also eine sehr lehrreiche Aufgabe, und es dauerte eine Weile, bis es bei den Menschen wirklich beliebt wurde.

Ich würde sagen, der Markt hat vor sieben, acht Jahren richtig Fahrt aufgenommen, als den Leuten klar wurde, dass es nicht nur etwas für die Umwelt ist, sondern dass es auch für ihren Geldbeutel sinnvoll ist, denn hier in Las Vegas ist Solarenergie eine Selbstverständlichkeit aus finanzieller Sicht. Wenn Sie es richtig machen, sparen Sie immer Geld. Was können Sie also besser machen? Sie sparen Geld und schonen gleichzeitig die Umwelt. Das ist die perfekte Kombination.

| Es war vor 15 Jahren. Was haben Ihnen die Leute erzählt? Haben sie Ihre Idee unterstützt oder war es so etwas wie „Warum machen Sie das?“ Mussten Sie am Anfang gegen diesen Widerstand ankämpfen?

Am Anfang war es hart. Hier in den USA gibt es viele Menschen, die erneuerbare Energien ablehnen, insbesondere Menschen, die mit der Industrie für fossile Brennstoffe verbunden sind. Bis heute gibt es in diesem Land viele Menschen, die versuchen, Solarenergie oder andere Formen erneuerbarer Energien zu bekämpfen.

Es macht mir nichts aus, durch die Konkurrenz herausgefordert zu werden, aber wenn man mit Vorschriften konfrontiert wird, die keinen Sinn ergeben und nur darauf abzielen, Ihr Geschäft einzuschränken, ist das eine sehr schwer zu schluckende Pille. Der Grund für den Aufschwung der Solarenergie im Jahr 2016 liegt darin, dass die Politiker des Bundesstaates endlich neue, stabile Vorschriften erlassen haben, die Hausbesitzern die Perspektive geben, auf der Grundlage eines langfristigen Geschäftsmodells in Solarenergie zu investieren, das ihre Investition für mindestens die nächsten 20 Jahre sichert.

| Ich habe auf Ihrer About-Seite gelesen, dass Sie sich von den verkaufsorientierten Solarkonkurrenten der Region abheben wollten. Was genau meintest du damit?

Ich meine, hier in Las Vegas und in den USA im Allgemeinen lieben die Leute den Verkauf. Sie interessieren sich nicht so sehr für Technik. Leider hat die Solarindustrie hier im Bundesstaat einen sehr schlechten Ruf, da Hunderte von Unternehmen tatsächlich illegal tätig sind, ohne die richtigen Zertifizierungen, Lizenzen und Versicherungen. Die treibende Kraft dahinter ist die Versuchung, durch die Vernachlässigung der Gewährleistungspflichten im Zusammenhang mit der Installation einer Solaranlage schnell viel Geld verdienen zu können.

Das Besondere an der Solarbranche ist beispielsweise, dass sie über diese unglaublichen Garantien verfügt, die mit keiner anderen Branche vergleichbar sind. Normalerweise erhalten Sie auf die meisten Komponenten einer Solaranlage eine Garantie von 25 Jahren. Wenn Ihr Geschäftsmodell jedoch ausschließlich darauf ausgerichtet ist, billige Ausrüstung zu verkaufen, ohne langfristig Rücklagen zu bilden, können Sie mit der Idee, Ihre Anlage stillzulegen, sehr leicht viel Geld verdienen Sie haben schon nach wenigen Monaten ein Geschäft und die Kosten, die entstehen, wenn Sie verzweifelte Kunden zurücklassen.

Hier gibt es Hunderte von Solarunternehmen, die genau so vorgehen, mit Verkäufern, die Ihnen nur schnell eine Solaranlage verkaufen wollen, sehr oft an Türen klopfen und betrügerische Praktiken anwenden, um den Deal abzuschließen. Leider sind viele Leute hier sehr naiv und verfallen leicht in dieses Schema, das der Branche einen sehr schlechten Ruf eingebracht hat.

Ich komme aus einer ganz anderen Denkweise und Kultur, daher war mein Ansatz schon immer anders. Ich versuche einfach, die bestmögliche Arbeit zu leisten, das beste Produkt zu entwickeln, die besten Dienstleistungen anzubieten und mich auf die Kundenzufriedenheit zu konzentrieren. Ich denke, das ist der einzige Weg, den man einschlagen kann, wenn man ein nachhaltiges Unternehmen aufbauen möchte, das noch viele Jahre Bestand hat. Bis jetzt,  Der Erfolg hat mir Recht gegeben, denn diese Philosophie hat uns geholfen, nicht nur das größte, sondern auch das vertrauenswürdigste und am besten bewertete Solarunternehmen in der Region zu werden! Es ist ein Beweis dafür, dass Sie mit ehrlichen, ethischen Geschäftsprinzipien eine erfolgreiche Organisation führen können.

Selbst jetzt, wo wir so stark gewachsen sind und 30 bis 50 Systeme pro Woche installieren, konnten wir diesen Gedanken der gründlichen Technik und der absoluten Verpflichtung zur Qualität beibehalten.

| Es muss eine Herausforderung sein, bei so vielen Solaranlagen dieses Maß an Professionalität aufrechtzuerhalten?

