Die Bestimmung der physiologisch relevanten oligomeren Form von Membranproteinen ist äußerst anspruchsvoll. Jetzt wird eine elegante Methode zur Zählung der Oligomere in Membranproteinen in nahezu nativen Zuständen vorgestellt, die Photobleichung und Nanoscheiben verwendet, die direkt aus Zellmembranen gebildet werden.

Fast ein Drittel aller Proteine ​​in einer Zelle sind mit Membranen verbunden. Diese Proteine ​​erfüllen vielfältige Funktionen als Rezeptoren, Transporter, Ionenkanäle und Enzyme. Viele dieser Membranproteine ​​werden als Monomere hergestellt, die in bestimmten Stöchiometrien zur funktionellen Einheit oligomerisieren. Beispielsweise ist die Tetramerisierung von Kalium (K⁺)-Kanäle steuern jeden Aspekt ihrer Biologie, von der Ionenleitung bis zur Abstimmung ihrer Reaktionsfähigkeit. Und obwohl die Oligomerisierung löslicher Proteine ​​mit mehreren Methoden untersucht werden kann, sowohl mit Einzelmolekülauflösung als auch in großen Mengen, ist die Analyse der Oligomerisierung von Membranproteinen eine besondere Herausforderung.