Cuando la gente piensa en pensar, normalmente concibe el cerebro como una especie de máquina o músculo estrictamente confinado a nuestro cráneo. Como el de Rodin escultura famosa Del hombre pensante que apoya la barbilla en la mano, imaginamos que la mente está todo en nuestra cabeza.

Pero ¿qué pasa si esas metáforas típicas de nuestro cerebro limitan nuestra capacidad de pensar y aprender?

Ésa es la pregunta planteada por la periodista científica Annie Murphy Paul, quien señala investigaciones que enfatizan las muchas formas en que el pensamiento está influenciado no sólo por lo que hay dentro de nuestro cráneo, sino también por señales de los movimientos de nuestro cuerpo, por nuestro entorno y por otras personas con las que estamos. interactuando con.

Paul, que dice que lee artículos de revistas académicas por diversión, se encontró con este argumento por primera vez cuando se encontró con un papel 1998 por los filósofos Andy Clark y David Chalmers, quienes sostuvieron que la mente humana se extiende al mundo que la rodea. Y eso despertó su interés en profundizar en la investigación científica sobre el aprendizaje que ha reunido en un libro reciente: "La mente extendida: el poder de pensar fuera del cerebro."

Quienes diseñan nuestra tecnología, sostiene, son particularmente propensos a tener una visión de la mente limitada al cerebro, olvidando que los usuarios de aplicaciones para teléfonos inteligentes y computadoras están situados en cuerpos y se mueven por el mundo en el espacio físico con otros.

EdSurge se sentó recientemente con Paul para profundizar en sus argumentos sobre repensar cómo pensamos y qué pueden aprender los educadores de la investigación.

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EdSurge: ¿Qué es lo que crees que se pasa por alto en las nociones populares de nuestra mente?

Annie MurphyPaul: Nuestro sistema educativo está en gran medida dominado por lo que podríamos llamar un modelo ligado al cerebro, que es la idea de que el pensamiento ocurre dentro del cerebro. Está como sellado dentro del cráneo. Y, además, esa inteligencia es el tipo de masa de cosas que es más grande o más pequeña, y podemos sopesarla mediante pruebas y evaluaciones.

Y eso es cuestionado por la noción de mente extendida, que como mencioné proviene de la filosofía. … Era un artículo de los filósofos David Chalmers y Andy Clark, y comenzaron ese artículo diciendo: '¿Dónde termina la mente y comienza el resto del mundo?'

Y esa para mí fue una pregunta realmente provocativa, una pregunta potencialmente generativa, en parte porque parece que tiene una respuesta obvia o convencional, que es: 'Bueno, la mente se detiene en el cráneo, ¿verdad? La mente es algo así como idéntica al cerebro. Y ese es el tipo de modelo que domina nuestro sistema educativo.

Pero lo que Chalmers y Clark decían era que la mente se extiende más allá de la cabeza, hacia el resto de nuestros cuerpos, hacia nuestro entorno físico, hacia nuestras relaciones con otras personas, hacia el uso de nuestros dispositivos, nuestras tecnologías. Y eso para mí fue una idea realmente emocionante porque significaba que si pudiéramos mejorar la calidad de esas materias primas con las que pensamos, y si pudiéramos mejorar nuestras habilidades y destrezas en el uso de esos recursos fuera del cerebro, eso Era una especie de nueva forma de volverse más inteligente. No significaba que nuestra única opción fuera ejercitar el cerebro o hacerlo más inteligente o más fuerte. De hecho, podríamos mejorar la calidad y el uso de todos estos recursos fuera del cerebro como una forma de volvernos más inteligentes y eficaces.

Hablas de tres formas principales en las que se puede pensar que la mente es extendida, y espero analizarlas una por una. Lo primero de lo que hablas es de "cognición encarnada". ¿Qué es eso y por qué es importante?

