Los deportes electrónicos Scholastic son únicos en el sentido de que las escuelas, los educadores y los estudiantes tienen que lidiar con empresas con fines de lucro que intentan monetizar el espacio de maneras muy diferentes a las que se ven en los deportes escolares tradicionales. Compañías como PlayVS y Playfly Esports y High School Esports League, recientemente asociadas, ofrecen "soluciones llave en mano" para escuelas con programas de deportes electrónicos, lo que significa que proporcionarán la competencia, programarán y organizarán eventos como eliminatorias y campeonatos estatales. Todo lo que las escuelas deben hacer es presentarse y jugar.

Por lo general, en los deportes escolares tradicionales, las asociaciones atléticas estatales supervisan los deportes en su estado con la orientación de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS). La NFHS establece los estándares de competencia y las mejores prácticas a nivel nacional, y luego las asociaciones atléticas estatales gobiernan los deportes entre sus escuelas a nivel estatal.

Aquí es donde las cosas se complican. Mientras que las asociaciones atléticas estatales tradicionalmente han organizado eventos y supervisado competencias atléticas tradicionales utilizando varias formas de subcomités y asociaciones de entrenadores adyacentes, alrededor de la mitad de las asociaciones atléticas estatales de la nación actualmente contratan empresas con fines de lucro para brindar deportes electrónicos a sus escuelas miembros. En 2018, el Red NFHS (se abre en una pestaña nueva), la contraparte con fines de lucro del NFHS, nombró a PlayVS como el proveedor oficial de deportes electrónicos de la NFHS (se abre en una pestaña nueva), razón por la cual tienen la participación de mercado en deportes electrónicos escolares con 21 de las asociaciones atléticas estatales de la nación bajo contrato.

Los dos mayores proveedores de competencia con fines de lucro en los deportes electrónicos escolares tienen precios más altos de lo que los educadores pueden usar para:

PlayFly Esports, que recientemente se asoció con Generation Esports y su marca High School Esports League para "... operar y dar servicio a los socios de la asociación estatal de escuelas secundarias de Playfly Esports" en Arizona, Washington y Louisiana, cobra una tarifa fija de $ 1,800 por escuela por año para los tres primeros años. La membresía anual incluye: 

• Número ilimitado de estudiantes participantes 
• Talleres en vivo e interactivos para maestros, entrenadores y administradores
• Acceso al éxito del cliente y equipos de soporte  
• Exhibición de otoño y una temporada completa de primavera de competencia formal, incluidos partidos semanales transmitidos/producidos 
• Acceso a la competencia nacional a través de High School Esports League 
• Guías del profesor para Generation Esports' Conceptos de juego (se abre en una pestaña nueva) plan de estudios (todo el plan de estudios tiene un costo adicional) 

Las escuelas de PlayVS deberán pagar $ 80 por jugador, por juego, por temporada, o comprar un pase ilimitado para una sola temporada por $ 1,500 o un pase ilimitado para el año escolar por $ 3,000 por escuela. Por ese precio, el sitio web de PlayVS indica que las escuelas recibirán:  

• Asociaciones de editores oficiales 
• NFHS y reconocimiento estatal 
• Beneficios exclusivos en el juego 
• Programación automática de ligas
• Oportunidades de premios  
• Equipos dirigidos por profesores verificados 
• Hardware y software gratis 
• Representante de cuenta exclusivo de PlayVS
• Soporte técnico prioritario  

Costos de los deportes electrónicos de Scholastic frente a los deportes tradicionales de Scholastic 

Lo que puede llamar la atención de los educadores es que estas empresas con fines de lucro cobran por los deportes electrónicos lo que la mayoría de las asociaciones deportivas estatales cobran por la participación en todos los deportes. En estos puntos de precio, las escuelas están pagando tanto o más de lo que pagan los distritos para que todos sus estudiantes compitan en deportes durante todo el año escolar.

En Nueva Jersey, Washington, Iowa y muchos de los otros estados en los que pude encontrar información, las asociaciones deportivas estatales generalmente cobran una tarifa fija para que las escuelas o los distritos participen en deportes tradicionales. En el extremo inferior, la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Iowa solo cobra $25 por escuela y encuentra patrocinadores para cubrir el resto. La Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois cobra entre $500 y $2,000 al año por escuela según el tamaño de la inscripción. En Nueva Jersey, las cuotas anuales a la asociación atlética estatal, la NJSIAA, son de $2,500 por distrito, independientemente del tamaño.

