El legendario Superdome de Nueva Orleans: hogar de la polémica del Super Bowl desde 1978

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El “mayor espectáculo del mundo”

El Super Bowl LIX ya está a la vuelta de la esquina. Como era de esperar, los Kansas City Chiefs han vuelto a estar presentes en el llamado "mayor espectáculo del mundo", pero lo menos predecible es que se enfrentarán a los Philadelphia Eagles en el Caesars Superdome de Nueva Orleans el domingo (6:30 p. m., hora del Este de EE. UU.).

El Superdome no es ajeno a la Super Bowl. De hecho, como probablemente ya habrás visto o escuchado, es el estadio que más veces la ha albergado. Siete veces, para ser precisos, antes de que se lance el primer balón el domingo. Nueva Orleans también empatará con Miami el domingo como la ciudad que ha albergado más Super Bowls.  

Entre los mejores y más controvertidos Super Bowls que se han jugado

Pero el Superdome es mucho más que un estadio que bate récords en cuanto a la cantidad de veces que ha sido sede. Los partidos han estado entre los mejores y más controvertidos Super Bowls que se han jugado, y todo indica que LIX no será la excepción.

El elenco de este año es tan repleto de estrellas como lo puede ser en la NFL, con la plantilla de los Chiefs que contiene superestrellas como el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, el ala cerrada Travis Kelce y el tackle defensivo Chris Jones, y en el equipo de los Eagles, el mariscal de campo Jalen Hurts, el corredor Saquon Barkley y el apoyador Nolan Smith Jr.

Pero no siempre son los grandes nombres y el juego los que protagonizan las historias. Así que echemos un vistazo a los siete Super Bowls anteriores celebrados en el Superdome y desenterremos algunos datos que quizás no conozcas o no recuerdes.

Super Bowl XII

15 de enero de 1978: Dallas Cowboys 27, Denver Broncos 10

Este fue el primer Super Bowl que se jugó en un estadio cubierto y, en definitiva, fue un triunfo para la famosa defensa del fin del mundo de los Cowboys. Pudieron forzar ocho pérdidas de balón en el juego y solo permitieron ocho pases completos del mariscal de campo de Denver, Craig Morton, por apenas 61 yardas.

Antes del juego, los medios habían decidido que la gran historia sería el QB de Dallas Roger Staubach contra Morton, quien había comenzado su propia carrera en la NFL con los Cowboys, pero fueron los jugadores defensivos los que dominaron el juego.

Por primera vez en la historia del Super Bowl, se compartieron los honores del Jugador Más Valioso (MVP), con el tackle defensivo de Dallas Randy White y el ala defensiva Harvey Martin sosteniendo el trofeo.

Otro dato interesante fue que el corredor de Dallas Tony Dorsett se convirtió en el primer jugador de la historia en ganar un campeonato nacional de fútbol americano universitario y luego un Super Bowl en temporadas consecutivas. Ambas cosas ocurrieron también en el mismo campo y en el mismo estadio que un año antes, cuando el equipo de la Universidad de Pittsburgh de Dorsett ganó el Sugar Bowl con una victoria sobre Georgia.

Esta victoria de los Cowboys significó que fueron el único equipo de la NFC en ganar un Super Bowl en la década de 1970.

Super Bowl XV

25 de enero de 1981: Oakland Raiders 27, Philadelphia Eagles 10

¡Éste tuvo toda la controversia que esperas de un Super Bowl y más!

En la semana previa al juego, el controvertido ala defensiva de los Raiders, John "Tooz" Matuszak, prometió mantener a sus Raiders en el buen camino en la preparación, ¡pero luego se descubrió que había salido a beber mucho todas las noches!

El entrenador de los Raiders, Tom Flores, multó al gigante de 6 pies y 8 pulgadas con 1,000 dólares, pero el entrenador de los Eagles, Dick Vermeil, provocó revuelo al decir que el castigo era demasiado indulgente. Cita: “Si fuera un Eagle, estaría en un vuelo de regreso a Filadelfia ahora mismo”.

La respuesta de Matuszak fue: "¿Por qué alguien querría ir a Filadelfia en invierno?"

Matuszak interpretaría al querido personaje Sloth en la película. Los Goonies Sólo unos años después.

También hubo tensión entre el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, y el propietario de los Raiders, Al Davis. Esto se extendió al equipo de jugadores de los Raiders. El césped artificial para el juego había sido pintado con balones de fútbol americano de aspecto realista de la NFL que contenían la firma de Rozelle, pero antes del juego, el guardia de los Raiders, Gene Upshaw, usó sus botines para rayar la firma de Rozelle en uno de los balones.

