Das schädliche Auswirkungen des Cannabiskonsums im gesamten Jugendalter, wenn das Gehirn eine lebenswichtige Entwicklungsphase durchläuft, sind allgemein anerkannt. Allerdings wird noch immer eine umfassende Studie zu Cannabis durchgeführt und es gibt immer noch viele unbeantwortete Fragen, an deren Lösung die Wissenschaftler arbeiten.

Das geht aus einer neuen Studie portugiesischer Forscher hervor veröffentlicht im Journal Psychopharmacology zielt darauf ab, einige dieser Lücken zu schließen, indem es sich auf den sporadischen Cannabiskonsum jugendlicher Probanden konzentriert.

Letztendlich bestätigen die Schlussfolgerungen der Studie, dass Teenager, die Cannabis konsumieren, im Vergleich zu ihren Altersgenossen, die kein Cannabis konsumieren, manchmal keine nennenswerten Veränderungen in der kognitiven Leistung aufweisen.

Untersuchung von Lücken in einem gut untersuchten Bereich

Forscher begeben sich auf eine Reise, um die vorherrschenden Hindernisse in der Cannabisforschung, insbesondere deren, zu analysieren Auswirkungen auf die Gehirnfunktionen. Sie vertiefen sich in die Bereiche Psychologie, Neurokognition und Gehirndynamik im Jugendalter und heben die Veränderungen im Endocannabinoidsystem hervor. Dabei betonen sie dessen Zusammenhang mit der Stress- und Angstregulation, was möglicherweise die Anfälligkeit für emotionale Störungen und Angststörungen bei Jugendlichen erhöht.

Die Forscher erkennen die Diskrepanzen in der vorhandenen Literatur an und plädieren für eine weitere Untersuchung mithilfe von Längsschnittforschungsmethoden.

„Viele Jugendliche konsumieren sporadisch Cannabis, wobei unproblematischer Konsum deutlich häufiger vorkommt als Fälle von Cannabiskonsum Cannabiskonsumstörung“, betonen die Autoren. „Daher ist es unerlässlich, die neurokognitiven und psychologischen Auswirkungen bei Jugendlichen, die zu einem stärkeren Cannabiskonsum eskalieren, und bei solchen, die einen minimalen Konsum beibehalten, zu untersuchen.“

Die Studie nutzt Daten aus der umfangreichen longitudinalen IMAGEN-Studienkohorte, die vor allem durch seltenen bis mäßigen Cannabiskonsum gekennzeichnet ist, und untersucht, ob bereits bestehende Variationen in der belohnungsbezogenen Gehirnaktivität, der Psychopathologie und der kognitiven Leistung den Beginn des Cannabiskonsums vorhersagen. Darüber hinaus wird untersucht, ob der Cannabiskonsum zu Funktionseinbußen in diesen Bereichen führt und, wenn ja, ob sich diese Beeinträchtigungen nach Beendigung des Konsums wieder erholen.

Untersuchung der Auswirkungen von gelegentlichem Cannabiskonsum auf das Verhalten von Jugendlichen

Für die Studie wurden Teilnehmer aus acht Standorten in England, Irland, Frankreich und Deutschland rekrutiert. Bei der Basismessung waren die Teilnehmer durchschnittlich 14 Jahre alt, bei der ersten Nachuntersuchung 19 und bei der zweiten Nachuntersuchung 22 Jahre. Berechtigte Teilnehmer gaben zu Studienbeginn entweder kein oder nur ein geringes Risiko für Alkoholkonsum und Nikotinabhängigkeit an.

Personen, die in ihrem Leben eine illegale Substanz mehr als zweimal konsumiert hatten oder insgesamt mehr als acht Mal illegale Substanzen konsumiert hatten, wurden aus der Stichprobe ausgeschlossen, was zu 1,946 teilnahmeberechtigten Teilnehmern führte.

Während der gesamten Studie füllten die Teilnehmer verschiedene Fragebögen aus, um Substanzkonsum, Psychopathologie und Kognition zu bewerten. Darüber hinaus nutzten die Forscher die Pubertätsentwicklungsskala und eine Skala zur Messung familiärer Stressfaktoren, die die Teilnehmer erlebten.

Zu jedem Zeitpunkt wurde eine kognitive Aufgabe durchgeführt, bei der die Teilnehmer angewiesen wurden, per Knopfdruck umgehend auf Ziele zu reagieren. Abhängig von ihrer Leistung konnten die Teilnehmer zwei, zehn oder keine Punkte sammeln, mit dem Anreiz, für jeweils fünf erzielte Punkte Süßigkeiten zu erhalten.

Die Forschung konzentrierte sich hauptsächlich auf die Untersuchung der Gehirnreaktionen während der Erwartung von Gewinnen und auf Rückmeldungen zu erfolgreichen und erfolglosen Versuchen. Es wurden auch statistische Analysen durchgeführt, um festzustellen, ob Ausgangsmerkmale einen späteren Cannabiskonsum vorhersagen, wobei in logistischen Regressionsanalysen Cannabiskonsumenten bei der ersten Nachuntersuchung mit Nichtkonsumenten verglichen wurden.

