Anuncios y sitios web afirman que Enron ha vuelto

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Los conductores y lectores de periódicos de Houston se llevaron hace poco una sorpresa: unos anuncios anunciaban el regreso de Enron. Antes de analizar lo que realmente está sucediendo aquí, comencemos por analizar por qué los anuncios sorprendieron a la gente.

Pasaré. imagen.twitter.com/OyjfgWSVfs

—Chris Hollins (@CGHollins) 2 de diciembre 2024

El ascenso y la caída de un imperio energético

A principios de los años 1980, Enron se constituyó en Houston, Texas, a partir de la fusión entre Houston Natural Gas e InterNorth, una empresa de gasoductos con sede en Nebraska. Bajo el liderazgo de Kenneth Lay, Enron pasó de ser una empresa energética tradicional a ser pionera en el comercio de energía. ¿Su innovación? Tratar la energía como cualquier otro producto básico que pudiera comercializarse con instrumentos financieros complejos.

A finales de los años 1990, Enron no sólo vendía gas, sino que también negociaba futuros de energía, derivados meteorológicos y servicios de banda ancha. Se situó a la vanguardia de la desregulación, de forma muy similar a cómo las empresas de energía renovable impulsan hoy políticas que favorecen la descentralización y la innovación. Las acciones de Enron se dispararon, convirtiéndose en la séptima corporación más grande de Estados Unidos por capitalización de mercado, y sus ejecutivos fueron celebrados como visionarios en el mundo de la energía y las finanzas.

Pero, debajo de la apariencia de éxito había un castillo construido sobre cimientos de arena. Las prácticas contables de Enron eran, por decirlo suavemente, creativas. Utilizaban entidades de propósito especial (SPE, por sus siglas en inglés) no registradas en los libros para ocultar deudas, inflar las ganancias y mantener los pasivos fuera de sus balances. Esto era similar a cómo algunas empresas podrían ocultar hoy el verdadero costo o el impacto ambiental de sus operaciones para hacer que sus balances parezcan más verdes de lo que son.

En 2001, el castillo de naipes empezó a derrumbarse. Las investigaciones revelaron que los beneficios declarados por Enron eran en gran medida ficticios. Las acciones de la empresa se desplomaron y se declaró en quiebra en diciembre de 2001, lo que dio lugar a uno de los mayores escándalos corporativos de las últimas décadas. Este acontecimiento no sólo acabó con miles de puestos de trabajo y miles de millones de dólares en inversiones, sino que también sacudió la confianza del público en la gobernanza corporativa. Incluso hoy, se menciona a Enron cada vez que se produce un escándalo corporativo similar.

Las consecuencias del colapso de Enron dieron lugar a importantes reformas regulatorias, incluida la Ley Sarbanes-Oxley, destinadas a mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de las empresas. Figuras clave como Kenneth Lay y Jeffrey Skilling se enfrentaron a consecuencias legales. Lay murió tras varios ataques cardíacos antes de ser sentenciado, y Skilling fue condenado por múltiples cargos y cumplió condena en prisión. El escándalo también tuvo un profundo impacto cultural, que llevó a un mayor escrutinio sobre las corporaciones estadounidenses.

Los habitantes del área metropolitana de Houston se vieron especialmente afectados. Miles de personas se encontraron repentinamente sin trabajo y otras empresas asociadas con Enron tuvieron que despedir a miles más. Los "locos años 90" llegaron a un final abrupto, ya que la ciudad, empapada en petróleo, sufrió una crisis financiera más profunda que la que afectó al resto del país después del 9 de septiembre. La reputación de la comunidad empresarial de la ciudad y su solidez financiera sufrieron un golpe que duró años.

El “nuevo” Enron

Después de las consecuencias que sufrió Houston, todos, excepto los más jóvenes, de la zona seguramente se sorprendieron al ver vallas publicitarias, anuncios en los periódicos e incluso Un sitio web renovado, Enron.com¿El tema? “Hablemos”.

