Aparte de su aparentemente fría recepción entre los inversionistas globales, el gobierno Plan de Crecimiento 2022 La declaración de política también provocó el desconcierto de los comentaristas ambientales, muchos de los cuales parecían consternados por su aparente "carrera por gasolina", y volte cara sobre la protección del medio ambiente.

El minipresupuesto de crecimiento a toda costa fue presentado por el canciller Kwasi Kwarteng el 23 de septiembre, encabezado por paquetes de apoyo energético descritos poco después como "generosos" por Ramboll MD Philippa Spence. La suya era una voz entre muchas en la esfera ambiental que parecían mucho más preocupadas por las implicaciones de otros elementos del plan, que implicaban "eliminar las barreras al flujo de capital privado" a través de "reducir la burocracia" y "acelerar la entrega de infraestructura".

Limitando las facturas de energía de los hogares a un máximo de £ 2,500 por año a partir de octubre de 2022, la Garantía de precio de la energía fue bien recibida cuando Liz Truss la anunció el 8 de septiembre, y un esquema similar tiene como objetivo aliviar la presión sobre los usuarios comerciales de energía, el Energy Esquema de alivio de facturas. “Juntas”, dijo el comunicado, “estas políticas reducirán significativamente la inflación y apoyarán el crecimiento a corto plazo”.

En lo que respecta a la eficiencia energética, se mencionaron algunos compromisos, pero no estaba claro si estos eran realmente nuevos o lo suficientemente importantes como para importar. Dijo que el gobierno "presentaría una legislación para implementar nuevas obligaciones sobre los proveedores de energía para ayudar a cientos de miles de sus clientes a tomar medidas para reducir sus facturas de energía". Esto tiene como objetivo priorizar a "los más vulnerables" y "los hogares menos eficientes en las bandas de impuestos del consejo inferior", y asciende a £ 1 mil millones durante los tres años a partir de abril de 2023.

El gobierno también “abrirá solicitudes inminentemente por hasta £2.1 mil millones durante los próximos dos años para apoyar a las autoridades locales, asociaciones de vivienda, escuelas y hospitales con inversiones en eficiencia energética y calefacción renovable.

"3 millones de libras esterlinas para impulsar la eficiencia energética son prometedores", dijo UK100, "pero no está claro si se trata de dinero nuevo y no solo de promesas reempaquetadas". El grupo dijo que el país estaba “pagando el precio de los sucesivos gobiernos pateando el camino y no haciendo que nuestras casas sean aptas para el futuro”. Pidió "una campaña nacional de eficiencia energética para reducir permanentemente las facturas de los hogares y acelerar el progreso en Net Zero".

UK100 está alojando una cumbre el 17 de noviembre titulado "Abordar la crisis del precio de la energía", que se centra en el papel de los líderes locales y regionales en la mejora de la eficiencia energética.

Glynn Williams de Grundfos destacó “una solución bienvenida pero temporal a la crisis energética”.

“Aunque el alivio fiscal tiene un papel que desempeñar, se necesitan soluciones más sustantivas mientras esperamos que los esquemas del lado de la oferta entren en vigencia”.

“La eficiencia energética sigue estando notablemente ausente de la agenda del gobierno y, sin embargo, medidas simples, como equilibrar los sistemas de calefacción, podrían ahorrar un 8% solo en las facturas anuales de gas doméstico. Realizado en todo el país, esto corresponde a 1.4 millones de hogares del Reino Unido que reciben calefacción de gas gratuita”.

La organización benéfica de soluciones climáticas Ashden también parecía decepcionada por la falta de prominencia de la eficiencia energética.

“Este es un error triple por parte del canciller: una oportunidad perdida de reducir nuestra dependencia de la costosa gasolina, crear cientos de miles de empleos en todo el país y reducir nuestras emisiones de carbono”.

Fue “una vergüenza” haber perdido la oportunidad de introducir reducciones de impuestos de timbre para aquellos que hacen que sus hogares sean más eficientes energéticamente, dijo el grupo. Sin ningún nuevo apoyo para la modernización energéticamente eficiente de los edificios, “nuestra dependencia del costoso gas continuará y el gobierno enfrentará un compromiso abierto para apoyar a los proveedores de energía, con la factura pagada por los contribuyentes”.

“El Reino Unido tiene los edificios con más fugas de Europa occidental y una revolución de modernización reducirá drásticamente las emisiones de carbono, abaratará la energía y proporcionará un impulso económico, creando cientos de miles de nuevos puestos de trabajo en todo el país”.

La declaración también anunció "el fin de la pausa en la extracción de reservas de esquisto", lo que respaldó la impresión, ganada por UK100, de que "el fracking está teniendo prioridad sobre la eficiencia energética".

¿Hoguera de las protecciones?
Las reformas al sistema de planificación estaban muy retrasadas a los ojos del CBI y otros, y la declaración anunciaba cambios destinados a abordar un sistema que es "demasiado lento y fragmentado". Esto incluye legislación, que aparecerá en los próximos meses, para "reducir las cargas innecesarias para acelerar la entrega de la infraestructura que tanto se necesita".

Las medidas en la mira del gobierno incluyen “reducir la carga de las evaluaciones ambientales, reducir la burocracia en el proceso de consulta, reformar las regulaciones de hábitats y especies, y aumentar la flexibilidad para realizar cambios en un DCO una vez que se haya presentado”.

