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Mark Straub, cofundador/CEO Smile Identity

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Pemo Bienvenido Marcos. Qué bueno hablar contigo de nuevo. Ha pasado un tiempo y obviamente es virtual en lugar de en vivo como la última vez, pero dime, ¿qué está pasando en Smile Identity ahora?

Mark Straub Gracias Pemo. Es genial volver a hablar contigo y ha sido un par de años bastante transformadores, obviamente para la economía global, pero específicamente para nuestro negocio en Smile Identity. Así que estoy emocionado de compartir una actualización.

Pemo Derecha.

Mark Straub Y creo que, tal vez para empezar, ya sabes, solo un resumen de dónde dejamos la conversación. Probablemente fue, oh, creo, a fines de 2019, ciertamente antes de que el mundo cambiara y, ya sabes, estábamos en persona haciendo esta entrevista en San Francisco. Entonces, ya sabes, en ese momento teníamos esta idea de que básicamente cualquier persona debería poder probar su identidad fácilmente, independientemente de su dirección IP o el origen de su tarjeta de identificación; y que hacerlo sería fundamental para acceder, ya sabes, a todos los beneficios de una economía digital moderna. Quiero decir, no creo que pudiéramos haber predicho, ya sabes, más claramente, la forma en que el mundo se movió hacia una economía digital, en muchos sentidos solo digital. Y a raíz de la pandemia, ahora que ha transformado por completo una gran cantidad de industrias y llevado a la bancarrota a otras, hemos visto una gran demanda y un tremendo crecimiento de soluciones de identidad digital en África y en todo el mundo; y hemos estado construyendo rápidamente en todos los ámbitos, desde productos y expansión hasta nuevos; pero también construimos nuestro equipo, y ahora tenemos más de cuarenta Smilers trabajando en 12 países diferentes, ocho naciones africanas diferentes y probablemente hablando al menos la misma cantidad de idiomas. Y nuestro equipo está realmente dividido, por supuesto, en una organización Comercial que trabaja con los clientes para encontrar soluciones y ayudarlos a tener éxito en la ampliación de sus negocios; pero también un equipo de Ingeniería y un esfuerzo de Machine Learning y Computer Vision. Ese equipo está repartido por África, Estados Unidos y Europa, y estamos muy entusiasmados con todos los logros que hemos tenido en el último año y medio, y también con la forma en que hemos ayudado a todo, desde clientes hasta gobiernos y organizaciones sin fines de lucro, a mitigar algo del impacto de la pandemia; teniendo ahora que cambiar de marcha de la infraestructura física y la distribución física a la infraestructura principalmente digital o la prestación de servicios remotos.

Pemo Una historia tan positiva para salir de muchos desastres, así que eso es fantástico; y solo dígame, en unas pocas oraciones, ¿cuál es exactamente la fortaleza y la solución de Smile Identity?

Mark Straub Sí, en Smile Identity proporcionamos un conjunto de API y SDK que permiten a cualquier organización comercial o sin fines de lucro verificar la identidad de un usuario a través de un teléfono inteligente y lo hacemos en todo el continente africano. Y tenemos la ambición de escalar más allá de África. Pero hoy trabajamos en alrededor de media docena de países africanos. Verificamos los números de identificación y los documentos de identificación contra las fuentes de la verdad, ya sean las autoridades de identificación, las autoridades bancarias o las autoridades de telecomunicaciones; y también combinamos eso con una solución de verificación facial, para que podamos verificar que la selfie de un usuario coincida con la información archivada en una autoridad de identificación asociada, o la información en una tarjeta de identificación. Y hacemos aproximadamente un millón de verificaciones cada mes. Lo estamos haciendo en aproximadamente media docena de países de África.

Pemo Un servicio tan valioso y tan necesario incluso antes de la crisis. Pero como dijiste, probablemente aún más ahora porque todo lo que antes no era digital se ha vuelto digital.

Mark Straub ¡Así es! E incluso en algunos casos donde todavía hay algún nivel de entrega física; ya sea educación o servicios gubernamentales, a las poblaciones que están en riesgo hemos podido ofrecerles a las personas una solución sin contacto, ¿verdad? Por lo tanto, puede incorporar a un usuario con una selfie sin tener que hacer que las personas completen el papeleo o pongan su huella digital en una pieza de hardware. Y entonces, esa solución sin contacto, ya sea de autoservicio o de un consumidor con su propio teléfono inteligente, o si es un agente que usted conoce visitando a alguien en el campo, nos permite ofrecer soluciones que funcionan, independientemente de las circunstancias o independientemente de la aplicación.

