Hong Kong mantendrá su impulso para reabrir al mundo a menos que surja una nueva variante peligrosa del virus, dijo el principal funcionario de salud de la ciudad, al tiempo que enfatizó que el centro financiero tiene la obligación de proteger a China continental de los principales brotes de COVID-19.
“Tenemos que estar preparados. Las enfermedades emergentes pueden surgir en cualquier momento”, dijo el secretario de Salud, Lo Chung-mau, en una entrevista de Bloomberg TV el 29 de septiembre, y destacó que las decisiones sobre una flexibilización de las reglas se tomarán después de revisar los datos. “Esta es nuestra obligación: asegurarnos de que no provoquemos un brote importante en el resto de China”.
Lo ha sido una voz de alto perfil en el gobierno que defiende las medidas de covid en curso y, a menudo, ha utilizado estadísticas que van desde cifras de casos hasta datos de muestreo de aguas residuales para respaldar su enfoque cauteloso para evaluar una mayor relajación. Si bien el presidente ejecutivo, John Lee, también ha señalado la amenaza de que surjan nuevas variantes, ha enfatizado que la ciudad no quiere volver a imponer restricciones de covid en un momento en que la mayor parte del mundo vive con el virus.
Lo ha estado en ocasiones en desacuerdo públicamente con otras figuras clave de la salud, lo que indica divisiones entre la élite de la ciudad sobre cómo manejar la pandemia. Una disputa entre Lo y el exjefe de la red de hospitales públicos de Hong Kong sobre la gravedad del covid se intensificó a principios de este mes, cuando los dos no estuvieron de acuerdo sobre cómo calcular su riesgo de mortalidad.
Lo dijo que los funcionarios analizarán las estadísticas para decidir cuándo levantar las restricciones restantes a los viajeros entrantes, a quienes se les prohíbe ir a bares o comer en restaurantes durante tres días y deben realizar pruebas diarias durante siete días. El gobierno continuará haciendo pruebas a los viajeros entrantes para mantenerse alerta a nuevas variantes, según Lo.
Rechazó la caracterización de que estaba en contra de flexibilizar las reglas. “Personalmente, espero abrirme”, dijo. “No creo que sea yo quien esté en contra de una mayor apertura. Yo soy el que está midiendo el tema de la salud con la necesidad de abrirse”.
Las infecciones diarias en la ciudad rondan las 4,000, por debajo del pico de más de 10,000 a principios de septiembre.
Cuando se le preguntó cuándo Hong Kong podría pasar a un acuerdo 0+0 para viajeros entrantes, lo que significa que no hay cuarentena ni restricciones de movimiento, dijo: "Si es posible hoy, no esperaré hasta mañana".
Hong Kong está retirando lentamente algunas de sus reglas pandémicas más estrictas, que lo habían mantenido en línea con las políticas Covid Zero de China continental, pero devastaron la economía de la ciudad y provocaron un éxodo de residentes. Su impulso actual para suavizar las reglas es un esfuerzo por mostrar su regreso como un centro financiero global, y se produce antes de varios eventos de alto perfil que incluyen una cumbre bancaria internacional y el icónico torneo Rugby Sevens planeado para noviembre.
Pero su reapertura está por detrás de todos sus principales rivales, particularmente Singapur, y ha recibido llamadas de empresas para que el gobierno elimine todas las restricciones restantes y proporcione una hoja de ruta clara para reabrir por completo.
Además de la relajación de la frontera internacional, Hong Kong está teniendo “una muy buena discusión” sobre la expansión del flujo de viajes a China continental, dijo Lo, refiriéndose a un plan previamente anunciado para permitir que las personas se pongan en cuarentena en Hong Kong antes de cruzar la frontera terrestre hacia la vecina China. Shenzhen.
La ciudad debe navegar entre la apertura al resto del mundo y el cumplimiento de su obligación de proteger a China continental de cualquier brote que pueda surgir de la relajación de Hong Kong, según Lo. Cuando se le preguntó si la política de tolerancia cero de China y su próximo congreso del partido fueron factores para determinar si Hong Kong puede levantar por completo todas las restricciones de Covid y cuándo, dijo que sí.
“No creo que Hong Kong pueda simplemente mirar lo internacional y seguir al resto del mundo”, dijo. “Tengo que considerar la otra cosa. Nuestra patria es como nuestra familia”.