Ese día, los Raiders fueron simplemente demasiado buenos y fuertes para los Eagles, pero el drama no cesó y antes del final del juego, la NFL recibió amenazas de muerte creíbles para los defensores de los Raiders Lester Hayes y Rod Martin. Ambos jugadores fueron escoltados fuera del campo antes del final del juego mientras el reloj se agotaba.

Súper Tazón XX

26 de enero de 1986: Chicago Bears 46, New England Patriots 10

El marcador te dice todo lo que necesitas saber sobre este partido, con el dominio de los Bears haciendo de este uno de los Super Bowls más desiguales de la historia. Los ejecutivos de la NFL que esperaban que el gran evento de 1986 produjera un partido digno de la ocasión se sintieron decepcionados.

Chicago tenía un equipo lleno de personalidad y también una defensa de primera, pero la previa al partido estuvo dominada por las dudas sobre la lesión del mariscal de campo de los Bears, Jim McMahon. Una lesión en el trasero, entre otras cosas, fue objeto de mucha atención de los medios, pero el hecho de que McMahon le mostrara el trasero a un helicóptero que sobrevolaba el campo de prácticas dio una pista sobre su estado físico.

Al final, un poco de acupuntura, que McMahon describió como un "dolor en el trasero", funcionó y llevó a su equipo a la victoria ayudado por la magnífica defensa de su equipo.

Pero, a pesar del enorme margen de victoria, el partido fue notable por las cosas que no sucedieron en lugar de las que sí sucedieron. Por ejemplo, a pesar de anotar 46 puntos, el legendario corredor Walter Payton no anotó ni un solo touchdown en el partido, a pesar de que los Bears llegaron a la yarda uno.

Mientras todos esperaban que Payton pasara por encima, William “The Refrigerator” Perry utilizó un firme pase para pasar, dejando a Payton sin un TD.

Súper Tazón XXIV

28 de enero de 1990: San Francisco 49ers 55, Denver Broncos 10

El Super Bowl es, por supuesto, uno de los eventos televisivos más vistos del año en todo el mundo, pero, curiosamente, no es así en este caso: sigue siendo el Super Bowl con menor audiencia de todos los tiempos.

Los 55 puntos que anotó San Francisco siguen siendo un récord de anotación en el Super Bowl. Fue la última vez que el legendario mariscal de campo de los 49ers, Joe Montana, tuvo en sus manos el trofeo Vince Lombardi.

Montana estuvo tan brillante ese día, que en los juegos de postemporada previos al Super Bowl XXIV, su índice de pasador fue de 146.4 para los playoffs de ese año, un número solo superado por Josh Allen de los Buffalo Bills en 2021 y este año por Baker Mayfield de Tampa Bay, aunque este último solo estuvo en un juego.

¿Una paliza de los 49ers y 460 yardas en ofensiva?

Una nota al pie interesante y un poco espeluznante sobre este juego fue que en la semana previa al juego, el ex entrenador de los 49ers, Bill Walsh, había escrito una columna invitada en un periódico de San Francisco en la que predijo una paliza de los 49ers y 460 yardas en la ofensiva para ellos.

Al final, definitivamente fue una paliza y lograron 461 yardas en la ofensiva.

También fue la primera vez que la NFL trajo de regreso a todos sus ex MVP del Super Bowl para el juego, algo que ahora es una tradición. Ese día, el dos veces ganador del Super Bowl, Bart Starr, realizó el lanzamiento de la moneda.

Fue un día sombrío para los Broncos en general, pero en particular para su mariscal de campo, John Elway. Dos horas después del partido, la prensa lo vio caminando de la mano con su esposa por el campo. Como es habitual entre los periodistas, se le acercaron y le hicieron miles de preguntas, pero Elway no estaba de humor.

“¿No puedes dejar que un hombre se enfurruñe en paz?”, fue su ahora famosa respuesta.

Súper Tazón XXXI

26 de enero de 1997: Green Bay Packers 35, New England Patriots 21

Lamentablemente, este partido se recuerda por las razones equivocadas. En los días previos al partido, una doble de riesgo llamada Laura Patterson murió trágicamente en un accidente de puenting dentro del domo mientras practicaba para el espectáculo del entretiempo.

El espectáculo del entretiempo, en el que actuaron los Blues Brothers, estuvo especialmente dedicado a Patterson. Se trató de una producción enorme con un escenario enorme diseñado para parecerse a un barco fluvial. Era tan grande, de hecho, que tuvieron que quitarse los postes de la portería para poder acomodarlo.

Desafortunadamente, el equipo responsable del montaje tuvo problemas para volver a colocar los postes en el suelo y el inicio del tercer cuarto se retrasó. Al final, la leyenda de la NFL y comentarista John Madden utilizó un Telestrator para mostrarles cómo debía volver a montarse.

