Fue un titular que debió parecer improbable a muchos aficionados a los superdeportivos, pero sin embargo, allí estaba. Esta semana en 1987, Chrysler compra Lamborghini en problemas financieros por $ 25.3 millones mientras el CEO de Chrysler intenta infundir a Chrysler el estilo del lujo italiano. Ciertamente, los ejecutivos de Chrysler estaban encantados; ahora podían conducir Lamborghinis como automóviles de empresa.
“Pagamos casi nada por la empresa; estaban virtualmente arruinados y producían solo 300 autos por año”, escribió Bob Lutz en su libro, “Iconos e idiotas."
El movimiento se produjo después de que General Motors comprara el Grupo Lotus de Inglaterra el año anterior.
Glamuroso, no rentable
Pero Lamborghini estaba endeudado porque había sido víctima de una lista de propietarios en constante cambio. Pero el mundialmente famoso fabricante italiano de autos deportivos era una joya demasiado tentadora para dejarla caer en bancarrota. Y Chrysler, después de haber pasado de la prosperidad a la pobreza y de nuevo a la prosperidad, estaba llena de efectivo que el director ejecutivo Lee Iacocca estaba más que dispuesto a gastar. En ese momento, la empresa poseía el 15% de Maserati y buscaba adquirir American Motors Corp.
"Chrysler Motors obtendrá información sobre la artesanía especializada y la ingeniería de alto rendimiento por las que Lamborghini es tan conocido", dijo Gerald Greenwald, presidente de la división Chrysler Motors de Chrysler a Associated Press. ″Hay un viejo dicho en Estados Unidos: 'Si no está roto, no lo arregles'. Y esa es precisamente la filosofía que nos guiará en nuestra relación con Lamborghini.”
nace un toro
Por supuesto, la historia de la fundación de Lamborghini es bien conocida.
Cuenta la leyenda que Ferruccio Lamborghini inició la firma de autos deportivos en 1963 en Sant'Agata Bolognese, Italia, luego de tener problemas técnicos con su Ferrari. Intentó reunirse con Enzo Ferrari para resolver los problemas. Ferruccio, que amasó una importante fortuna vendiendo tractores y acondicionadores de aire, fue rechazado.
Al igual que James Packard hizo con Alexander Winton, Lamborghini decidió fabricar mejores autos deportivos que Ferrari. El resultado fue el 350 GT, un cupé de dos asientos con una carrocería del famoso diseñador Franco Scaglione y un V-320 de 3.5 litros y 12 caballos de fuerza diseñado por el legendario Giotto Bizzarrini, quien había sido el ingeniero de proyecto del Ferrari GTO y refinado para producción de Touring de Milán.
Marcó el comienzo de una serie de vehículos deportivos de dos asientos que competían con Ferrari en términos de calidad de construcción y rendimiento. Sus nombres son bien conocidos: el Espada, el Islero, el Jalpa, el Jarama y el sublime Muira, que debutó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1966, un deportivo de motor central diseñado por Marcello Gandidni y propulsado por un 370 de 3.9 CV. -litro V-12. Fue construido hasta 1972.
Pero para entonces, Lamborghini enfrentaba la presión financiera de sus otros negocios y vende una participación del 51% en la empresa al empresario nacido en Suiza Georges-Henri Rossetti. Pero el embargo petrolero de la OPEP de 1973 y su impacto en las ventas hacen que Lamborghini venda su participación restante al año siguiente al amigo de Rossetti, el empresario suizo René Leimer, y se retire a la vida de vinicultor. EIncluso cuando debuta el Countach, los asuntos de la compañía van de mal en peor, y el fabricante de automóviles se declara en bancarrota en 1978. Es comprado por Jean-Claude y Patrick Mimran de Ginebra por $ 3 millones. Milagrosamente, pueden revivir la fortuna de la compañía antes de venderla a Chrysler Corp. en 1987 por $25.3 millones, un buen retorno de su inversión.
Un toro renacido
En el momento de su adquisición por parte de Chrysler, Lamborghini estaba construyendo tres vehículos. Estaba el LM002, apodado Rambo Lambo, un SUV brutal con tracción en las cuatro ruedas impulsado por el V-12 de Lamborghini. Se vendió junto con el Jalpa, diseñado por la casa de diseño italiana Bertone para ser un Lamborghini asequible, aunque propulsado por un V-255 de 3.5 litros y 10 hp. Y luego estaba el Countach, quizás el Lamborghini arquetípico, propulsado por un V-455 de 5.0 litros y 12 hp y el objeto del afecto de muchos estudiantes de secundaria.
Para anunciar su propiedad, Chrysler presenta el concepto Lamborghini Portofino, basado en una plataforma Jalpa estirada y propulsado por un motor V-8 detrás de los asientos traseros. Sin pilar B, cuatro puertas de tijera y una transmisión manual de 5 velocidades, se ridiculiza dentro de Lamborghini como una patata grande. Pero el automóvil resulta inspirador para Chrysler, ya que su diseño fomentó el del Dodge Intrepid, mientras que su alerón trasero apareció en el Dodge Stealth.
No obstante, en este punto, el Countach tenía mucho tiempo en el diente, ya que debutó en 1974. Chrysler financia el desarrollo de su reemplazo, el Diablo. Mientras que el diseñador original del Countach, Marcello Gandidni, había escrito el nuevo auto, el vicepresidente de diseño de Chrysler, Tom Gale, suaviza sus líneas afiladas, para disgusto de Gandini. Pero la potencia sigue siendo su punto fuerte, con su V-485 de 5.7 litros y 12 hp capaz de acelerar de 0 a 60 mph en 4.5 segundos, superando tanto al Bugatti EB110 como al Jaguar XJ220. Con una velocidad máxima de 202 mph, es el automóvil más rápido del mundo.
Una vez lanzado en 1991, Diablo obtiene una ganancia multimillonaria en 1991, la más alta de la marca hasta ese momento. Pero el inicio de una recesión al año siguiente hace que las ventas se desplomen. Chrysler agrega dirección asistida y tracción total para 1993 en el Diablo VT de 492 hp, o Visco Traction, que puede enviar el 15% de la potencia del motor a las ruedas delanteras. Ayuda, pero no es suficiente.
Detroit sale de la imagen
Pero para entonces, Lamborghini estaba sacando dinero de las arcas de Chrysler, y en 1994, el fabricante italiano de autos deportivos es vendido a un holding de las Bermudas llamado MegaTech, que paga $40 millones por el fabricante de automóviles, que apenas puede cubrir los gastos. En 1998, Lamborghini se vende al Grupo Volkswagen por 110 millones de dólares. Posteriormente, la compañía disfruta de un crecimiento masivo bajo los auspicios de Audi, y sus días de vivir al día son ahora un pasado lejano.
Sin embargo, fue Chrysler Corp. quien apoyó a Lamborghini en un punto crucial de su historia esta semana en 1987, lo que le permitió sobrevivir y convertirse en la marca que es hoy.
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- Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-chrysler-buys-a-bull/