La cognición incorporada es la idea de que no solo pensamos con nuestro cerebro, sino que pensamos con las sensaciones, movimientos y gestos de nuestro cuerpo. Así que empezaré con el primero: las sensaciones. En realidad, eso tiene un nombre menos jerga, que se basa en nuestro instinto.

Todos sabemos lo que eso significa, que hay una especie de sabiduría o una especie de sentido informado que nuestros cuerpos parecen tener y que podría eludir nuestra mente consciente. Y hay un término llamado interocepción que describe ese flujo de sensaciones y señales internas que nuestro sistema educativo y nuestra cultura en general tienden a decirnos que ignoremos. Pero lo que sugiere la cognición encarnada es que en realidad deberíamos sintonizarnos mucho más con esas sensaciones interoceptivas a través de prácticas meditativas como el escaneo corporal, y que esas sensaciones interoceptivas en realidad tienen mucho que decirnos sobre las situaciones en las que nos encontramos.

¿Cómo se desarrolla eso en las aulas?

Sí, entonces el enfoque de pensamiento y aprendizaje basado en el cerebro, que es dominante en nuestro sistema educativo, sugiere que todo lo que necesitamos es la cabeza. Y hoy en día, especialmente cuando estamos en reuniones de Zoom, podemos sentirnos como si fuéramos cabezas, o un cerebro y una tina. Pero, de hecho, el organismo humano piensa con todo nuestro cuerpo, lo que incluye nuestras sensaciones internas y nuestros movimientos físicos y nuestros gestos. Entonces, cuanto más podamos hacer que el cuerpo aprenda, mejor. Creo que somos buenos para hacer eso con niños pequeños con educación temprana, creemos que está bien que corran e interactúen con materiales y utilicen objetos manipulables. Pero a medida que los estudiantes crecen, tenemos la noción de que deben dejar todo eso a un lado y empezar a hacer cosas sólo en su cabeza.

Pero lo que muestra la ciencia de la cognición corporeizada es que cuanto más podamos exteriorizar nuestros pensamientos y nuestros procesos de pensamiento, sacarlos de nuestra cabeza y expresarlos a través de nuestros cuerpos o aprender a través de nuestros cuerpos y nuestros sentidos, mejor será nuestro aprendizaje. ser. Así que creo que debemos llevar algo de ese espíritu de educación temprana de que el cuerpo sea parte del aprendizaje en la escuela media, secundaria, universitaria, todo eso, porque somos criaturas encarnadas. No podemos ser más que criaturas encarnadas, incluso cuando somos adultos. Y, por lo tanto, la cognición corporeizada sugiere que este enfoque del aprendizaje centrado en la cabeza o en el cerebro está realmente equivocado.

¿Qué pasa con la segunda categoría de investigación que aborda en el libro, conocida como cognición situada?

La cognición situada es la idea de que el lugar donde estamos, nuestro entorno físico, afecta nuestra forma de pensar. Y esa es una de las cosas en las que nuestros cerebros son realmente diferentes de, digamos, una computadora, que funciona exactamente de la misma manera. Mi computadora portátil funciona de la misma manera en la oficina de mi casa que si la llevara a un parque y me sentara en un banco. Pero el cerebro humano no es así. Son exquisitamente sensibles al contexto y pensamos de manera diferente, digamos, al aire libre que en un espacio interior. Entonces, dado que es una buena idea para nosotros ser conscientes de cómo nuestros espacios físicos están afectando la forma en que pensamos, y podemos usarlos intencionalmente en el sentido de salir afuera para restaurar nuestra atención y reponerla, o podemos diseñar nuestros espacios interiores, nuestros espacios de aprendizaje y trabajo para apoyar el pensamiento inteligente en formas que el modelo ligado al cerebro realmente no permite.

La tercera área que exploras en el libro es la cognición distribuida. ¿Cómo es eso?

Eso va en contra de otra corriente muy fuerte en nuestra cultura, que es la idea de esta vena individualista: que las ideas y los pensamientos pertenecen a un cerebro, que están sellados dentro de una cabeza individual, cuando en realidad somos criaturas fundamentalmente sociales que aprendemos. a pensar y aprendemos a hablar el lenguaje en un contexto social. Y el pensamiento y el aprendizaje son siempre irreductiblemente sociales, compartidos y colectivos.

