By Anna Sinkevich, División de Conocimientos Tradicionales, OMPI

Shannon Monk, una mujer indígena (Mi’kmaw/Anishininew) de Canadá, tiene una vasta experiencia trabajando con comunidades de las Primeras Naciones, principalmente en el campo de la educación cultural y la gobernanza. Actualmente trabaja en la implementación de la Estrategia de Turismo Cultural para los Mi'kmaq de Nueva Escocia. Monk cree que el turismo cultural es una oportunidad natural para que los pueblos indígenas de Canadá recuperen su patrimonio cultural. Los Mi'kmaq están en el proceso de reclamar y redefinir su identidad cultural y están utilizando la propiedad intelectual para respaldarlo.

Cuéntanos sobre la nación Mi'kmaw.

El pueblo Mi'kmaw es el pueblo original de Mi'kma'ki, la tierra de los Mi'kmaq. Sus tierras tradicionales se extienden desde las provincias de Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick hasta Terranova y Labrador. Mi’kma’ki también se extiende a partes de Quebec y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Siempre empiezo explicando esto porque los límites de las tierras que pertenecen a tantos pueblos indígenas en todo Canadá y en todo el mundo se han visto afectados por su pasado colonial. Los territorios tradicionales de nuestros hermanos y hermanas se extienden más allá de las fronteras impuestas por la colonización.

Los mi'kmaq están fuertemente orientados a la comunidad y son conocidos como un pueblo muy cálido, amigable y acogedor. En el siglo XVIII, los Mi'kmaq firmaron una serie de Tratados de Paz y Amistad con los inmigrantes de esta tierra. Esos tratados se basaban en el concepto de compartir tierras y recursos en paz y amistad.

En los últimos 20 años, ha habido un gran cambio hacia el apoyo al desarrollo económico y la autosuficiencia del pueblo Mi'kmaw.

Sin embargo, la promulgación de la Ley Indígena de 1876 privó a los pueblos indígenas del acceso a sus tierras y los pueblos de las Primeras Naciones fueron colocados en reservas. Así comenzó un sistema de opresión más moderno que quitó a nuestros pueblos los derechos, el acceso a sus tierras y a su forma de vida tradicional. Durante muchos años, durante el período colonial, fue ilegal practicar nuestra lengua y nuestras tradiciones culturales. Muchas de nuestras comunidades han estado en desventaja social y económica durante más de 150 años de dominio colonial.

Afortunadamente, en los últimos 20 años se ha producido un gran cambio hacia el apoyo al desarrollo económico y la autosuficiencia del pueblo Mi'kmaw. A pesar de los muchos desafíos que enfrentamos, muchas personas todavía hablan nuestro idioma y quienes viven en tierra continúan cazando, pescando y recolectando ingredientes naturales para la medicina tradicional. Todavía estamos aquí y somos vibrantes. Pero es una lucha. Muchas comunidades Mi'kmaw todavía están en el proceso de recuperar su cultura.

¿Cómo surgió la idea de desarrollar el turismo cultural Mi’kmaw en Nueva Escocia?

La conversación en torno al turismo cultural comenzó hace unos 20 años. Ha habido altibajos. En 2016, la Asamblea de Jefes Mi’kmaw de Nueva Escocia apoyó el desarrollo de una estrategia de turismo cultural y eso dio un verdadero impulso. La Estrategia fue adoptada en 2019 y fui contratado en 2020 para avanzar en su desarrollo e implementación.

La estrategia es importante porque la provincia de Nueva Escocia deriva su sostenibilidad económica y su éxito casi exclusivamente del turismo. El turismo es nuestro generador económico número uno. Personas de todo el mundo visitan Nueva Escocia; Es un lugar realmente hermoso con excelente acceso a la naturaleza, la vida silvestre y las playas. Probablemente una de las razones más importantes por las que la gente viene aquí es porque se sienten seguras entre personas amables y acogedoras.

Redefinir lo que significa ser “auténticamente” Mi’kmaq es una parte clave de la recuperación de nuestra cultura.