En la página de inicio, hay un video lleno de imágenes motivadoras e inspiradoras, acompañado de este texto: “El crecimiento surge de las lecciones que aprendemos, la integridad guía nuestras acciones y la energía del mañana alimenta nuestro impulso. Nuestra historia puede habernos formado, pero no definirá en qué nos convertiremos”.

Estamos de vuelta. ¿Podemos hablar? imagen.twitter.com/9kt4g0Q84Z

— Enron (@Enron) 2 de diciembre 2024

El sitio web parece un sitio web corporativo legítimo, está lleno de declaraciones de misión y está inundado de los tipos de lugares comunes corporativos que esperarías ver de un nuevo Enron. Incluso tienen un acrónimo que aparece a medida que te desplazas hacia arriba, que dice lo que representa el nuevo Enron:

• Energía
• Nutrir
• Arrepentido
• Oportunidad
• Nice

Hay una invitación a los medios de comunicación para que se comuniquen con cualquier consulta, una invitación a postularse a empleos y el sitio web nos invita a “hablar” siguiéndolos en Instagram, X/Twitter y TikTok.

Como era de esperar, una empresa energética que quiera operar en la década de 2020 debe centrarse, al menos parcialmente, en las energías renovables. un comunicado de prensaLas cuentas de redes sociales asociadas dicen que el nuevo Enron está comprometido a “resolver la crisis energética” con “soluciones escalables y sostenibles” que incluyen energías renovables, almacenamiento de energía y “sistemas avanzados de distribución de energía”. 

Lo más importante es que ya está en marcha una cuenta regresiva. Si te unes a su lista de correo electrónico, compartirán contigo algo "muy especial". Esta cuenta regresiva parece terminar el lunes 9 de diciembre a primera hora de la mañana.

No te preocupes, Houston. Enron no va a volver.

Si bien el sitio web, las cuentas de redes sociales, el video de apariencia corporativa, los anuncios y las vallas publicitarias parecen bastante legítimos y hacen que muchas personas se pregunten si deberían proporcionar una dirección de correo electrónico (y tal vez incluso conseguir un trabajo), la verdad es que todo es una broma elaborada que todavía está en proceso de desarrollarse.

La primera pista viene del propio sitio web, enterrada en los TOS:

“LA INFORMACIÓN EN EL SITIO WEB ES UNA PARODIA PROTEGIDA POR LA PRIMERA ENMIENDA, REPRESENTA ARTE ESCÉNTICO Y ES SOLO PARA FINES DE ENTRETENIMIENTO”.

Periodistas y blogueros También he hecho algunas excavaciones, y descubrió que el nuevo Enron es propiedad de The College Company, una organización que nos trajo la satírica teoría de la conspiración “Los pájaros no son reales”. El AV Club también señala que hay una “tienda de la empresa” que vende productos divertidos de Enron, incluidos polos con la frase “Soy Enron”, un chaleco acolchado con el lema “El poder del sí” y pegatinas con la frase “El poder me enciende”. Por lo tanto, la broma seguramente traerá algunos dólares que el antiguo Enron nunca logró traer.

La economía de la atención

El sentido común dice que una marca tan manchada como Enron no tendría ningún valor. Después de todo, las marcas y las empresas necesitan que el público confíe en ellas para hacer las cosas bien, ¿no es así?

Pero en 2024, eso no es cierto. Después de todo, los votantes eligieron recientemente a un estafador convicto, adúltero en serie y estafador en general para la Casa Blanca (de nuevo). En YouTube, vemos videos de destrucción, muy parecidos a los desastres de trenes que representaban los artistas en el siglo XIX. Los propietarios de The Onion pagaron recientemente una cantidad no revelada de dinero para comprar los activos de InfoWars de Alex Jones después de que este perdiera una demanda por mentir sobre las familias de Sandy Hook.

En la actualidad, los malos nombres llaman la atención y valen mucho dinero. Probablemente no se pueda conseguir que nadie invierta dinero en la nueva Enron si estuviera tratando de volver a los mercados energéticos, pero sí se puede conseguir que la gente compre productos divertidos y mire cuentas de redes sociales monetizadas.

Imagen destacada: el logotipo de Enron (uso justo, comentario).

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2024/12/04/ads-website-claim-that-enron-is-back/