Otra forma de pensar sobre la inteligencia es que no es un montón de cosas selladas dentro del cerebro de una persona. Es realmente una empresa colectiva en la que debemos pensar en términos sociales.

Algunas de estas ideas de las que ha hablado suenan un poco a sentido común. ¿Por qué ha tomado tanto tiempo, o por qué es posible que muchas personas todavía no se den cuenta de las cosas de las que estás hablando?

Si estoy de acuerdo. La mente extendida, que es una idea relativamente nueva en filosofía, simplemente nos recuerda lo que siempre fue cierto: que los seres humanos tienen cuerpos. Estamos incrustados en espacios físicos y somos parte de estas densas redes sociales que nos describen como seres humanos plenos. Y, desafortunadamente, en muchos entornos, incluidos los educativos, pero también los laborales, se nos anima a pensar en nosotros mismos como sólo cerebros, sólo como cabezas. Y así, la mente extendida nos invita a recordar lo que hemos olvidado como cultura.

¿Cuáles son algunas conclusiones para que los educadores de niveles superiores actúen de manera diferente según esta investigación?

Tomaré uno de cada área de investigación.

Uno es incorporar el cuerpo al aprendizaje: incorporar el movimiento físico y los gestos al aula en la medida de lo posible.

La segunda sería pensar muy detenidamente en los espacios en los que hacemos que los niños aprendan y tratar de sacarlos al aire libre tanto como sea posible. Y luego, cuando están adentro, piensan en qué tipo de señales y señales están presentes en el entorno físico y creo que son particularmente importantes las señales de identidad. Los niños deberían poder mirar a su alrededor y ver señales que les recuerden quiénes son en ese entorno particular, qué papel están desempeñando como académicos, artistas o pensadores. Por eso creo que es útil que los profesores y otras personas miren a su alrededor y vean: '¿Qué ven mis hijos cuando entran a su aula o a su escuela?'

Y luego la tercera es esta pieza social. Creo que ahora que volvemos a estar todos juntos en persona y ya no hacemos tanto la educación remota, realmente podemos aprovechar lo que los psicólogos llaman "grupalidad". Ese es un término científico real. Y eso se refiere a la sensación de que un grupo de personas no es sólo un conjunto de individuos. Son realmente una entidad en sí mismos: un grupo. Y esa sensación de agrupación tiende a hacer que las personas estén en la misma página, aprenden mejor, piensan mejor y recuerdan mejor las cosas cuando lo hacen junto con otras personas de esa manera cohesiva y conectada.

Observa que hay cuestiones de equidad en la educación que surgen de esta investigación.

Una de las cosas más interesantes para mí acerca de la mente extendida es que es otra forma de ver las cuestiones de equidad e igualdad. Tenemos la idea de que podemos clasificar a las personas según la cantidad de inteligencia que tienen en sus cerebros, pero si pasamos a mirar las cosas a través de una lente mental ampliada, entonces en realidad se trata de, bueno, cuál es la calidad y la accesibilidad de la información. ¿Recursos fuera del cerebro que tiene esta persona?

Porque nuestros estudiantes no tienen nada parecido a un acceso igualitario a, digamos, la libertad de mover sus cuerpos, o acceso a espacios verdes, o a espacios seguros, a espacios tranquilos. No tienen el mismo acceso a mentores útiles, a profesores realmente capacitados o a compañeros motivados. Y si todas esas cosas realmente importan para determinar cuán efectivamente inteligente y exitosa puede ser una persona académicamente, entonces debemos dejar de pensar que la inteligencia es algo sellado dentro de la cabeza de una persona; está más aquí afuera, en el mundo.

Escucha la entrevista completa en el podcast de EdSurge.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2023-09-26-helping-students-think-with-their-whole-bodies