Una trivia poco conocida sobre el clima corporativo que podría haber pasado desapercibida: a principios de 2020, antes de que la pandemia de COVID-19 paralizara el mundo, Microsoft comenzó a trabajar para establecer una oficina corporativa separada en la ciudad de Nueva York dedicada a servir de enlace con los Estados Unidos. Naciones.

La visión, como el vicepresidente de asuntos de la ONU de Microsoft, John Frank explicado en octubre de 2020, es “comprometerse con la comunidad de la ONU, construir relaciones y aprender, y ayudar a que las asociaciones de Microsoft tengan un mayor impacto”.

La semana pasada, la compañía utilizó esa oficina como escenario para exponer sus últimas iniciativas destinadas a abordar el cambio climático. La agenda de la compañía se ha vuelto cada vez más sofisticada en los casi tres años desde que declaró su intención convertirse en “carbono negativo”.

Durante la sesión informativa de la Semana del Clima, el vicepresidente y presidente de la compañía, Brad Smith, subrayó la triple agenda de Microsoft: poner su propia casa en orden con respecto a las emisiones de carbono y otras preocupaciones relacionadas con el clima, incluido el consumo de agua; fomentar la tecnología digital que el mundo necesita para construir un futuro más sostenible; y apoyar los esfuerzos para fomentar los cambios sociales (habilidades, mercados y leyes) que apoyen la transición justa hacia una economía limpia.

“Mi no solo ambición, sino también mi verdadero sueño para Microsoft es que haremos más que cualquier institución para ayudar a otras personas a hacer más para crear un mundo de cero emisiones netas”, dijo Smith durante sus comentarios.

Digitalizando la transición

Para Microsoft, ese progreso ha sido desigual, y Smith reconoció que habrá contratiempos en el camino. En marzo, la compañía reportó un aumento interanual del 23 por ciento en sus emisiones de Alcance 3, junto con un aumento del 20 por ciento en sus ingresos, impulsado por la expansión del centro de datos y un crecimiento en las ventas de dispositivos, como Xbox. Sus emisiones de Alcance 1 y 2 se redujeron en un 17 por ciento.

Pero Microsoft está utilizando esa experiencia para informar el software, los servicios en la nube y los análisis comerciales diseñados para escalar y acelerar la transición económica. 

No se equivoque, esta es una oportunidad para generar ingresos. La compañía de Redmond, Washington, se mudó a principios de este año para entregar comercialmente el Microsoft Cloud para la sostenibilidad, una aplicación de software empresarial que ayuda a las empresas grandes y pequeñas a administrar las diversas métricas relevantes para medir las emisiones de carbono. Ese espacio se ha vuelto cada vez más concurrido, con varios de sus rivales de software empresarial más cercanos que buscan participación de mercado, en su mayoría, Salesforce, que anunció su propia plataforma de gestión ESG En septiembre 2019.

La profunda influencia y las relaciones de Microsoft en el sector de la energía, y sus datos sobre esa industria, no deben pasarse por alto: los mismos lazos de combustibles fósiles por lo que la empresa ha sido criticada tanto por activistas como por sus propios empleados.

Si no tenemos una estrategia climática que incluya a estas personas, no tenemos una estrategia climática.

Durante la sesión informativa, Microsoft y varios socios describieron dos ejemplos convincentes de cómo las tecnologías digitales habilitadas por Microsoft podrían acelerar la transición energética con bajas emisiones de carbono.

La primera centrada en una colaboración con la organización sin fines de lucro TerraPraxis, centrado en ayudar a los operadores de plantas de carbón a determinar las mejores formas de modernizar sus instalaciones para que funcionen con energía libre de carbono. La idea es crear una forma replicable de recopilar datos para ayudar a reconfigurar más de 2,400 plantas de carbón para que funcionen con energía nuclear. La infraestructura de la red que rodea estas instalaciones puede ayudar a los desarrolladores a agregar esta energía libre de carbono más rápidamente, simplificando los permisos, y aprovechará las habilidades y talentos de los trabajadores de las plantas de carbón en el futuro, dijo Eric Ingersoll, uno de los directores de TerraPraxis.   

“Si no tenemos una estrategia climática que incluya a estas personas, no tenemos una estrategia climática”, dijo.

El segundo recurso demostrado en la sesión informativa es un "atlas viviente" que utiliza imágenes satelitales de Planet Labs para revelar instalaciones solares y eólicas a gran escala en todo el mundo: una base de datos destinada a ayudar a las comunidades y países a comprender mejor la capacidad y el uso de la tierra. consideraciones, entre otras cosas.

Apodado el Observación mundial de energías renovables, el repositorio masivo inicialmente incluye mapas de Alemania, India, Brasil y Egipto, con un inventario global completo previsto para principios de 2023.

The Nature Conservancy, uno de los socios de Microsoft en la empresa, considera que el recurso es imperativo para ayudar a guiar mejores decisiones políticas. “La transición debe ser positiva para la naturaleza y debe ser equitativa”, dijo la directora ejecutiva de Nature Conservancy, Jennifer Morris, durante la sesión informativa. 