Hace cinco siglos, en lugar de hacer la guerra, el pueblo Mi'kmaw dio la bienvenida a los recién llegados a su país, ofreciéndoles paz, amistad y hospitalidad, pero obtuvo poco a cambio. De hecho, nuestras comunidades sufrieron bajo leyes opresivas. Habiendo salido de estos tiempos oscuros, ahora podemos ser únicamente nosotros mismos. Esta es una parte importante de la recuperación de nuestro patrimonio cultural. Una vez más, a nuestra manera ancestral, damos la bienvenida al mundo a nuestro territorio. La diferencia es que hoy estamos arrojando luz sobre quién es nuestra gente y garantizando que nuestras comunidades disfruten de los beneficios económicos del turismo cultural.

Cuéntanos más sobre la estrategia de turismo cultural.

La estrategia de turismo cultural incluye cuatro pilares: primero, gobernanza y desarrollo del liderazgo; segundo, autenticidad; tercero, desarrollo de productos; y cuarto, marketing. La autenticidad está en el corazón de la estrategia. También es importante educar a nuestras comunidades sobre el turismo y crear conciencia sobre las oportunidades que puede ofrecerles. Al hablar con nuestra gente sobre turismo cultural, a menudo nos dicen: “Bueno, ese no soy yo. Sólo soy un artesano. Soy solo un artista. Sólo recojo medicinas”. Siempre existe ese calificativo: "Soy sólo esto o aquello". No necesariamente ven su conexión como persona Mi'kmaw con el turismo cultural o la oportunidad que este les ofrece de representar a la nación Mi'kmaw. Por eso estos pilares son tan importantes: garantizar que avancemos con un enfoque nacional que enfatice nuestra cultura auténtica y fomente la participación equitativa en la economía del turismo.

¿Qué valores culturales busca promover y proteger la estrategia de turismo cultural?

El valor número uno es la autenticidad. Como ha habido tanta erosión cultural a lo largo de los siglos, redefinir lo que significa ser “auténticamente” Mi’kmaq es una parte clave para recuperar nuestra cultura. Y ese proceso también incluye cómo abordamos la apropiación cultural; cómo establecemos los límites entre lo que es auténticamente mi’kmaq y lo que no lo es, y cómo tratamos con personas que no son auténticamente mi’kmaq pero que pueden estar usando imágenes, símbolos y otras expresiones culturales mi’kmaq.

¿Qué elementos de tu cultura consideras auténticamente Mi’kmaq?

Nuestra petroglifos encontrados en nuestros diferentes sitios sagrados, nuestros koju'a bailar, el ji'kmaqn instrumento musical y nuestro Waltes El juego son ejemplos de lo que es innegablemente “auténticamente” Mi’kmaq.

¿Cómo se beneficiará su comunidad del turismo cultural?

El turismo cultural tiene beneficios económicos. Es una forma de ganarse la vida de forma sostenible. Pero para nosotros, también es una oportunidad para reclamar nuestra cultura, reconstruir nuestra identidad y confianza, y establecer comunidades más fuertes de personas motivadas y entusiasmadas por aprender sobre su cultura, tradiciones e idiomas. En este proceso, también esperamos celebrar a los artesanos dentro de nuestras comunidades y promover su trabajo. Como ejemplo, una de nuestras comunidades en Eskasoni ha establecido Viajes Culturales, una experiencia cultural inmersiva con senderos que recorren un pueblo cultural. Los visitantes pueden caminar por el sendero y visitar diferentes estaciones donde pueden aprender sobre la historia de los Mi'kmaw, experimentar canciones tradicionales, tambores y bailes, y probar comida tradicional.

El turismo cultural […] es una oportunidad para recuperar nuestra cultura, reconstruir nuestra identidad y confianza…

¿Qué buscas lograr a través del turismo cultural?

Este trabajo tiene como objetivo garantizar que la gente Mi'kmaw tenga una mayor propiedad y control sobre sus historias, productos y servicios. Cuando vengas a Canadá, en la mayoría de los aeropuertos verás muchas chucherías adornadas con plumas y cuentas. Parecen hechos por indígenas, pero no son auténticos y son una mala representación de lo real. Parte de nuestro objetivo es abordar dicha apropiación cultural y garantizar que nuestras comunidades tengan un mayor control y se beneficien económicamente de nuestras expresiones culturales. Queremos abordar cómo se explotan nuestros productos culturales y, al mismo tiempo, garantizar que los consumidores puedan comprar “lo real”.

