“Si alguien entra en su almacén y ve que está recolectando papel, dirá: '¿Estamos en 2022? ¡Estoy viviendo mi vida fuera de mi teléfono! ¿Cómo sigues haciendo esto?'”, dijo Karen Warren, gerente sénior de Grupo del árbol de Josué, una consultora de cadena de suministro especializada en recursos humanos.

Estaba claro para los asistentes a las sesiones de gestión laboral durante la BORDE CSCMP 2022 conferencia en Nashville, Tennessee, que ofrecer tecnología genial es un elemento esencial para atraer y retener a los trabajadores jóvenes. Pero los artilugios y aparatos no son suficientes por sí solos, como quedó claro en un panel de discusión el 20 de septiembre que incluyó a ejecutivos de personal y recursos humanos que trabajan en el carbón frente a la actual escasez de personal en almacenes y otras instalaciones logísticas. La flexibilidad es clave.

“Durante COVID, vimos que teníamos que salir de la mentalidad tradicional”, dijo Nick Orefice, gerente de recursos humanos para la cadena de suministro de Advance Auto Parts en la sesión titulada “Cómo la mano de obra flexible está cambiando las operaciones de almacén y resolviendo los desafíos de dotación de personal”. “El modelo de día de ocho horas, semana de 40 horas ya no existe. Se fue." Orefice relató la sorprendente experiencia de la empresa después de enfrentarse a la escasez de personal en sus instalaciones de distribución y recurrir a una aplicación de software para trabajadores "por encargo". “Pensamos que no funcionaría, pero en 20 minutos habíamos llenado todos los espacios. ¡Y apareció gente!”. él dijo. De hecho, dijo Orefice, resulta que las tasas promedio de asistencia y retención son en realidad más altas con los trabajadores temporales que para los trabajadores de medio tiempo y tiempo completo.

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El panelista Mike Bohnett, vicepresidente de ventas y asociaciones de Instawork, que conecta a las empresas con trabajadores por hora, señaló que el llamado trabajo por encargo es el segmento de más rápido crecimiento en la mano de obra de EE. UU., y está lejos de ser solo pasajeros o repartidores. Un informe reciente de Instawork, “El estado de la fuerza laboral flexible”, descubrió que al menos uno de cada seis adultos estadounidenses ya ha ganado dinero de la “economía de conciertos” a través de aplicaciones. Los trabajadores temporales suelen tener entre 25 y 44 años y están muy motivados por factores no monetarios, como establecer sus propios horarios, dijo Bohnett. También son más educados que los trabajadores por hora en general, lo que los hace muy valiosos en el entorno de almacén de rápido movimiento de hoy.

“Estamos familiarizados con la idea de un primer, segundo y tercer turno”, dijo Bohnett. “Ahora le estamos dando la vuelta a ese modelo al permitir que las personas elijan su propio horario. La flexibilidad en la fuerza laboral no va a desaparecer. Es hacia donde se dirigen las tendencias”.

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“Después de COVID, las personas son conscientes de que tienen opciones”, dijo Warren. “La vida es cada vez más compleja y la gente quiere explorar qué opciones tiene”. En esta nueva visión del mundo, no hay razón para restringir el poder adquisitivo de una mujer que quiere dejar a su hijo en la escuela a una hora determinada y luego ir a trabajar. Warren dijo que Joshua Tree ayuda a las empresas a implementar herramientas de gestión laboral que abren un nuevo mundo de opciones. “Así que todavía tiene que sacar todo este trabajo por la puerta para satisfacer las necesidades de sus clientes, está bien. Pero tal vez en lugar de tener 10 personas trabajando en turnos de ocho horas, tienes 20 trabajando en turnos de cuatro horas. O tal vez tengas algunos trabajadores fuera de las cuatro paredes. O pagas a los de alto rendimiento por un turno de ocho horas por cosas que se hacen en seis horas”, dijo. “Nos estamos alejando de la mentalidad tradicional de tanta gente durante tantas horas”.

La flexibilidad es una cosa; la transparencia y una cultura de empoderamiento de los trabajadores es otra, dijo Orefice. Advance Auto Parts es calificado por sus trabajadores independientes, de manera similar a como los conductores de Uber obtienen puntajes de los pasajeros. “Así que tenemos que estar seguros de que estamos construyendo una buena cultura, porque nos están calificando, y una buena calificación nos ayuda a reclutar”, explicó.

Warren estuvo de acuerdo de todo corazón. “Creo que el rendimiento y el flujo de trabajo y todas esas cosas se supone que son una conversación bidireccional”, dijo. “Uno quiere alentar a los trabajadores a que se acerquen a un líder y le digan: 'Tengo este obstáculo que me impide hacer bien mi trabajo'”, dijo. “Estás creando una cultura de lo que se necesita para tener éxito y deshaciéndote de la mentalidad de 'Nosotros contra ellos'”.

Orefice dijo que responder a lo que funciona mejor para los trabajadores puede incluso influir en las decisiones operativas, como qué día de la semana enviar el producto fuera de una instalación. “Al final del día, odio decirlo, pero necesitamos a todos los que entren, y eso nos hace pensar fuera de la caja”, dijo. Compañías como Advance Auto Parts se están esforzando para asegurarse de que estén dando la bienvenida a refugiados, personas con discapacidades y trabajadores de “segunda oportunidad” con antecedentes penales. Warren dijo que es importante pensar de manera creativa; por ejemplo, uno de los clientes de Joshua Tree en Chicago se enfoca en contratar paisajistas para trabajar en centros de cumplimiento durante la temporada alta de vacaciones, sabiendo que no hay mucho trabajo de paisajismo en diciembre.

“El trabajo flexible puede ser algo más que una fuente de ingresos extra o una forma de llenar los huecos en la dotación de personal”, concluye el informe de Instawork. “Al ofrecer otra opción de empleo a través de los altibajos de la economía, puede ayudar a estabilizar los ingresos y los niveles de producción. Al ayudar a los trabajadores a adquirir nuevas habilidades, puede crear capital humano. Al hacer que el proceso de adecuación en el mercado laboral sea más eficiente, puede acabar con las formas de desempleo más obstinadas”.