Pemo Dime qué clase de grandes problemas te han metido para tratar de resolver. Me refiero obviamente al fraude y, ya sabes, identificar erróneamente a alguien es grande. ¿Puede decirme, como, en qué ha ayudado eso con respecto a su solución?

Mark Straub Sí, hablaré de un par de ejemplos. Entonces, uno fue bastante temprano en el inicio de la pandemia. Había un gran número de personas de uno de los gobiernos estatales con los que trabajamos en Nigeria. Había una gran cantidad de personas que básicamente se veían en riesgo, y estaban en riesgo debido a que, ya sabes, los ingresos desaparecían. Entonces, con la pandemia, hubo varias personas cuyos medios de subsistencia se pusieron en riesgo; pequeñas empresas cuyos negocios se pusieron en riesgo. Y había un programa de gobierno para darle a la gente, esencialmente, seguridad de ingresos; y para hacer eso, necesitaban hacer una verificación de identidad para asegurarse de que el dinero fuera a parar a las personas previstas. Y así, en un caso, trabajamos con un programa del gobierno estatal y, en otro caso, con un programa del gobierno federal administrado en gran parte por empresas locales, pero estábamos asociados con ellos, brindándoles soluciones de identidad, por un lado para verificar rostros para que la los usuarios que reciben este beneficio del gobierno eran quienes decían ser y, en otro caso, verificar las cuentas bancarias para asegurarse de que el dinero que ingresaba en las cuentas bancarias realmente ingresaba en las cuentas del destinatario previsto. Así que esos fueron 2 programas en los que trabajamos que estaban del lado del bienestar público. En el lado privado, ya sabes, vimos un tremendo crecimiento del negocio de las remesas y el negocio de las criptomonedas; y entonces tuvimos una gran cantidad de clientes que estaban viendo una gran demanda en África para poder mover dinero, digamos, de alguien en los Estados Unidos o el Reino Unido a un destinatario que podría estar en Nigeria o en Ghana. Y en otros casos, pequeñas empresas que querían poder mover su moneda a cripto para protegerla de las fluctuaciones de la moneda, o personas que querían poder mover dinero a cripto para cruzar fronteras y evitar costos de divisas muy altos; y en esos casos estábamos haciendo, más o menos, nuestro producto clásico que es básicamente la verificación de identidad para los consumidores y haciéndolo, ya sabes, a un volumen muy alto pero haciéndolo de una manera que permitía a estas empresas atrapar a los estafadores individuales que intentaban hacerse pasar por otra persona y lo atraparíamos con una detección de vida. O alguien que estaba tratando de abrir, digamos, muchas cuentas diferentes y aprovechar algunos programas de referencia o beneficiarse de algunos programas de bonificación. Y así, en un caso, básicamente detectar el fraude a través de la actividad en otro caso, detectar el fraude a través de la deduplicación.

Pemo Y sé que las personas que se inclinan a ser estafadores a menudo se aprovechan de tiempos muy críticos, por lo que me imagino que cuando, particularmente el año pasado, cuando golpeó la crisis y ocurrieron todos los bloqueos, hubo algún fraude en particular. esquemas que surgieron, ya sea que usted haya estado involucrado en ellos o no, en cuanto a una solución que sucedió de la que podría hablar? Siempre estoy interesado en la mente criminal. Nunca puedo averiguar cómo resuelven estas cosas o quiero hacerlas. Pero todavía estoy interesado.

