Uno de los principales cometidos de cualquier sociedad científica es facilitar y promover el intercambio de conocimientos necesarios para impulsar el progreso de la investigación. Para The Electrochemical Society (ECS), una organización académica internacional sin fines de lucro, que se ha traducido en una visión a largo plazo lanzada en 2015 para "Liberar la ciencia": hacer que todo su contenido sea de lectura gratuita, sin dejar de ser gratuito para autores para publicar sus trabajos.

Como señal inmediata de su intención, la ECS presentó una semana anual Free the Science Week que este año se llevará a cabo del 2 al 9 de abril de 2023. Durante el evento, la sociedad levantará el muro de pago de suscripción en más de 180,000 artículos en todo su libreria digital – que incluye revistas, actas de congresos y la sociedad Interfaz revista: permite que cualquier persona de todo el mundo explore los últimos resultados de investigación, así como un archivo que se remonta a más de 120 años. El número de lectores durante los últimos seis eventos ha experimentado un aumento significativo, y la cantidad de descargas de artículos suele aumentar en un 25 %.

"Free the Science Week es una celebración de la visión audaz establecida por ECS cuando casi todo el contenido de la investigación estaba firmemente detrás de un muro de pago", comenta Colm O'Dwyer, profesor de ingeniería química en el University College Cork en Irlanda, quien actualmente es Vicepresidente 2º de la ECS y presidente del subcomité de publicaciones de la sociedad. “Como sociedad sin fines de lucro, la misión de ECS es promover la ciencia y la tecnología electroquímica y de estado sólido, y eso requiere acceso gratuito a los resultados de investigación de la comunidad, así como eliminar la barrera del costo para que los autores publiquen su trabajo”.

Esa ambición a largo plazo ha dado forma a la estrategia de publicación de la sociedad, ya que el acceso abierto se ha convertido en una alternativa viable y cada vez más necesaria a las suscripciones de bibliotecas cerradas. Sus últimas revistas, Avances ECS y Sensores ECS Plus, ambos lanzados en 2022, son de acceso totalmente abierto, y los cargos de procesamiento de artículos (APC) están exentos para todos los autores durante los primeros dos años. “El acceso abierto ahora se ha convertido en la opción predeterminada para todas las publicaciones nuevas de ECS”, comenta O'Dwyer. “Los nuevos títulos comienzan sin costo para los autores, lo que los abre a cualquiera que quiera publicar”.

En un intento por eliminar la barrera del costo para que más autores puedan hacer que su trabajo sea de libre acceso, la sociedad lanzó su programa ECS Plus con visión de futuro en 2016. Este paquete de lectura y publicación no solo brinda a las instituciones acceso completo a la biblioteca digital de ECS. , pero también permite a los autores de esas instituciones publicar una cantidad ilimitada de artículos de acceso abierto en las revistas de ECS de forma gratuita. La aceptación ha sido impresionante, con más de 1000 centros de investigación en todo el mundo que ahora se suscriben al paquete.

ECS Plus ha presagiado de muchas maneras los acuerdos transformadores que ahora se están cerrando entre los editores de revistas y los grandes consorcios de investigación. Estos acuerdos siguen un modelo similar de lectura y publicación, pero ofrecen publicación gratuita de acceso abierto a investigadores de cualquier institución del consorcio en una gama mucho más amplia de revistas. “Aquí en Irlanda, las universidades y las agencias de financiación se unieron para crear un consorcio que negoció acuerdos transformadores con muchos editores diferentes”, explica O'Dwyer. “Con estos acuerdos vigentes, la publicación de los autores es cero y cualquiera puede leer el contenido de forma gratuita. Desde mi perspectiva personal, realmente ha transformado el concepto de Free the Science”.

En 2019, la ECS se asoció con IOP Publishing, una editorial internacional de libros científicos, revistas y también, por cierto, Mundo de la física, que permite incluir sus revistas en estos acuerdos transformadores de gran envergadura. “IOP Publishing ha liderado el camino en el desarrollo de estos acuerdos de acceso abierto desde que establecimos uno de los primeros acuerdos de compensación en 2014”, dice Emma Bartovsky, quien ahora administra la creciente cartera de acuerdos transformadores de la editorial. “Estas licencias de lectura y publicación están ayudando a acelerar la transición a la publicación de acceso abierto, ya que los investigadores ya no necesitan obtener su propia financiación para pagar un APC”.

