La industria alimentaria se encuentra bajo una enorme presión para equilibrar la demanda de transparencia de los consumidores, el cumplimiento normativo y la lucha contra el fraude alimentario. A medida que las cadenas de suministro globales se expanden, también lo hacen sus vulnerabilidades, y el fraude alimentario por sí solo le cuesta a la industria más de 50 mil millones de dólares anuales. Sin embargo, las soluciones innovadoras de tecnología limpia están transformando la forma en que rastreamos los alimentos desde la granja hasta la mesa, ofreciendo un nuevo potencial para las soluciones de trazabilidad en un mercado dominado principalmente por empresas tradicionales como IBM y Nestlé.
Innovadores emergentes, como Rastro natural y origen, están creando nichos con tecnologías innovadoras inspiradas en campos tan diversos como el seguimiento de COVID-19 y la investigación forense policial. Sus innovaciones, junto con los impulsores del mercado como la regulación y la demanda de los consumidores de prácticas sostenibles, están redefiniendo la trazabilidad de los alimentos y abordando el desperdicio de alimentos y las emisiones de carbono de formas sin precedentes.
Cómo combatir el desperdicio de alimentos y el fraude con tecnología
La trazabilidad de los alimentos no es sólo una cuestión de seguridad; es una Herramienta poderosa para la sostenibilidadAl brindar visibilidad a las cadenas de suministro, las tecnologías de trazabilidad podrían reducir el desperdicio mundial de alimentos hasta en un 30%, lo que es un paso vital para reducir el costo anual de 1 billón de dólares que genera el desperdicio de alimentos y las emisiones de gases de efecto invernadero que genera. Además, una mejor logística y gestión de recursos reduce las ineficiencias en el transporte de alimentos, lo que reduce aún más las emisiones.
Si bien los métodos tradicionales de trazabilidad no suelen ofrecer soluciones integrales, la industria está pasando gradualmente de sistemas lineales de seguimiento y rastreo a una transparencia de principio a fin. Este cambio no solo aborda problemas como el etiquetado incorrecto (el 40 % de los camarones en los EE. UU., por ejemplo, están mal etiquetados), sino que también genera confianza en los consumidores.
Natural Trace: innovación basada en la tecnología pandémica
Rastro natural ha desarrollado una solución única para abordar estos desafíos. En lugar de depender de envases o marcadores externos, la tecnología NaturalTag de la empresa se integra directamente con el alimento. Esta etiqueta natural, inerte e invisible se deriva de ingredientes no modificados genéticamente y funciona como un código de barras biológico en el producto. Este enfoque innovador garantiza que la etiqueta sea parte del producto y no se pueda quitar, lo que proporciona un método seguro de trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro.
Diagrama de bioetiquetas de trazas naturales
El sistema de tres partes de Natural Trace consta de:
- Etiqueta natural, añadido en pequeñas cantidades a los productos alimenticios en varias etapas de la cadena de suministro.
- Detección natural, un protocolo basado en qPCR inspirado en la tecnología de seguimiento de COVID-19 que permite detectar las etiquetas en cualquier punto de la cadena de suministro
- Nube natural, una plataforma digital que recopila datos e información sobre el recorrido del producto, ofreciendo geolocalización y una interfaz de panel de control para el seguimiento.
La tecnología es particularmente relevante en matrices alimentarias donde los riesgos de fraude son altos, como el café, la miel, los mariscos y los frutos secos. En el ámbito de los nutracéuticos, la demanda de esta tecnología está creciendo a medida que las empresas buscan verificar la autenticidad de sus ingredientes. El modelo basado en suscripción de Natural Trace permite a los productores, distribuidores y fabricantes aprovechar su plataforma en la nube para una solución de trazabilidad integral y se alinea con regulaciones en evolución como el Reglamento sobre Deforestación de la UE (EUDR), que exige una sólida transparencia en la cadena de suministro.
Oritain: la ciencia forense se une a la trazabilidad alimentaria
Si bien la innovación de Natural Trace se inspiró en la tecnología de seguimiento relacionada con la pandemia, origen Oritain se centra en el mundo de la ciencia forense policial. La tecnología de Oritain se basa en la ciencia forense utilizada para resolver casos criminales, como rastrear el origen de las drogas o resolver investigaciones de homicidios. Al aplicar técnicas similares, Oritain prueba las cualidades innatas de los productos alimenticios, utilizando oligoelementos ambientales e isótopos absorbidos por plantas y animales para crear una "huella química" que verifica el origen de un producto. Este método forense elimina la necesidad de marcadores de trazabilidad externos, y en su lugar se basa en las propiedades inherentes del producto para determinar si proviene de su origen declarado.
Diagrama de proceso de Oritain
La posición más fuerte de Oritain se encuentra en productos básicos como la carne roja, los productos lácteos y el café, sectores que están cada vez más sujetos a un escrutinio regulatorio. Además, la start-up pone un gran énfasis en la protección de las exportaciones agroalimentarias más valiosas de Nueva Zelanda, que a menudo son víctimas de casos de fraude alimentario en el origen, como las manzanas, los kiwis y las carnes rojas. Más allá de los alimentos, Oritain se ha expandido al sector textil, buscando convertirse en una ventanilla única para grandes distribuidores multisectoriales.
El camino hacia adelante
Natural Trace comercializó con éxito su tecnología el año pasado, lo que marca un paso fundamental para llevar su sistema NaturalTag a industrias que se enfrentan a desafíos de sostenibilidad y fraude alimentario. La empresa ya está explorando oportunidades para expandirse más allá del sector alimentario, apuntando a la industria del cuidado personal, donde la trazabilidad y la seguridad son cada vez más valoradas. Mientras tanto, Oritain logró un hito importante al recaudar $57 millones en capital de crecimiento de Highland Europe y Long Ridge en julio de 2023, para financiar su expansión a nuevos mercados geográficos.
El mercado de la trazabilidad de los alimentos se está saturando de tecnologías consolidadas como blockchain, IoT y computación en la nube, lo que dificulta que las empresas emergentes se destaquen. Las empresas establecidas como IBM Food Trust dominan, lo que deja poco espacio para que los innovadores ganen una gran cuota de mercado en estos espacios. Innovadores como Natural Trace y Oritain tienen el potencial de triunfar abordando nichos de mercado y ofreciendo enfoques únicos, pero probablemente necesitarán integrar soluciones con las empresas y seguir aprovechando las oportunidades para ampliar el uso de su tecnología en espacios de nicho para tener éxito a largo plazo.
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- Fuente: https://www.cleantech.com/the-future-of-food-traceability-cleantech-innovations/
