La Infantería de Marina ha incursionado en los drones durante un tiempo: ha invertido en cuadricópteros para escuadrones de infantería, mulas robóticas ese engranaje de orejeta, incluso, a principios de 2023, su primera MQ-9 Reaper cazador-asesino vehículo aéreo no tripulado.

Ahora, sin embargo, los líderes de la Marina quieren traer todos los esfuerzos de sistemas no tripulados del servicio bajo un mismo techo con la esperanza de desarrollar líneas profesionales sostenibles y ponerse al día con el ritmo acelerado del desarrollo tecnológico.

El nuevo término general del servicio para la tecnología, "robótica inteligente y sistemas autónomos", o IRAS, hizo su debut en Actualización de junio de Force Design 2030. Ese documento pedía a los subcomandantes incorporar robótica inteligente y sistemas autónomos en el plan de experimentación de toda la fuerza; agilizar la adquisición de los sistemas no tripulados más resistentes y demandados; y desarrollar una estrategia para “integrar especialidades de robótica en toda la fuerza”, entre otras tareas.

“Los marines deben luchar a la velocidad de una máquina o enfrentar la derrota a la velocidad de una máquina”, decía el documento de diseño, citando el papel fundamental de los drones en la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 en Azerbaiyán y, más recientemente, en la guerra de agresión de Rusia en Ucrania.

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El hombre al mando de este esfuerzo por integrar plenamente las operaciones con drones en la guerra de los Marines es el mayor Keenan Chirhart, jefe de la nueva oficina de sistemas autónomos y robótica inteligente de cuatro personas del servicio. Chirhart, ex oficial ejecutivo del primer escuadrón Reaper de los Marines, debe aportar organización a la maraña de esfuerzos de desarrollo autónomos y no tripulados que se están llevando a cabo en todo el servicio.

A medida que los elementos del Cuerpo de Marines se apresuraban a integrar la tecnología no tripulada a sus operaciones, desde la aviación hasta la logística, dijo, se desarrollaron obstáculos que frustraron la comunicación y la planificación efectivas.

Una posible iniciativa que se está considerando, dijo Chirhart, es un controlador de misión común capaz de operar todos los sistemas no tripulados, desde pequeños drones aéreos hasta vehículos terrestres e incluso embarcaciones de superficie, dijo Marine Corps Times. “Tienes esta capacidad multifuncional y multidominio. Y ciertamente es necesario que haya supervisión, para que no se desarrolle únicamente dentro de un dominio de guerra”.

Una posible iniciativa que se está considerando, dijo Chirhart, es un controlador de misión común capaz de operar todos los sistemas no tripulados, desde pequeños drones aéreos hasta vehículos terrestres e incluso embarcaciones de superficie.

"Un controlador modular permitiría no sólo a quienes toman decisiones, a nivel estratégico, ver todos los dominios, sino que también permitiría, a nivel táctico, el control multidominio de diferentes sistemas", dijo. “Esas tecnologías existen ahora mismo; nuestro laboratorio de guerra [del Cuerpo de Marines] ha estado experimentando con ellos”.

En un futuro más cercano, la oficina de Chirhart desarrollará una hoja de ruta de experimentación que haga que los sistemas no tripulados sean parte integral de los esfuerzos generales de experimentación tecnológica del Cuerpo de Marines. La guía Force Design sienta las bases para el desarrollo de una unidad experimental no tripulada dedicada que puede simular operaciones multidominio con una gama de robótica inteligente y sistemas autónomos.

Chirhart dijo que su oficina está investigando varios espacios de propiedad privada donde estos experimentos podrían llevarse a cabo y estableciendo contactos con nuevas empresas comerciales, grupos de expertos e instituciones académicas a medida que determine que es posible.

Los líderes marinos también son conscientes de que necesitan una carrera profesional estable para los sistemas no tripulados. A medida que la oficina colabora con la Armada, que está desarrollando una para fortalecer su fuerza laboral no tripulada, Chirhart dijo que se puede desarrollar una especialidad ocupacional militar similar al Cuerpo de Marines.

Si bien el servicio ya cuenta con un pequeño puesto de operador de sistemas aéreos no tripulados y una especialidad laboral dedicada a los pilotos del MQ-9 Reaper, carece de una especialidad entre dominios para brindar experiencia en autonomía y guerra robótica en general.

Las discusiones sobre una nueva especialidad ocupacional militar son "incipientes", dijo Chirhart, pero agregó que el Cuerpo está observando de cerca los esfuerzos de la Marina para abordar el mismo problema de trayectoria profesional.

"No estamos tratando de reemplazar al combatiente", dijo Chirhart. “Pero sabemos que en el futuro, el caza se complementará con equipos de robótica y sistemas autónomos que operen en todos los dominios. Queremos entender cuál es la experiencia necesaria para asegurarnos de que esa persona esté capacitada y equipada para poder desempeñar esas funciones para la Infantería de Marina en el futuro”.

Quizás el obstáculo más importante para el Cuerpo de Marines en su intento por dominar los drones inteligentes y la autonomía es el notoriamente lento proceso de adquisición, construido para llevar años, no meses. Chirhart señaló que cualquier proyecto de adquisición que se inicie hoy probablemente no se financiará hasta el año fiscal 2026.

"Eso no permitirá que la Infantería de Marina siga el ritmo de nuestro adversario", dijo.

Cómo lograr una adquisición rápida a escala es un problema que va mucho más allá de la robótica inteligente y los sistemas autónomos o del Cuerpo de Marines, pero Chirhart dijo que es optimista de que la comunicación efectiva entre las direcciones del Cuerpo, además de las direcciones unificadoras y específicas dentro de la actualización del Diseño de la Fuerza, ayudará el servicio se mueve con rapidez y propósito.

“Creo que es muy fácil para todos mirar lo que produce la industria y decir: 'Quiero eso, quiero ese objeto brillante, brillante'”, dijo. “Pero lo que es más importante en mi opinión es que tenemos una hoja de ruta centrada en las capacidades, no en la plataforma. No es que me importe necesariamente un sistema autónomo robótico inteligente y específico. Quiero analizar cuál es la capacidad general a largo plazo que la Infantería de Marina necesita para ejecutar sus misiones”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/08/31/marines-overhaul-approach-to-smart-robots-eye-new-military-job/