Como ejemplo del tipo de situación que la base de datos ayudará a mejorar, Morris señaló el estado de Virginia, donde una de las mayores amenazas para los bosques son las granjas solares. Debido a los permisos estatales y las regulaciones de ubicación, actualmente es más fácil obtener la aprobación de proyectos masivos que fomenten la deforestación en lugar de instalaciones más pequeñas en múltiples sitios. Este recurso ayudará a señalar esas inquietudes antes y brindará más datos a los formuladores de políticas y otras partes interesadas. “Esta es una consecuencia no deseada”, dijo.

Hablando de política

Microsoft utilizó la Semana del Clima para compartir más detalles sobre las políticas de carbono y electricidad que considera que juegan un papel crucial en el avance del progreso global de descarbonización. La compañía ha publicado dos informes que guiarán sus iniciativas de promoción y compromiso que "ponen en juego importantes apuestas para Microsoft en términos de cómo usaremos nuestra voz como empresa". Estos principios son de naturaleza global y no se centran en ninguna región en particular.

“Queremos regulaciones para alentar el progreso que sea tangible, medible, concreto, rápido”, dijo Smith.

La compañía abordó las sugerencias de políticas de carbono y electricidad con dos pensamientos principales en mente, dijo: los marcos necesarios para que el mundo haga la transición y las políticas necesarias para ayudar a corporaciones como Microsoft a lograr sus propios objetivos.

“Los principios que establecemos se basan en nuestro enfoque en lograr resultados tangibles, permitiendo un enfoque flexible en lugar de un enfoque único para todos, y reconociendo el papel que desempeñarán las tecnologías digitales a medida que ampliamos las oportunidades de mercado para todos”, dijo la empresa. directora sénior de política de sustentabilidad global, Michelle Patron, escribe en un blog esbozar la estrategia.  

Cuando se trata de carbono, el comentario de Microsoft se centra en las reglamentaciones de informes, así como en las políticas fundamentales para la eliminación y reducción. Aquí hay algunos aspectos destacados:

• Cuando se trata de informes, la compañía aboga por "métricas de informes de GEI coherentes, sólidas e interoperables", flexibilidad en los requisitos de divulgación y reconocimiento del papel que desempeñarán las nuevas tecnologías en el seguimiento y los cálculos.
• En el tema de reducción, Microsoft busca un enfoque multisectorial que incentive la reducción en industrias difíciles de reducir. “El camino hacia las emisiones netas cero está fuertemente influenciado por la etapa de desarrollo económico y la combinación de recursos naturales de un país”, señala Patron. “Las innovaciones en los mecanismos de financiación, el diseño tecnológico y los enfoques de implementación, y los modelos de participación pueden ayudar a los países del Sur Global, que pueden estar en las etapas iniciales de los viajes de adaptación y mitigación climática, a avanzar inmediatamente más allá de la infraestructura tradicional intensiva en carbono”.
• Con respecto a la eliminación, Microsoft busca políticas que impulsen "contabilidad limpia y estándares de alta calidad" y que prioricen enfoques que sean "altamente duraderos".

Hay tres pilares para Prioridades de la política eléctrica de Microsoft: acelerar la transición hacia la generación de energía limpia, modernizar y mejorar la infraestructura de la red y fomentar un “futuro energético equitativo”. Algunas conclusiones rápidas:

• Microsoft fomenta una diversidad de opciones de generación que incluyen hidrógeno solar, hidroeléctrico, eólico, nuclear y verde. 
• Considera prioritarias las políticas de planificación y ubicación de la transmisión y la simplificación del proceso de permisos, así como el uso de tecnologías digitales para la gestión, optimización, seguridad y estabilización.
• Lograr que los mercados de energía limpia estén bien en el Sur Global es crucial. 

Puede esperar que Microsoft utilice la próxima COP 27 en Sharm El Sheikh, Egipto, para exponer estos principios de promoción de políticas. Cuando le pregunté a Smith en la sesión informativa si Microsoft tiene la intención de priorizar alguna región a corto plazo, dijo que la compañía está adoptando una visión global, señalando el trabajo reciente de la compañía en el período previo a la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en EE. UU.

“Incluso en Estados Unidos, ese trabajo no está completo, porque ahora tenemos una ley, pero ahora hay que implementar la ley”, dijo. “Van a vernos enfocarnos en todo el mundo en la conexión entre lo que vemos como contabilidad de carbono y la necesidad de requisitos de informes de medición estandarizados, efectivos y eficientes a nivel mundial. La mayor parte de lo que van a ver tendrá que llevarse a cabo, francamente, a nivel de país. Veré además de eso, y con miras a la COP 27, creo que el Sur Global necesita y merece una voz más fuerte cuando se trata de problemas climáticos”.

Aún no hay detalles, pero Smith dijo que esté atento a que Microsoft presente nuevos servicios digitales que brinden a los científicos, investigadores y personas influyentes en el clima en países como África la información y los recursos para ampliar su propio conocimiento y posiciones.