Mientras el servicio se prepara para introducir el nuevo B-21 y retirar el B-1B y el B-2A, la demanda de bombarderos está aumentando con la cambiante situación geopolítica.
En una entrevista con el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, el jefe del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC), general Thomas Bussiere, dijo que podría ser necesario reevaluar el tamaño de la flota de bombarderos, ya que la demanda de bombarderos está creciendo. Esto, a su vez, podría requerir más Bombarderos B-21 Raider más allá de los 100 actualmente previstos, la fuerza de bombarderos alcanzaría los 220 aviones para satisfacer las necesidades.
Actividad actual de la flota de bombarderos
“Tenemos 141 bombarderos en inventario, entre el B-1, el B-2 y el B-52”, dijo el general Bussiere. “La demanda de bombarderos es mayor que nunca en mi carrera, en todos los mandos combatientes geográficos”.
El General destacó los múltiples compromisos operativos de la flota de bombarderos este año, como la misión de combate de los B-1B y B-2A en Oriente Medio y las Fuerzas de Tareas de Bombarderos B-52H (BTF). actualmente en europa y en Oriente Medio. Otras misiones de la BTF este año incluyeron el despliegue de B-1 en Suecia y España, B-52 en Diego García, luego de nuevo B-1 en Guam, B-52 en el Reino Unido, B-2 en Australia y B-52 en Polonia.
“Los últimos 12 meses han sido probablemente los de mayor actividad en todo el mundo, tanto en el teatro europeo como en el teatro del Indopacífico”, afirmó Bussiere. “Hemos hecho más en los últimos 12 meses de lo que creo que hemos hecho en los últimos 20 años, con una flota bastante antigua y una fuerza que está bastante estresada en función de la señal de demanda”.
Como señaló Bussiere, Estados Unidos está actualmente recapitalizando los tres pilares de la tríada nuclear. El AFGSC está a cargo del brazo aéreo y del brazo terrestre, y los B-52 y B-2 son los 72 y 35 años de edad, respectivamente, y el misil balístico intercontinental Minuteman III (ICBM) tiene 54 años.
“Mientras nos recapitalizamos, tenemos que mantener esa capacidad de disuasión nuclear con un sistema muy antiguo”, dijo el General. “El aspecto singular de nuestro negocio es que tenemos que mantener la capacidad operativa completa mientras hacemos la transición. Eso nunca se ha hecho y es un desafío cuando lo hacemos todo al mismo tiempo”.
Velocidad de adquisición del B-21
Hablando de la recapitalización y la situación geopolítica actual, con Rusia y China volviéndose más agresivas, la conversación se traslada al B-21El número de bombarderos que se adquirirán y el lento ritmo con que serán entregados han sido a menudo el centro de las discusiones últimamente.
"Creo que la mayoría de los profesionales de seguridad nacional mirarían el B-21 y el cronograma de producción actual y dirían 'Quizás querríamos considerar evaluar si podemos o no acelerar eso, en función de la edad de la flota de B-2 y B-1'", dijo Bussiere.
Recientemente, la directora ejecutiva de Northrop Grumman, Kathy Warden, también declaró que la compañía está lista para aumentar la Producción del B-21 Si así lo solicita el servicio, se le preguntó específicamente al general Bussiere, quien confirmó que ya existe la posibilidad de hacerlo, incluso antes de que sea necesario abrir otro complejo de producción.
“Si el Departamento de la Fuerza Aérea, el Departamento de Defensa o el Congreso ordenan una aceleración o un aumento más rápido del programa B-21, habrá cierto crecimiento de la capacidad dentro del complejo actual”, dijo Bussiere. “Si se decidiera aumentar realmente la cantidad de aviones y en un período de tiempo más corto, no creo que recurrir a otra empresa sea la forma más eficiente […], pero lo más probable es que se requiera abrir otro complejo de producción si la nación decide hacerlo”.
El aumento de la velocidad de producción es una cuestión especialmente válida si consideramos el aumento La era de los bombarderos y su disponibilidad decreciente debido a fallos y crecientes necesidades de mantenimiento. De hecho, el último informe facilitado por el servicio menciona una edad media de 61.8 años para los 76 B-52, 36.4 años para los 45 B-1 y 27.75 años para los B-2, con tasas de capacidad de misión del 59.3%, 54.8% y 52.8%, muy por debajo del 75-80% al que aspira el Ejército del Aire.
Los números del B-21
Otro tema recurrente últimamente es el aumento del número de bombarderos. El Jefe del Estado Mayor, general David Allvin, habló recientemente sobre un posible Papel "ampliado" para el B-21Sin embargo, no mencionó más adquisiciones de B-21. Por otra parte, los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que 100 Raiders son suficientes para las necesidades operativas actuales, mientras que el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo que el servicio está buscando opciones para aumentar el tamaño de la fuerza.
“A la luz de las amenazas que existen y de las señales de demanda de bombarderos, es un debate muy válido”, dijo Bussiere. “Normalmente, la respuesta es ‘¿Quién no querría más plataformas de ataque de largo alcance?’, y realmente se trata de cuestiones fundamentales del presupuesto. Es una cuestión de presupuesto de servicio, de presupuesto de departamento y de presupuesto nacional”.