Muchos observadores creyeron ver una priorización del crecimiento a expensas del medio ambiente. Y parecía haber un horror creciente cuando se hizo evidente que la declaración podría presagiar un intento de revocar las 570 leyes ambientales previamente transferidas de la ley de la UE después del Brexit, que cubren áreas como la calidad del agua y el aire, la protección del hábitat y el uso de pesticidas. Citado en El guardián, Richard Benwell de Wildlife and Countryside Link, dijo que esto sería “vandalismo legislativo”, y tener que reescribir estas leyes introduciría “un retraso inaceptable” en la protección que ofrecen las leyes existentes.

La directora ejecutiva de NatureMetrics, Katie Critchlow, señaló una aparente desviación del compromiso anterior de este gobierno con los hallazgos de la Revisión Dasgupta y su conclusión de que "nuestras economías están integradas en la naturaleza, no fuera de ella". Estamos en un punto en el que seguramente necesitamos "intensificar la acción para apoyar nuestro medio ambiente", como dijo Hilary McGrady del National Trust. The Daily Telegraph, y dijo que “este Gobierno parece, sin embargo, ir en la dirección opuesta”.

Sarah McMonagle, del CPRE, dijo que el gobierno necesitaba “abandonar la falsa elección entre el medio ambiente y la economía”.

Una ventaja fue evidente para el director ejecutivo de la ENA, David Smith, quien consideró que "La legislación para eliminar barreras innecesarias para la creación de infraestructura energética esencial es un paso pragmático en la dirección correcta, siempre que no retrase la política vital existente que ya está en proceso". .”

Matthew Evans, del bufete de abogados Fosters LLP, dijo: “La ambición de simplificar el sistema de consentimiento es sin duda un paso positivo y debe ser bienvenido, sin embargo, el problema sigue siendo que, sin los recursos adecuados, las demoras continuarán.

Consideró que, “con un sistema de planificación que ya se enfrenta a los nuevos requisitos de
el Proyecto de Ley de Regeneración y Subida de Nivel, no es realista esperar un cambio radical de ritmo.

Philippa Spence, MD de Ramboll UK, dijo: “El sistema de planificación necesita una reforma,
pero no a costa de nuestro medio ambiente, que ya es uno de los más mermados de Europa”.

“El gobierno debe buscar lograr la eficiencia y la mejora ambiental simultáneamente”.

“Para liberar verdaderamente el potencial de las industrias que apoyan la transición hacia la energía verde
también requerirá señales políticas claras de que se trata de un compromiso a largo plazo, como permitir la energía eólica terrestre en lugar de resucitar el fracking”.

La parte de reformas de planificación de la declaración hace referencia a los parques eólicos terrestres, que "pueden tardar cuatro años en pasar por el proceso de planificación", y ninguno nuevo ha recibido el consentimiento de planificación desde 2016.

Los parques eólicos también se abordaron específicamente dentro de un conjunto de "cambios específicos del sector para acelerar la entrega de infraestructura", que incluye "poner la política de planificación eólica terrestre en línea con otra infraestructura para permitir que se implemente más fácilmente en Inglaterra". El director ejecutivo de la empresa de energía renovable Octopus, Greg Jackson, acogió con satisfacción que la energía eólica terrestre se coloque "en el mismo campo de juego que otras tecnologías" ya que "la burocracia innecesaria", dijo, "ha significado que ha llevado un promedio de siete años construir y conectar una nueva energía eólica terrestre". granja." Y agregó: “En realidad, se pueden construir en meses”.

Citado en EdieMike Childs, de Amigos de la Tierra, lamentó el hecho de que "dos tercios de las prioridades de infraestructura" abordadas por el plan son proyectos de carreteras, y estos aparecen junto con programas destinados a ayudar al desarrollo de petróleo y gas en el Mar del Norte.

La declaración menciona "reformas para acelerar la entrega de carreteras, incluso mediante la aprobación de más a través de la Ley de Carreteras de 1980, y considerando opciones para cambiar el sistema de Revisión Judicial para evitar reclamos que causen demoras innecesarias en la entrega".

“Desregulación con esteroides”
Los planes también revelan la intención de introducir "zonas de inversión" en todo el Reino Unido, áreas que pueden ser objeto de "incentivos fiscales, liberalización de la planificación y un apoyo más amplio para la economía local" específicamente adaptados. Sarah McMonagle, del CPRE, los descartó como “desregulación con esteroides”.

“Los sucesivos gobiernos ya han debilitado severamente los controles de planificación y el resultado ha sido una década de diseño desastroso. La propia investigación de CPRE en 2020 reveló que el 75% de todas las viviendas nuevas eran de calidad mediocre o deficiente”.

“Hay una enorme escasez de viviendas genuinamente asequibles en Inglaterra; si el gobierno quiere ayudar a aumentar el desarrollo, entonces debe ser el tipo de viviendas que la gente realmente necesita. Estas nuevas zonas serán un fracaso si simplemente permiten que los constructores de viviendas construyan propiedades más grandes y caras que las viviendas que necesita la población local”.

Evans de Fosters LLP dijo: "Queda por ver qué poderes se utilizarán para desregular de manera efectiva estas áreas". Consideró que “la infraestructura legislativa ya está ahí”, en términos de planificación, en la forma de la Ley de Ciudades y Campos de 1990, que permite una planificación simplificada y zonas empresariales en las que es más fácil obtener el consentimiento para ciertos tipos de proyectos. Parecía probable que el nuevo plan "apunte a revivir la idea, ya que la mayoría de las autoridades locales nunca han introducido tal zona".

En sus comentarios a The Daily Telegraph, Hilary McGrady, del National Trust, parecía alarmada de que esta parte del plan equivaliera a “una batalla campal por la naturaleza y el patrimonio”, y ansiosa por dar la alarma sobre la presentación del gobierno de la protección ambiental como “cargas” y de la inversión y el crecimiento como “enfrentado a la naturaleza y la acción climática”.