El partido en sí fue, en efecto, un partido en casa para el mariscal de campo de Green Bay, Brett Favre, que creció a sólo una hora del estadio. Y lo hizo valer con una excelente exhibición de pases precisos y gestión del juego. Pero fue el especialista en devoluciones de Green Bay, Desmond Howard, quien fue elegido MVP después de recuperar sensacionalmente una patada inicial 99 yardas para un touchdown.

En la semana previa al partido, todos los medios de comunicación se habían centrado en el futuro del entrenador de los Patriots, Bill Parcells, y en si firmaría o no un nuevo contrato. Incluso los Packers se sintieron molestos por todo lo que se decía sobre Parcells y lo utilizaron como motivación.

El entrenador de Green Bay, Mike Holmgren, apenas mereció una mención en la prensa y el safety de los Packers, LeRoy Butler, fue citado célebremente diciendo: “Todo era Parcells, Parcells, Parcells… Sé que el entrenador Parcells quiere atención, pero la próxima vez debería tener más respeto por el entrenador Holmgren”.

Súper Tazón XXXVI

3 de febrero de 2002: New England Patriots 20, St. Louis Cardinals 17

Este fue especialmente conmovedor porque fue el primer Super Bowl después de los ataques terroristas del 9 de septiembre, que cambiaron para siempre la forma en que la NFL manejaba el gran juego. Esto incluyó cambios simples como las credenciales en papel para los medios y los miles de otras personas que trabajaban en el juego para completar las verificaciones de antecedentes de todo el personal involucrado. Fue un nuevo sistema que se ideó en el espacio de solo dos meses, por lo que el Super Bowl de 11 tuvo un aspecto y una sensación muy diferentes.

Uno de los mayores temores de la NFL era la amenaza de un ataque con ántrax, por lo que el enorme sistema de filtración de aire del estadio fue completamente renovado y se implementaron amplias medidas para asegurarlo.

La seguridad era tan estricta dentro del estadio el día del partido que uno de los artistas previos al partido, un desconocido llamado Paul McCartney, fue retenido afuera de la entrada del estadio hasta que las autoridades pidieron permiso para dejarlo entrar.

Un posible ataque con ántrax

Además, alrededor del perímetro de seguridad del Superdome, había camiones cisterna preparados y atendidos por personal de todas las agencias federales. Nuevamente, esto estaba en su lugar para frustrar un posible ataque con ántrax y en caso de que los fanáticos necesitaran agua y lavado en caso de emergencia.

Debido a que la NFL había pospuesto una ronda de partidos en la semana posterior a los ataques, todos los demás partidos, incluido el Super Bowl, se retrasaron una semana. Por lo tanto, el Super Bowl XXXVI se convirtió en el primero que se jugó en febrero, algo que ahora es algo habitual.

El partido en sí fue casi secundario dados los antecedentes que lo rodeaban, pero concluyó con una gran sorpresa. La mayoría de los expertos predijeron una victoria cómoda para los poderosos St. Louis Rams, pero en cambio, un joven mariscal de campo llamado Tom Brady dejó su marca en el escenario más importante del deporte por primera vez.

Fue una señal de lo que vendría. El comienzo de la era Brady.

Súper Tazón XLVII

3 de febrero de 2013: Baltimore Ravens 34, San Francisco 49ers 31

Este partido fue conocido como Bros Bowl en algunos sectores porque contó con la participación de los hermanos entrenadores John y Jim Harbaugh (los 49ers de Jim se enfrentaron a los Ravens de John).

Otro giro inesperado, una historia que se conoció tras bambalinas la semana anterior al partido, fue que el hijo de Jim, Jay, había sido designado como entrenador en prácticas para los Ravens. Esto significaba que, para ganar un anillo de la Super Bowl, Jay y sus compañeros entrenadores tendrían que impedir que su padre ganara uno.

Al parecer, los Ravens parecían tener el control firme del juego al comenzar la segunda mitad, cuando el partido tomó un giro inesperado: como resultado de un corte de energía en el estadio, ¡las luces se apagaron durante 34 minutos!

Los 49ers aprovecharon este descanso y cuando volvieron las luces, estaban con energías renovadas. Anotaron 17 puntos sin respuesta y, al hacerlo, convirtieron una posible paliza en un thriller de último momento. Los Ravens tuvieron que esforzarse al máximo para ganar por solo tres puntos.

Al final, la victoria de los Ravens fue recordada por un espectacular touchdown de Jacoby Jones: una devolución de patada inicial en la segunda mitad de 108 yardas. Fue el noveno touchdown por devolución de patada inicial en la historia del Super Bowl.

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