Definitivamente, el Reciente disminución del precio del B-21 También influiría en esta decisión. De hecho, en un caso poco frecuente de un programa de adquisiciones de defensa, como informó Aviation Week, el presupuesto del B-21 para los primeros cinco lotes de producción pasó de los 19.1 millones de dólares presupuestados por la Fuerza Aérea de EE. UU. en 2023 a los 13.8 millones de dólares presupuestados para 2025. Con la disminución del costo, Aviation Week dice que los primeros 21 B-21 podrían costar ahora “sólo” 668 millones de dólares por bombardero.
“Hay varios ejemplos en los últimos cinco o diez años en los que hemos evaluado cuál debería ser el tamaño adecuado de la flota. En este momento, el programa B-21 es de al menos 100, ese es el programa registrado, pero retrocediendo al menos cinco años, tanto el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea como el Secretario de la Fuerza Aérea en ese momento han declarado públicamente y testificado ante el Congreso que 220 bombarderos, cuando finalmente hagamos la transición a la flota de XNUMX, B-52J “La flota de aviones B-21 y de cazas B-XNUMX es la cantidad que necesitaría la Fuerza Aérea. Probablemente sea necesario reevaluar esos datos y el tamaño de la flota en función del mundo tal como lo vemos hoy”.
En una declaración adicional difundida a Rompiendo DefensaEl jefe de AFGSC explicó que una flota de 220 bombarderos se ha sugerido durante algún tiempo, y el número final "se guiará por el hecho de que ningún otro aliado o socio de EE. UU. tiene una fuerza de bombarderos activa, y nuestros bombarderos proporcionan la columna vertebral de la capacidad de ataque global flexible de nuestras fuerzas armadas, que también es la base de nuestro paraguas de disuasión extendido para nuestros aliados y socios".
Además, "el número de bombarderos en la flota dependerá de la amenaza, la Estrategia Nacional de Defensa, el presupuesto, las señales de demanda de despliegue/empleo y, lo más importante, las decisiones de los responsables políticos", continuó. De todos modos, los funcionarios dijeron a principios de este año al Congreso que la decisión final no se conocerá antes de una década.
Futura flota de bombarderos
La Fuerza Aérea ha declarado desde hace mucho tiempo que su futura fuerza de bombarderos verá retirarse a los B-1 y B-2, mientras que B-52 modernizado Seguiremos trabajando con el B-21. De hecho, el AFGSC ya ha dicho que puede que no haya presupuesto ni personal para apoyar cuatro tipos diferentes de bombarderos.
“El concepto de cómo sería la combinación de fuerzas […] es una fuerza de dos bombarderos entre el B-21, la capacidad de penetrar áreas objetivo fuertemente defendidas y mantenerlas en riesgo, [y el B-52J]. Esa combinación entre estar de guardia y estar a distancia es realmente un subproducto del costo, las armas necesarias para afectar lo que se nos ha ordenado afectar en cualquier objetivo potencial”.
El general explicó que el comando está analizando “qué capacidades se requieren para afectar lo que se requiera en cualquier objetivo potencial en cualquier parte del mundo”. Esto está en línea con comentarios similares Recientemente, el mayor general Jason R. Armagost, comandante de la 8.ª Fuerza Aérea, comentó que las decisiones no se refieren sólo al número de bombarderos, sino también “a los objetivos, los requisitos de los objetivos y los elementos de disuasión”.
“En este momento, la Fuerza Aérea está considerando 75 B-52J, que es un bombardero de largo alcance, y luego el B-21 como un bombardero de penetración muy exquisito”, dijo Bussiere al detallar la futura fuerza de bombarderos. Obviamente, los 75 B-52 son los que ya están en servicio, por lo que, si el servicio decide pasar a una flota de 220 bombarderos, los B-21 deberían aumentar a 145 en lugar de los 100 planeados actualmente.
CCA y B-21
Otro tema recurrente últimamente es la introducción de la Aviones de combate colaborativos (CCA). En el pasado, se ha sugerido que los CCA también trabajarían en conjunto con el B-21 Raider, aunque principalmente destinados a apoyar a los cazas.
"Es lógico preguntarse si el concepto CCA beneficiaría o no a los ataques de largo alcance", dijo Bussiere. "Creo que vamos a dejar que la fuerza de combate madure ese concepto con el Incremento 1 del CCA y luego estaremos preparados para integrarlo en la Familia de Sistemas de Ataque de Largo Alcance, probablemente en una fecha posterior, si así se nos indica".
La Fuerza Aérea tomó la decisión de Continuar financiando a Anduril y General Atomics para la siguiente fase del programa CCA a principios de este año. El servicio está refinando actualmente las especificaciones de los CCA, en particular en lo que respecta al alcance y la carga útil, para alinearlos con las necesidades operativas de los drones que respaldan a los cazas tripulados.
“Es razonable preguntarse si tiene algún valor o no combinar plataformas de ataque de largo alcance con CCA”, añadió el general. “La limitación obvia que probablemente tendríamos que tener en cuenta es el alcance. Las plataformas de ataque de largo alcance tienen alcances significativamente mayores que los CCA de diseño actual. Eso se consideraría a medida que avancemos, pero en este momento no lo tenemos en el plan”.
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- Fuente: https://theaviationist.com/2024/12/08/usaf-might-need-reassess-bomber-force-size/