Mark Straub Sí, creo que una de las cosas que solemos ver es que a menudo es un número relativamente pequeño de personas las que están perpetrando, ya sabes, una especie de gran número de actividades. Y creo que, por desgracia, sabes que a veces dejarse pintar con un pincel es simplemente injusto. Creo que la reputación, por ejemplo, que han ganado países como Nigeria u otros países del África subsahariana se debe en gran parte a personas muy específicas que se han involucrado en este tipo de actividad. Entonces, lo que hemos visto solo como un ejemplo de esto es que vimos aproximadamente veinte mil fraudes que ocurrieron durante la parte relativamente temprana de la pandemia que fueron realizados por, creemos que fueron solo unas 200 personas. Entonces, aproximadamente veinte mil intentos, pero ya sabes, solo vinculando a doscientas personas; así que puede imaginar que sabe si fue coordinado o en su mayoría individuos, estas eran personas que intentaban una y otra vez atravesar nuestros sistemas y los atrapamos, ya sabe, usando nuestros motores de deduplicación. Y lo que esto significa es que para otras empresas que no usaban nuestros servicios si estaban otorgando préstamos o si estaban dando incentivos de referencia para que las personas se suscribieran a sus productos, probablemente estén, ya sabes, probablemente estén atrayendo a un número relativamente pequeño de personas que se aprovechan de su sistema una y otra y otra y otra vez. Y esa es una de las cosas interesantes que vimos durante, básicamente durante 2. Pudimos ayudar a uno de nuestros socios a detectar este comportamiento, identificar a las personas y, en última instancia, informarlas al banco central.

Pemo Guau! Eso es bastante satisfactorio y también noté, solo por las noticias, que hubo muchos ataques de ransomware en hospitales, lo que para mí es una locura, obviamente porque, especialmente durante la crisis, también estaban bajo una presión increíble. ¿Tuviste alguna sabiduría o visión general sobre eso desde tu asiento?

Mark Straub Sí, uno pensaría que tal vez podría haber algunos sectores que están un poco fuera de lo común, ¿verdad? Que los estafadores no querrían atacar; pero creo que la realidad es que la gente está buscando el pestillo abierto. Están buscando el eslabón más fácil o más débil de romper. Y por lo tanto, tienden a no ser las organizaciones que tienen el software más moderno, o incluso las organizaciones que podrían tener el mayor valor en riesgo. Pero tienden a ser organizaciones que están menos preparadas desde el punto de vista de la seguridad, por lo que hemos tendido a trabajar con empresas de muy alto crecimiento que ponen énfasis en la seguridad. Ponen énfasis en proteger los datos del usuario y ponen énfasis en la experiencia del usuario. Y, como sabrá, la mayoría de las empresas con las que trabajamos están invirtiendo mucho en soluciones de seguridad y soluciones antifraude. Y obviamente estamos trabajando con esas empresas y, lamentablemente, por lo general son las organizaciones que no han gastado o invertido el dinero en protección las que se encuentran en mayor riesgo.

Pemo Sí, y desafortunadamente el sector de la salud en muchos países occidentales a menudo está muy anticuado y atrasado y definitivamente probablemente no se ha centrado en el pasado en cuestiones de protección y seguridad. 

Mark Straub Bueno, todo es una imagen en evolución, ¿verdad? Entonces, incluso mientras construimos este negocio en los últimos cinco años, hemos visto que la naturaleza y los tipos de fraude cambian todo, desde personas que usan recortes de cartón para tratar de fingir que son una imagen de un ser humano. ¡No vuelvas a las fotos de Barack Obama que aparentemente solicita préstamos regularmente! Sí, hemos visto de todo, y creo que, ya sabes, es solo una de esas cosas que requiere una especie de esfuerzo continuo y, básicamente, una máquina de aprendizaje. Así que eso es lo que hemos construido. Tenemos el volumen de transacciones que estamos observando para ver patrones emergentes, y hemos creado algunas soluciones de duplicación de datos y visión por computadora bastante poderosas que podemos poner a trabajar para nuestros socios; y no paramos verdad? Este es un esfuerzo continuo y cada vez somos mejores. Me gusta decir que, ya sabes, nuestras soluciones son actualmente las peores que alguna vez serán. La próxima semana y la próxima semana van a mejorar y mejorar y mejorar. Pero es una carrera armamentista y tenemos que seguir el ritmo de la naturaleza evolutiva del fraude.

Pemo Es realmente interesante hablar contigo de nuevo, Mark, y es fabuloso que las cosas vayan tan bien porque, obviamente, siempre ha habido una gran necesidad de seguridad, ahora particularmente digitalmente. Así que estoy muy complacido de que a su negocio le esté yendo tan bien y siga creciendo. Muchas gracias.

Mark Straub Sí, muchas gracias por recibirme.

Fuente: https://www.fintechsv.com/interviews/podcasts/mark-straub-cofounder-ceo-smile-identity/

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