Minimaler Cannabiskonsum bei Jugendlichen: Kein kognitiver Rückgang

Bei der Untersuchung der ersten Untersuchung zu grundlegenden Prädiktoren für den Beginn des Cannabiskonsums im Alter von 19 Jahren stellten die Forscher fest, dass Teilnehmer mit höheren Werten bei Verhaltensproblemen und niedrigeren Werten bei Problemen im Zusammenhang mit Gleichaltrigen im Alter von 14 Jahren mit größerer Wahrscheinlichkeit Cannabis im Alter von 19 Jahren konsumierten von Belohnungen oder der Verarbeitung von Rückmeldungen sagten den Cannabiskonsum im Alter von 19 Jahren voraus.

Beim Vergleich von Cannabiskonsumenten mit Nichtkonsumenten stellten die Forscher fest, dass die Cannabiskonsumentenkohorte im Alter von 14 und 19 Jahren höhere Werte aufwies und im Alter von 19 Jahren höhere Werte für Hyperaktivität/Unaufmerksamkeit aufwies. Dennoch wurden keine statistisch signifikanten Unterschiede in der kognitiven Funktion festgestellt , Psychopathologie oder Gehirnaktivität.

„Wir haben bei leichten Cannabiskonsumenten weder vor noch nach Beginn des Cannabiskonsums eine kognitive Beeinträchtigung festgestellt“, behaupten die Forscher. „Tatsächlich deuten unsere Ergebnisse trotz des breiten Zusammenhangs zwischen Cannabiskonsum bei Jugendlichen und neurokognitiven Beeinträchtigungen darauf hin, dass diese Auswirkungen geringfügig sind und möglicherweise keine klinische Bedeutung haben.“

Im Alter von 22 Jahren zeigten anhaltende Cannabiskonsumenten im Vergleich zur Kontrollgruppe „deutlich höhere“ Verhaltensprobleme. Aufgrund des Fehlens signifikanter Unterschiede in der kognitiven Funktion und Gehirnaktivität wurde die Hypothese einer Genesung durch Abstinenz jedoch nicht getestet, wie die Forscher anmerken.

Die Autoren schlagen vor, dass eine größere Stichprobengröße die Robustheit statistischer Analysen und Ergebnisse verbessern könnte. Sie erwähnen auch, dass eine stärkere Repräsentation starker Cannabiskonsumenten die Generalisierbarkeit der Ergebnisse verbessern würde, trotz der Ähnlichkeit der Cannabiskonsummuster mit früheren Studien, in denen auch keine Gruppenunterschiede in der belohnungsbezogenen Gehirnaktivität festgestellt wurden.

Die Forscher betonen, dass diese Ergebnisse möglicherweise nur auf die Auswirkungen zutreffen, die bei Cannabiskonsumenten mit geringer Häufigkeit auftreten, nicht bei starken Konsumenten oder bei Menschen mit einer Cannabiskonsumstörung.

„Das Studiendesign ermöglichte die Untersuchung möglicher bereits bestehender Unterschiede in der Gehirnaktivität, der kognitiven Funktion und den psychologischen Symptomen in einer Entwicklungsstichprobe von Jugendlichen, die in Zukunft leichten Cannabiskonsum betreiben würden“, schließen die Autoren.

„Wir haben keine Hinweise auf bereits bestehende individuelle Unterschiede in der Belohnungsverarbeitung oder in bestimmten kognitiven Bereichen gefunden“, fahren sie fort. „Allerdings scheinen Cannabis-naive Jugendliche mit Verhaltensproblemen und diejenigen, die sozial stärker mit Gleichaltrigen verbunden sind, einem höheren Risiko ausgesetzt zu sein, in Zukunft dauerhaft Cannabis zu konsumieren.“ Darüber hinaus kann der Cannabiskonsum im Jugendalter zur Entwicklung von Hyperaktivitäts- und Unaufmerksamkeitssymptomen führen.“

Fazit

Die Studie zeigt, dass gelegentlicher Cannabiskonsum im Jugendalter führt möglicherweise nicht zu einem nennenswerten kognitiven Rückgang. Trotz potenzieller Risikofaktoren wie Verhaltensproblemen und starken sozialen Bindungen zu Gleichaltrigen, die mit anhaltendem Cannabiskonsum einhergehen, konnte in der Untersuchung keine signifikante Beeinträchtigung der kognitiven Funktion festgestellt werden. Diese Ergebnisse erfordern jedoch weitere Untersuchungen mit größeren Stichproben und der Darstellung starker Cannabiskonsumenten, um die Ergebnisse zu validieren. Es ist von entscheidender Bedeutung, die Auswirkungen des Cannabiskonsums auf die Entwicklung von Jugendlichen zu verstehen, und obwohl diese Studie wertvolle Erkenntnisse liefert, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um die Auswirkungen von Cannabis auf die kognitive Gesundheit in dieser kritischen Phase der Gehirnentwicklung umfassend zu bewerten.

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• Quelle: http://cannabis.net/blog/medical/if-your-teen-smoked-weed-a-few-times-no-he-or-she-will-not-be-dumber-for-it-new-study-dispells