El gobierno federal canadiense envió recientemente un mensaje a los equipos de hockey que viajan a Rusia y Bielorrusia para que se retiren lo antes posible, según el Toronto Sun. Cuarenta y ocho atletas de hockey canadienses están en la lista de la Liga Kontinental de Hockey, y 44 de ellos están jugando en Rusia y Bielorrusia (los otros cuatro están en Kazajstán).
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero y Canadá fue uno de los primeros partidarios de Ucrania desde que comenzó la guerra. El gobierno canadiense ha entregado $ 626 millones en ayuda militar y $ 320 en ayuda humanitaria. “Nuestro gobierno ha sido muy claro. Los canadienses deben evitar todos los viajes a Rusia y Bielorrusia”, dijo Global Affairs Canada en un comunicado a La prensa canadiense. “Si están en Rusia o en Bielorrusia, deberían irse ahora. Nuestra capacidad para brindar servicios consulares puede volverse extremadamente limitada”.
Podría haber una posibilidad de que ocurra una situación similar al encarcelamiento de la atleta estadounidense de la WNBA Brittney Griner debido al conflicto en curso. De acuerdo a María Popova, Profesor Asociado de Ciencias Políticas en la Universidad McGill en Quebec, existe una amenaza real para los jugadores. “Cualquiera que esté en Rusia siempre está en peligro de ser incriminado, encarcelado, utilizado como peón en cualquier cosa que decida hacer el gobierno local, el gobierno central, etcétera”, dijo Popova. “Creo que algo como lo que le pasó a Brittney Griner es posible. El mismo libro de jugadas se puede repetir en un caso contra un jugador canadiense con seguridad”.
Griner fue detenido en Rusia el 17 de febrero, justo antes de que Rusia invadiera Ucrania. Popova agregó, sin embargo, que si bien existe el riesgo de que los jugadores jueguen en el extranjero, no ve una razón clara por la que Rusia decida detener a más atletas. “No veo por qué Rusia intentaría usar a esta gente como peón porque Canadá no es el principal problema de Rusia en esta guerra”, dijo Popova. “Realmente no hay ninguna esperanza de que Rusia pueda cambiar la política canadiense en Ucrania. Saben que Canadá está firmemente en la OTAN, apoyando claramente a Ucrania”.
Adrien Blanchard, secretario de prensa de la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Melanie Joly, dijo CBC.ca que los jugadores deben explicar por qué eligen quedarse en Rusia y Bielorrusia. “La guerra del presidente [Vladimir] Putin en Ucrania es una guerra contra la libertad, la democracia y los derechos de los ucranianos y de todas las personas a determinar su propio futuro”, dijo Blanchard. “Los atletas que deciden jugar y asociarse con Rusia y Bielorrusia deben explicar sus decisiones al público”.
El agente de jugadores Ritchie Winter, con base en Alberta, maneja a tres jugadores que actualmente participan en la Liga de Hockey Kontinental. En su opinión, los jugadores tienen todo el derecho a seguir ganándose la vida.
“Vivimos en un mundo donde las personas pueden tomar esas decisiones. Es solo una decisión individual relacionada con una oportunidad de empleo. ¿Todos los jugadores que han ido, empujado, tirado y tirado y luchado con la decisión? Sí, absolutamente”, dijo Winter. “Al final del día, son esposos y padres que tienen responsabilidades con sus familias. Si eres una familia joven de escasos recursos porque jugaste mayoritariamente en las menores, hay ganas de cuidar a tu familia. A veces eso lleva a la gente a los campos petroleros en Kazajstán y a veces los lleva a la KHL”.
An Informe de noticias de NBC de marzo compartió que los jugadores a menudo compiten en Rusia porque posiblemente pueden ganar cuatro o cinco veces más que sus salarios estadounidenses. Citando a Ketra Armstrong, profesora de gestión deportiva y directora del Centro de Raza y Etnicidad en el Deporte de la Universidad de Michigan. “Es una situación triste en muchos aspectos, pero no está totalmente fuera del alcance de la comprensión”, dijo Armstrong. “La cantidad de dinero que los atletas pueden ganar en otras partes del mundo es increíble y casi una obviedad dependiendo de lo bueno que seas y de tu atractivo general en el mercado”.
La Liga Nacional de Hockey (NHL) realiza pruebas de drogas de THC en los jugadores, pero se permite el CBD. En lugar de ser castigados por el consumo de cannabis, la NHL remite a los jugadores a un Programa de Abuso de Sustancias y Salud del Comportamiento.
