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La nave SpaceX Dragon se acopla de manera segura a la Estación Espacial para rescatar a los astronautas de Boeing varados tras una falla del motor – Startups tecnológicas

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Después de lo que inicialmente se planeó como un Una misión de una semana se convirtió en una de mesesDos astronautas del Boeing Starliner ahora están listos para regresar a casa gracias a SpaceX.

Ayer, la Crew Dragon de SpaceX llegó sana y salva a la Estación Espacial Internacional (ISS) para finalmente transportar a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, quienes han estado varados en la ISS durante meses debido a problemas con la nave espacial Starliner de Boeing.

La Crew Dragon, que transportaba al astronauta de la NASA Nick Hague y al cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, atracó en la Estación Espacial Internacional a las 5:30 p. m., hora del Este de EE. UU. Esto marca el comienzo de su misión de cinco meses, durante la cual Williams y Wilmore regresarán a la Tierra en febrero después de pasar 116 días en el espacio.

La NASA optó por la Crew Dragon de SpaceX para traer de vuelta a los astronautas después de que se considerara que la Starliner era demasiado arriesgada para el transporte de la tripulación. El vuelo inaugural de la Starliner enfrentó problemas importantes, incluidos fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que llevó a la NASA a devolver la nave espacial sin los pasajeros previstos.

Al llegar a la Estación Espacial Internacional, Hague y Gorbunov se unieron a Williams, Wilmore y otros siete miembros de la tripulación que ya se encontraban en el laboratorio espacial. Una ceremonia de bienvenida siguió al acoplamiento a las 7:04 pm ET.

En respuesta al video del acoplamiento de Dragon a la ISS compartido en X, el fundador de SpaceX, Elon Musk, comentó: "Es real, pero parece CGI".

El viaje de la Starliner, que comenzó con un lanzamiento el 5 de junio, se topó con numerosos problemas. Después de que el 1 de junio se abortara un primer intento, la nave espacial sufrió múltiples fugas de helio, averías en los propulsores y retrasos en el acoplamiento. A pesar de estos contratiempos, Boeing expresó su confianza en la seguridad de la Starliner. Sin embargo, pruebas posteriores confirmaron que la nave no estaba en condiciones de llevar a Williams y Wilmore a casa.

Starliner finalmente regresó a la Tierra sin tripulación el 7 de septiembre, y la NASA reorganizó la misión Crew-9 de SpaceX para acomodar a los dos astronautas. Esto resultó en la eliminación de otros dos astronautas de la lista original, lo que extendió la estadía de Williams y Wilmore en la ISS. Ahora completarán las tareas restantes de la misión Crew-9 antes de regresar a casa en febrero de 2025.

Desde entonces, SpaceX ha indicado que pausará temporalmente los lanzamientos del Falcon 9 mientras investiga una anomalía experimentada durante el vuelo de Crew Dragon, pero aseguró que las operaciones se reanudarán después de un análisis más detallado.

A pesar de la estadía prolongada, Williams y Wilmore se han adaptado bien. Williams se refiere con humor a la microgravedad de la ISS como su "lugar feliz". La próxima misión a la ISS, programada para febrero, implicará una nueva cápsula Dragon para el equipo Crew-10.

El regreso de los dos astronautas a la Tierra estaba previsto originalmente para el 13 de junio, tras el primer vuelo tripulado de la Starliner desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, el 5 de junio. Sin embargo, la nave espacial tuvo problemas incluso antes del despegue. Un intento de lanzamiento anterior, el 1 de junio, se canceló debido a un problema de rendimiento con una computadora de control en tierra.

Durante el viaje de 25 horas a la ISS, Starliner sufrió múltiples fugas de helio y un mal funcionamiento de uno de sus propulsores, lo que retrasó el atraque. Cuatro de los 28 propulsores fallaron al llegar el 6 de junio, lo que complicó aún más la misión. Boeing anunció más tarde que cuatro de los cinco propulsores defectuosos habían vuelto a funcionar con normalidad, dejando solo uno fuera de servicio, lo que, según afirmó, no supondría un problema para la misión de regreso.

A pesar de la confianza de Boeing, la NASA optó por enviar la nave espacial de regreso sin tripulación. El 2 de agosto, Boeing publicó una actualización en la que expresaba su confianza en la seguridad de la Starliner. La NASA continuó analizando datos durante todo agosto para garantizar la capacidad de desacoplamiento y aterrizaje seguros de la nave espacial. La Starliner de Boeing finalmente regresó a la Tierra sin tripulación el 7 de septiembre después de que se detectaran sonidos inusuales durante las pruebas.


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