Desde una perspectiva de gobernanza, también nos gustaría ver el establecimiento de un Departamento de Turismo Cultural dirigido por el pueblo Mi'kmaw.

¿Cómo llegaste a crear el logo de la marca de turismo cultural Mi’kmaw?

Nuestro objetivo es desarrollar un logotipo que la gente reconozca y en el que confíen, confiando en que el producto o servicio que están comprando es auténticamente Mi'kmaq. El logotipo y la marca serán utilizados exclusivamente por miembros de la Nación Mi'kmaw. Estos importantes activos estarán protegidos como marca comercial regular y como marca oficial de los Mi'kmaq en Nueva Escocia bajo la dirección y el respaldo de nuestros Jefes. Presentamos nuestra solicitud de marca con la ayuda de un representantes pro bono. abogado ofrecido por la Asociación Internacional de Marcas (INTA) como parte del Programa de la OMPI de formación, tutoría y establecimiento de contactos sobre propiedad intelectual para mujeres empresarias de pueblos indígenas y comunidades locales, en el que participé en 2021.

Al desarrollar nuestra marca y su logotipo, en lugar de contratar a algún diseñador gráfico al azar, para nosotros era importante acudir a la comunidad. Necesitábamos sentar unas bases de autenticidad desde el principio. Cuando digo “nosotros”, me refiero al respaldo de los jefes y miembros de la comunidad, porque nuestro protocolo requiere que siempre acudamos a nuestros líderes y comunidades para obtener su aprobación.

Nuestro objetivo es desarrollar un logotipo que la gente reconozca y en el que confíen, confiando en que el producto o servicio que están comprando es auténticamente Mi'kmaq.

Para poner en marcha el proceso, enviamos un aviso a nuestras comunidades invitándolas a presentar propuestas para un nuevo logotipo. Recibimos presentaciones de diez artistas. Los Jefes seleccionaron a dos, un hombre y una mujer, para representar el equilibrio de género, lo cual es importante en la cultura Mi'kmaw. Los Jefes también querían asegurarse de que tuviéramos representación geográfica con alguien del Norte (isla del Cabo Bretón) y del Sur (continente), para garantizar que todas las comunidades estuvieran representadas. Los artistas seleccionados, Loretta Gould y Alan Syliboy, comenzaron a colaborar en varios diseños. También contratamos a nuestro diseñador gráfico interno Mi'kmaw para que trabajara con ellos y garantizara que el logotipo cumpliera con los requisitos y parámetros de la marca y al mismo tiempo respetara la integridad de su trabajo.

Todo el proceso, que duró alrededor de seis meses, fue bastante intenso porque las diferentes partes (los artistas, el diseñador gráfico, los Chiefs y la comunidad) tenían diferentes ideas sobre cómo debería verse el logotipo. Sin embargo, después de mucho ir y venir, se nos ocurrió un diseño en el que todos estuvieron de acuerdo. Realmente queríamos tomarnos nuestro tiempo para hacerlo bien porque sabíamos desde el principio que nuestra marca iba a ser internacional y queríamos que nuestra gente estuviera orgullosa de ello.

¿Cuáles fueron los principales desafíos que enfrentó al crear el logotipo?

Lograr que todos sintieran que tenían la oportunidad de participar en el proceso (y dentro de un plazo razonable) fue un gran desafío. Pero esto era esencial dado que nuestro objetivo es construir una marca que evoque un sentido de comunidad, autenticidad y bienvenida; una marca que inspira a los miembros de la comunidad a convertirse en embajadores culturales de la Nación Mi'kmaw. El ejercicio va mucho más allá de marcar una casilla y crear un número específico de empresas. Ciertamente hubo una tensión entre la necesidad de asegurar la “aceptación” de la comunidad, por un lado, y lograrlo dentro del plazo esperado por nuestros financiadores, por el otro. Cuando las prioridades de los financiadores y del gobierno no están en sintonía con las de las comunidades Mi'kmaw, las cosas pueden ponerse un poco difíciles. Pero todos trabajaron muy bien juntos para lograr nuestro objetivo.

¿Cómo encajan los derechos de propiedad intelectual (PI) en los valores de la comunidad Mi'kmaw?

