WASHINGTON – El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció el viernes que el gobierno está avanzando en el desarrollo de un nueva versión de la bomba nuclear de gravedad B61.

La bomba, denominada B61-13, tendría un rendimiento similar al de la B61-7 y reemplazaría algunas de esas bombas de gravedad más antiguas, dijo el Pentágono en su anuncio. El rendimiento del B61-7 es mayor que el del B61-12, siendo la bomba más reciente añadido al arsenal militar.

El Pentágono dijo que la decisión de construir esta arma se tomó para reflejar el cambiante entorno de seguridad en línea con la Revisión de la postura nuclear de 2022. Ese estudio decía que el ejército necesitaba modernizar sus fuerzas nucleares para disuadir adecuadamente a sus dos principales competidores con armas nucleares, China y Rusia.

El B61-13 utilizará las mismas características modernas de seguridad y precisión ahora incorporadas en el B61-12, dijo el Pentágono en una hoja informativa que acompaña al comunicado. También le daría al presidente más opciones para atacar "objetivos militares más duros y de mayor superficie", dijo el Pentágono, mientras el departamento trabaja para retirar bombas heredadas como la B61-7 y la B83-1.

Hans Kristensen, un armas nucleares experto en el Federación de científicos estadounidenses quien fue informado por el Pentágono sobre la bomba a principios de esta semana, dijo a Defense News que el arma incorporará las mismas ojivas de los B1980-1990 de las décadas de 61 y 7, trasplantadas a la misma carcasa y kit de cola que el B61-12.

Kristensen dijo que la creación de esta bomba probablemente pretenda ser un compromiso para romper un desacuerdo de años entre demócratas y republicanos sobre el destino de la enorme bomba B4-83 de cuatro décadas de antigüedad.

El ex presidente Barack Obama intentó deshacerse de la B1.2-83 de 1 megatones, la última bomba de megatones que quedaba en el arsenal nuclear del país y que explotaría con 80 veces la fuerza de la bomba lanzada sobre Hiroshima en 1945. Pero su sucesor, El expresidente Donald Trump, revocó esa decisión.

Desde entonces, el presidente Joe Biden reactivó los esfuerzos para deshacerse de la B83. Pero legisladores republicanos clave se han opuesto, diciendo que el B83-1 es necesario para atacar objetivos duros y profundamente enterrados.

El rendimiento máximo del B61-7 -y por extensión de la nueva variante- es de 360 ​​kilotones, dijo Kristensen, mientras que el B61-12 tiene un rendimiento máximo de 50 kilotones.

"Esto es un edulcorante para los partidarios de la línea dura en el Congreso, que básicamente dicen: 'Está bien, muchachos, quieren algo con un alto rendimiento'", dijo Kristensen. “'Aquí hay una pequeña cantidad de ellos... pero también obtienes uno con un kit de cola que será más preciso'. "

El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, republicano por Alabama, y ​​el senador Roger Wicker de Mississippi, el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, dijeron en un comunicado que acogen con agrado la creación de una nueva variante B61, pero que “es sólo un modesto paso en la dirección correcta”.

"El B61-13 no es una solución a largo plazo, pero proporcionará a nuestros comandantes, particularmente en [las regiones del Pacífico y Europa], más flexibilidad contra estos conjuntos de objetivos", dijeron Rogers y Wicker. “Como señaló recientemente la Comisión de Postura Estratégica, China y Rusia están en plena carrera armamentista, y Estados Unidos está avanzando en el mismo lugar. Se requiere una transformación drástica de nuestra postura disuasoria, no cambios incrementales o graduales, para abordar esta amenaza”.

El Pentágono dijo que la creación de esta bomba no conducirá a un aumento general en el tamaño del arsenal militar. Estados Unidos planea reducir la cantidad de B61-12 que producirá en la misma cantidad de B61-13 que construya.

Kristensen dijo que los funcionarios de defensa indicaron que se espera que se produzcan muy pocos B61-13, del orden de unas pocas docenas. Dudaba que su creación, junto con el retiro de los B61-7, condujera a una disminución importante, si es que la hubiera, en el número de bombas de gravedad en el arsenal de Estados Unidos, que, según dijo, está entre 400 y 500.

Si los legisladores aprueban y financian el B61-13, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía lo producirá.

El Pentágono afirmó en su anuncio que aviones modernos podrían lanzar esta bomba.

En una declaración de seguimiento, un portavoz del Pentágono dijo que incluirá el bombardero furtivo B-21 Raider que la Fuerza Aérea ahora está desarrollando con Northrop Grumman. Pero Estados Unidos ahora no planea desplegarlo en el F-35 Joint Strike Fighter, dijo el Pentágono.

Pero si la creación del B61-13 será en última instancia un avance positivo es "la pregunta del millón", dijo Kristensen.

"Si trabajas para la administración y no quieres gastar dinero en mantener el [B]83, entonces es una buena posición", dijo Kristensen. "Si trabajas afuera y observas lo que está pasando, quizás quieras decir que es desafortunado que tengamos que desplegar armas nucleares como una especie de regateo nuclear en el Congreso".

"Probablemente no sea un fenómeno nuevo", añadió. "Pero entendemos que la administración ha decidido que esto es lo que necesita para convencer a los halcones de la defensa de que se deshagan del [B]83".

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• Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/10/27/us-to-build-new-nuclear-gravity-bomb/