IOP Publicando ahora tiene acuerdos transformadores vigentes con más de 700 instituciones en 28 países diferentes, alrededor de 300 de las cuales incluyen publicación de acceso abierto gratuito en revistas ECS. “Los autores han estado publicando en las revistas de ECS con mayor regularidad como resultado de estos acuerdos”, comenta O'Dwyer. “La asociación con IOP también ha generado una audiencia mucho más amplia para nuestro contenido digital”.

Para investigadores como O'Dwyer, el cambio cultural hacia acuerdos transformadores ha eliminado la necesidad de tomar decisiones sobre si hay fondos disponibles para publicar en acceso abierto. “Con estos acuerdos en vigor, ahora espero poder publicar de forma gratuita”, dice. “Si una revista exige tarifas exorbitantes o no está cubierta por nuestro acuerdo nacional, generalmente las evito y busco un título alternativo. Hablando por mí mismo, tengo muchas opciones para encontrar una revista adecuada sin pagar APC”.

Un problema pendiente, dice O'Dwyer, es que muchos investigadores aún desconocen que pueden aprovechar estos acuerdos transformadores para publicar en sus revistas preferidas sin necesidad de pagar una tarifa. “El concepto de acceso abierto a menudo se encuentra con el temor del costo”, dice. “Muchos de mis colegas aún no piensan en verificar si es una de las cientos de revistas en las que se puede publicar gratis”.

O'Dwyer ha estado trabajando para generar conciencia dentro de su propia institución, pero señala que los autores actualmente deben asumir gran parte de la responsabilidad de averiguar si la revista elegida está incluida en un acuerdo transformador. “Algunas plataformas de revistas verifican si un artículo está cubierto como parte del proceso de envío, pero otras están menos unidas”, dice. “Idealmente, habría un recurso único en el que los autores pudieran verificar en qué revistas pueden publicar de forma gratuita”.

IOP Publishing tiene una buscador de revistas, desarrollado en colaboración con ChronosHub, que permite a los autores determinar si un título en particular está incluido en un acuerdo transformador con su institución. “Queremos simplificar el proceso para los autores y brindarles una mayor certeza de que su APC estará cubierto”, dice Bartovsky. “Ahora también nos enfocamos en implementar acuerdos ilimitados, que eliminen cualquier límite en la cantidad de artículos que se pueden publicar en acceso abierto de forma gratuita”.

El mayor desafío es garantizar que los investigadores de todas partes del mundo tengan la misma oportunidad de hacer que su trabajo sea de lectura gratuita. Si bien los acuerdos transformadores se han convertido rápidamente en un lugar común en Europa y están comenzando a establecerse más en América del Norte, los autores en la mayoría de las regiones aún deben pagar un APC para que su trabajo sea de libre acceso. “El acceso abierto debe ser equitativo para todos”, dice O'Dwyer. “Hay mucho trabajo bueno en todo el mundo, pero fuera de estos acuerdos transformadores, el costo de publicar en acceso abierto normalmente recae en el autor”.

El ECS ha tratado de mitigar ese problema al operar un programa de exención de tarifas en todos sus títulos, incluido su buque insignia Revista de la Sociedad Electroquímica (JES), que elimina los APC para algunos autores y ofrece importantes descuentos para miembros y estudiantes de ECS. IOP Publishing también renuncia a los APC para los autores de países de ingresos bajos (según lo define el Banco Mundial) y cobra una tarifa reducida a los investigadores de países de ingresos medios bajos.

Pero a O'Dwyer le gustaría ver una solución más integral, al mismo tiempo que garantiza que los editores puedan generar suficientes ingresos para mantener sus revistas para la comunidad investigadora. “Necesitamos asegurarnos de que todos los autores tengan las mismas oportunidades de publicar en acceso abierto de forma gratuita, y ese tipo de equidad solo se puede lograr a través de iniciativas desarrolladas y respaldadas por toda la comunidad editorial”.

• La Semana Free the Science de este año se llevará a cabo del 2 al 9 de abril de 2023. Visite el biblioteca digital ECS para explorar y descargar más de 180,000 artículos.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/electrochemical-society-powers-ahead-with-open-science/