Crear conciencia sobre la propiedad intelectual en las comunidades Mi'kmaw es un proceso educativo continuo. Los líderes comunitarios suelen estar familiarizados con los derechos de propiedad intelectual, pero en general, las personas dentro de la comunidad realmente no hablan de propiedad intelectual ni ven que sea relevante para su vida diaria. Durante los últimos dos años y medio, nos hemos acercado a la propiedad intelectual en términos del valor de la "autenticidad". Se necesita tiempo para generar conciencia y comprensión sobre estos problemas dentro de la comunidad.

Crear conciencia sobre la propiedad intelectual en las comunidades Mi'kmaw es un proceso educativo continuo.

Uno de los grandes desafíos ha sido cómo manejar la propiedad intelectual colectiva frente a la individual. Sabemos que no existen mecanismos de propiedad intelectual sólidos para apoyar los derechos colectivos. La principal preocupación que escuchamos dentro de nuestras comunidades es que las personas que no son mi'kmaw están tomando elementos de la cultura mi'kmaw para crear productos y venderlos. La fuente del problema es que no tenemos ninguna forma legal de decir: "¡Oye, no deberías hacer eso!".

Cuando finalicemos el registro de nuestra marca, las comunidades Mi'kmaw estarán en mejores condiciones para vender estos bienes culturales a un mercado más amplio y ampliar su red de apoyo. Por supuesto, esas oportunidades también deben equilibrarse con la responsabilidad que tienen los miembros de la comunidad hacia la nación Mi'kmaw. Estas responsabilidades incluyen el compromiso de defender los valores y principios de la Nación Mi'kmaw, incluido el compromiso de aprender lo que significa ser auténticamente Mi'kmaw. En vista de esto, estamos planeando varios talleres para permitir que los miembros de la comunidad adquieran las habilidades que necesitan para construir y gestionar la marca Mi'kmaw como una marca de autenticidad.

Cuando finalicemos el registro de nuestra marca, las comunidades Mi'kmaw estarán en mejores condiciones para vender estos bienes culturales a un mercado más amplio y ampliar su red de apoyo.

¿Cuáles son tus siguientes pasos?

Hemos creado una Guía de IP. Lo enviamos a las comunidades para obtener sus comentarios y ahora está disponible como recurso. Actualmente se está traduciendo al idioma Mi'kmaw. También estamos desarrollando un conjunto de herramientas para emprendedores interesados ​​en iniciar un negocio de turismo cultural. Describe todos los recursos de desarrollo empresarial disponibles en Nueva Escocia, así como varios elementos culturales para crear conciencia sobre la necesidad de autenticidad y los desafíos de la apropiación cultural.

¿Qué consejo tienes para los jóvenes emprendedores indígenas?

Primero, siéntete orgulloso de tu cultura y de quién eres. Si bien durante muchos años ha habido enormes desafíos en torno a la identidad indígena, ahora estamos viendo un cambio positivo, que ofrece una oportunidad perfecta para construir nuestra identidad cultural.

En segundo lugar, recomiendo que los jóvenes y los empresarios visiten a sus mayores, a sus comunidades y a sus guardianes del conocimiento, pasen tiempo con ellos y aprendan todo lo que puedan. Hay muchos recursos para iniciar negocios, pero primero es necesario tener esa base cultural y esa comunidad. Según nuestras enseñanzas, cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de hacer todo lo posible para crear las mejores oportunidades para nuestras futuras siete generaciones. Esa conexión con la comunidad, los ancianos y nuestro conocimiento tradicional es fundamental para cada uno de nosotros como individuos y para la supervivencia de nuestras comunidades.

Insto a los jóvenes a aprender sobre la propiedad intelectual y explorar cómo ésta puede proteger y agregar valor a su trabajo. Los derechos de propiedad intelectual pueden desempeñar un papel fundamental en la defensa de sus intereses contra la apropiación cultural.

En tercer lugar, también insto a los jóvenes a aprender sobre la propiedad intelectual y explorar cómo ésta puede proteger y agregar valor a su trabajo. Los derechos de propiedad intelectual pueden desempeñar un papel fundamental en la defensa de sus intereses contra la apropiación cultural.

Y, finalmente, insto a los jóvenes indígenas a unirse y apoyar el trabajo que se está realizando para proteger los derechos colectivos de las comunidades. Aún queda mucho por hacer para protegerlos.

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