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Google Doodle rinde homenaje a Kitty O'Neil, la 'mujer viva más rápida' original

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Si está familiarizado con la vida de Jessi Combs, probablemente esté familiarizado con el término "la mujer más rápida del mundo" como peines ganado póstumamente el récord femenino de velocidad en tierra tras un trágico accidente en el desierto de Oregón en 2019. Sin embargo, antes Las carreras de velocidad masiva de Combs, Kitty O'Neil estaba estableciendo récords en la década de 1970 e incluso estaba superando a los hombres de su tiempo. Hoy, Google honró a O'Neil con un Doodle, por lo que es hora de una breve lección de historia sobre la "mujer viva más rápida" original.

O'Neil nació en Texas a mediados de la década de 1940 y, aunque luchó contra múltiples enfermedades infantiles que le hicieron perder la audición, se convirtió en una clavadista competitiva cuando era adolescente. Tuvo un gran éxito, pero un accidente de entrenamiento durante la preparación para los Juegos Olímpicos de 1964 provocó una fractura de muñeca y meningitis espinal, lo que podría haberle quitado la capacidad de caminar.

Continuó participando en eventos de natación, pero finalmente perdió su entusiasmo por los deportes acuáticos y pasó a actividades más rápidas como el esquí acuático y el paracaidismo. Sorprendentemente, se enfrentó a otro revés médico a los 30 años cuando se sometió a un tratamiento contra el cáncer.

En busca de atracciones emocionantes cada vez más peligrosas, O'Neil recurrió a las carreras en la década de 1970, compitiendo en Mint 400 y Baja 500. A partir de ahí, pasó al trabajo de acrobacias y se convirtió en la primera mujer en trabajar con Stunts Unlimited, una importante agencia de talentos. Participó en "La mujer biónica" y "Smokey and the Bandit II", lo que llevó a Mattel a crear una figura de acción de Kitty O'Neil.  

En 1976, O'Neil se dirigió al desierto del sureste de Oregón para establecer el récord de velocidad terrestre para mujeres conductoras. Alcanzó una velocidad promedio de más de 512 mph y una velocidad máxima de 621 mph y luego dijo que solo había usado el 60 por ciento de la potencia disponible del automóvil, creyendo que habría superado las 700 mph a toda velocidad. Sin embargo, su contrato con los patrocinadores le impidió superar al piloto masculino Hal Needham, aunque él ni siquiera se puso al volante para registrar una velocidad.

En su vida posterior, O'Neil desaceleró su carrera de acrobacias y conducción después de ver a sus colegas muertos en acción. Terminó su carrera con 22 récords de velocidad en tierra y agua. Murió de neumonía a fines de 2018 a los 72 años, y en 2019 fue honrada durante la parte In Memoriam de los Oscar.

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