Ja, vor allem, weil man mit den Menschen arbeiten muss, die hier leben und diese Denkweise nicht gewohnt sind. Sie müssen sie dazu ermutigen, nach Qualität zu streben und stolz auf ihre Arbeit zu sein. Das ist die Kultur, die wir in unserem Unternehmen entwickelt haben: Es ist eine Ehre, ein Mitarbeiter von Sol-Up zu sein!

Auch hier basiert alles, was wir tun, auf Technik, wir erfinden also nichts. Was wir unseren Kunden erzählen, ist das Ergebnis unserer langjährigen Erfahrung in dieser Branche und ihren Produkten.

Wir bitten unsere Vertriebsmitarbeiter, diese Denkweise ebenfalls zu übernehmen. Viele Verkäufer sind stolz auf ihre Fähigkeit, Schrott zu verkaufen. Dass sie dadurch zu guten Verkäufern werden. Nicht bei uns! In unserer Organisation sind die Vertriebsmitarbeiter stolz darauf, unsere komplexen Produkte ausführlich erklären und Kunden wahrheitsgemäß aufklären zu können.

| Welche Dienstleistungen bieten Sie neben Solaranlagen an? Wie ich sehe, führen Sie auch Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik sowie Fenster- und Türinstallationen durch?

Wir versuchen zu diversifizieren. Das Problem der Solarbranche besteht darin, dass es ihr an wiederkehrenden Einnahmen mangelt, was für kein Unternehmen gesund ist. Sie verkaufen also eine Solaranlage und was machen Sie dann grundsätzlich mit Ihrem Kunden? Sie müssen ihnen 25 Jahre lang dienen, haben aber kein regelmäßiges Einkommen. Das ist ein nicht nachhaltiges Geschäftsmodell. Um dieser Falle zu entgehen, versuchen wir zu diversifizieren, indem wir in verwandte Branchen vordringen. Aus diesem Grund haben wir die Idee einer Fenster- und Türenabteilung entwickelt.

Sie sehen, um sich selbst zu versorgen, muss man nicht nur in der Lage sein, seine eigene Energie zu produzieren, sondern diese auch effizient zu nutzen. Diesem Teil der Energieeffizienz wollen wir in Zukunft verstärkt Rechnung tragen, indem wir beginnen, neue Produkte und Dienstleistungen anzubieten, die von hocheffizienten Türen und Fenstern bis hin zu deutlich weniger energieverbrauchenden Klimaanlagen reichen.

| Und Sie betreiben auch Solaranlagen mit der Möglichkeit, überschüssige Energie mithilfe von Batterien zu speichern?

Batteriespeicher sind heutzutage ein großes Thema. Es ist eine natürliche Erweiterung jedes Sonnensystems. Ohne Batterie kann Ihre Solaranlage bei einem Stromausfall nichts für Sie tun. Stellen Sie sich vor, Sie haben ein komplettes Solarkraftwerk auf dem Dach, aber wenn Sie es wirklich brauchen, können Sie es nicht nutzen. Eine Batterie hält also die Solaranlage tatsächlich am Laufen, wenn das Netz ausfällt, und kann natürlich auch nachts Strom liefern, wenn die Sonne nicht scheint.

Es gibt ein weiteres großes Argument für Batteriespeicher, das als „Lastverschiebung“ bezeichnet wird. Hier in Nevada (wie in vielen anderen Bundesstaaten der USA) haben wir die Möglichkeit, einen Stromtarif zu wählen, der von Nachfragespitzen beeinflusst wird. Dadurch ist der Strom am Sommernachmittag, wenn der Energiebedarf am höchsten ist, am teuersten, während er nachts und im Winter günstiger ist. Die Batterie hilft Ihnen dabei: In Zeiten, in denen der Strom günstig ist, wie hier morgens bis 1:00 Uhr, laden Sie die Batterien einfach mit Ihrer Solaranlage auf. Sobald die Tarife nachmittags steigen, nutzen Sie den gespeicherten Strom zusätzlich zu Ihrer Solarproduktion, um zu vermeiden, dass teurer Strom aus dem Netz gezogen oder gar in das Netz zurückgespeist wird, sodass Sie aufgrund der zu diesem Zeitpunkt hohen Tarife erhebliche Gutschriften verdienen können .

| Gibt es vielleicht etwas, was Sie sagen möchten, was wir bisher im Interview noch nicht besprochen haben?

Nun, ich komme aus Berlin, Deutschland, und die Leute fragen mich oft, warum in aller Welt bist du an einen verrückten Ort wie Las Vegas gezogen? Diese Stadt verschwendet Energie, als gäbe es kein Morgen!

Aber für mich ist es wichtig zu zeigen, dass man ein reiches, erfülltes, angenehmes und unterhaltsames Leben führen und trotzdem völlig umweltbewusst sein kann. Ich möchte ein tolles Leben haben. Ich will Spaß haben. Ich liebe Las Vegas!

Ich möchte aber auch zeigen, dass es möglich ist, den gesamten Strom, den dieser verrückte Ort täglich benötigt, mit erneuerbaren Energien auf umweltfreundliche Weise zu produzieren. Was wir hier schaffen, können wir auch anderswo auf der Welt schaffen.  Das ist mein Ziel. Das ist es, was ich zeigen möchte.

https://www.solarempower.com/interview/frank-rieger-sol-up-solar/

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• Quelle: https://solup.com/2023/08/09/interview-with-frank-rieger-sol-up-solar-2/