Más de un tercio de los automovilistas estadounidenses, el 34%, para ser precisos, están pensando en comprar un vehiculo electrico a bateria, según una nueva encuesta de Reuters-Ipsos. El interés en los vehículos eléctricos está aumentando rápidamente, al igual que las ventas. Apenas representaron el 1% del mercado de vehículos nuevos de EE. UU. en 2019, una cifra que saltó al 5% el año pasado. Pero hay razones por las que aún más estadounidenses no están listos para conectarse.

Hay ansiedad por el alcance, por supuesto, aunque con más y más vehículos eléctricos nuevos que recorren 300 millas o más, eso se está convirtiendo en un problema menor. Por otro lado, está el tema de la ansiedad por el cargador. Y no es solo la falta de una red de carga pública robusta. También está el problema de los cargadores defectuosos. Un estudio publicado por la Universidad de California Berkeley encontró que más de una cuarta parte de los cargadores en el Área de la Bahía de San Francisco no funcionaban en un momento dado.

Ese es un problema serio, reconoció Brendan Jones, un veterano de la industria de vehículos eléctricos que ayudó a lanzar la red Electrify America y quien ahora se desempeña como presidente de Blink Charging, uno de los mayores productores, proveedores y operadores de equipos de carga para vehículos eléctricos. Habló con TheDetroitBureau.com sobre los desafíos de mantener en funcionamiento los cargadores de vehículos eléctricos y lo que su empresa planea hacer al respecto. (Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad).

Oficina de Detroit: Yo diría que la carga es la preocupación número uno que tienen hoy en día los propietarios de vehículos eléctricos y los compradores potenciales. Cuando necesito usar un cargador público yo mismo, ya estoy pensando en si hay otra estación cerca en caso de que no funcione. ¿Por qué es este un problema?

Brendan Jones: Los cargadores rápidos de CC son dispositivos complejos. Todos los fabricantes y operadores están tratando de trabajar juntos para limitar los problemas con la confiabilidad del cargador.

TDB: Realmente es un problema, ¿no? Ese estudio de UC-Berkeley nos da una idea de cuán grave es. Y ha habido otros estudios que parecen sugerir que el problema puede estar empeorando.

Jones: Esa fue una llamada de atención para la industria, cuando todos miraron los puntajes y estaban retrocediendo.

Identificar problemas

TDB: Pero, ¿cuál es la causa de los problemas?

Gleason: El problema del número está en el punto de interacción con el cliente. El lector de tarjetas de crédito, la pantalla táctil. La aplicación móvil. Necesitamos probar que el sistema para aprobar (la transacción) tiene redundancia incorporada. Entonces, si hay una falla en la aplicación móvil, hay otra forma de iniciar el cobro.

TDB: ¿Y cómo haces eso?

Jones: Parte de eso es invertir en capacidades de enchufar y cargar (que pasan la información de facturación directamente del vehículo al cargador a través del propio cable de carga). Estamos lanzando al mercado todos nuestros nuevos cargadores públicos que son capaces de esto. De esa manera, no tiene ninguna interacción en la pantalla, ninguna interacción con un lector de tarjetas de crédito o una aplicación móvil. Eso elimina un punto de falla.

TDB: Pero ese no puede ser el único problema, ¿verdad?

Jones: No. Tenemos muchos cargadores heredados en el suelo y muchos han operado en las únicas redes 2G y 3G (teléfono celular). Pero los principales operadores han (abandonado) 2G y 3G. Por lo tanto, si un cargador no se actualiza y lo conecta, probablemente no podrá cargarlo. Como resultado, teníamos cargadores muertos.

TDB: ¿Hay otros problemas que deben abordarse?

Jones: Las fallas son principalmente alrededor de estos puntos de contacto. Luego, después de eso, te metes en los componentes del cargador. Tienes fallas en la placa (de la computadora), las fuentes de alimentación y la pantalla misma. Luego están los módulos que fallan en los cargadores modulares. Esos constituyen la mayor parte de los fracasos. Es posible que tenga un ventilador o una falla en el cable. Y, por supuesto, hay vandalismo que puede provocar que no se cargue.

Arreglando los problemas

TDB: ¿Cual es la solución?

Jones: Todos estamos trabajando hacia el mismo objetivo: mejorar la calidad en todos los ámbitos, (y) eliminar los puntos de falla. Tienes que tener un tiempo de actividad (casi perfecto). Estamos revitalizando todos nuestros contratos de mantenimiento y analizando el momento de reparar los cargadores para asegurarnos de que estén en línea con lo que los clientes y los sitios de alojamiento exigen hoy. Francamente, tenemos que hacer un mejor trabajo como industria.

TDB: No puedo decirle con qué frecuencia me he encontrado con problemas al usar cargadores públicos.

Jones: Si hacemos que cargar sea un inconveniente, vamos por el camino equivocado. Tenemos que actuar juntos para que sea conveniente.

TDB: ¿Cómo?

Jone: Lo que estamos tratando de hacer aquí en Blink es eliminar esos puntos de falla. Hemos gastado bastante dinero en los últimos dos años. Dijimos, desechar nuestra antigua red, construir una red nueva y de última generación. Si tenemos que hacer desarrollo (de software), podemos hacerlo en el acto. No utilizamos terceros. Nuestros desarrolladores son internos. Están en nómina. No tengo que esperar. Podemos hacerlo sobre la marcha. Y ahora estamos controlando nuestra propia fabricación (del cargador), tengo mi propia fabricación, mi propio desarrollo, mi propio firmware. El resultado es una mayor calidad en la red y una mayor experiencia del cliente.

TDB: Es genial reemplazar equipos viejos, pero los operadores de cargadores se están enfocando en instalar equipos nuevos en más ubicaciones. ¿Cuánto tiempo cree que pasará antes de que los propietarios de vehículos eléctricos realmente vean que las cosas funcionan?

Jones: Creo que hay mucho trabajo que aún no se ha probado, pero estamos mejorando con el factor de redundancia. Cuando empezamos, hacíamos muchas instalaciones de un solo cargador. No teníamos redundancia. En medio de la nada, necesita una instalación de cuatro cargadores. Más cerca del borde suburbano/urbano, donde se realiza la mayor parte de la carga, debe tener ocho, nueve, 10, como en una estación de servicio hoy. Y no puedes tener el 50% de ellos caídos. Necesitamos maximizar la experiencia de carga del cliente.

Hagámoslo bien. Sabemos dónde están los fallos. Sabemos lo que tenemos que hacer para mejorar. La industria tiene que unirse y hacerlo.

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• Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/why-isnt-that-ev-charger-working/