Dos casos de estudio interesantes:

En Washington, la Asociación de Actividades Interescolares de Washington (WIAA) cobra en función de la inscripción escolar. Dependiendo del tamaño, las escuelas pagan de $350 a $3,800 para participar en deportes tradicionales. Sin embargo, WIAA también ofrece deportes electrónicos a sus escuelas miembros a un costo adicional de $60 por estudiante; una tarifa adicional no se cobra ningún otro deporte.

La Federación Interescolar de California, que recientemente otorgó a la organización sin fines de lucro Federación Norteamericana de Esports Escolásticos (se abre en una pestaña nueva) el derecho a ejecutar su oferta de deportes electrónicos, está cobrando $ 100 fijos por escuela para competir en deportes electrónicos escolares este año. 

¿Qué se debe hacer con respecto a la monetización de los deportes electrónicos de Scholastic? 

Cuando les pregunté a los educadores de todo el país cómo estas empresas están monetizando los deportes electrónicos, cómo verían los puntos de precio en su distrito y cómo monetizarían los deportes electrónicos, hubo muchos sentimientos fuertes. Un sentimiento recurrente es que estos puntos de precio eran demasiado altos para lo nuevo que son los deportes electrónicos escolares, o como dijo el educador de Texas Patrick Neff: "Los deportes electrónicos escolares son el fútbol de 1922, pero se nos pide que paguemos los precios del fútbol de 2022". 

Otros pensamientos sobre la monetización en los deportes electrónicos incluyeron:

• Las empresas deberían cobrar menos si van a cobrar por escuela. Muchos educadores ponen el precio de $300 a $500 por escuela.
• Muchos notaron la necesidad de una diferencia en los precios entre las escuelas intermedias y secundarias.  
• Se debe cobrar a las escuelas/distritos, no a los estudiantes/padres. 
• Las empresas en el espacio deben tener una junta asesora de educadores para ayudarlas a operar en el mejor interés de los estudiantes y las escuelas. 
• El uso de mano de obra docente gratuita de la que dependen algunas empresas para hacer crecer su negocio es inaceptable. 
• Debido a las becas universitarias y las oportunidades profesionales en los deportes electrónicos, la competencia básica debería ser lo más barata posible, si no gratuita. 

Si la competencia básica fuera más barata o gratuita, ¿qué más podrían monetizar las empresas? Jason Dilley de la Asociación de Esports Escolares del Estado de Washington resumió mejor la esencia de las conversaciones que tuve:

Aspectos que se pueden monetizar:

• Ropa
• Streaming
• Conferencias
• Campamentos de verano
• Contenido / medios (aunque había incertidumbre y temor sobre cómo navegar los derechos de nombre, imagen y semejanza [NIL] de los estudiantes) 
• Plataformas
• Equipos
• reclutadores universitarios
• Eventos especiales/torneos 
• Curriculum

Aspectos que deberían tener un tope en la monetización: 

• Cuotas de participación
• Membresía de la plataforma 
• Venta de boletos

Aspectos que no se deben monetizar:

• Datos del estudiante

Una idea interesante, aparentemente inexplorada: muchas asociaciones deportivas estatales tienen un tipo de participación en los ingresos con sus escuelas miembros que organizan torneos o eventos en su campus. Hay un valor social en tener competiciones cara a cara. Muchas empresas tienen un programa de recomendación, pero ¿podrían las empresas ayudar a las escuelas/educadores a organizar más eventos de esports locales/regionales?

Es difícil decir si las empresas con fines de lucro en el espacio de los deportes electrónicos académicos están proporcionando lo suficiente por el dinero. A primera vista, sus precios parecen altos, especialmente cuando se comparan con lo que las asociaciones deportivas estatales pueden estar cobrando a las escuelas por practicar deportes tradicionales. 

Por otro lado, hay muchos “costos ocultos” que vienen con los deportes tradicionales, principalmente en dinero gastado en transporte y equipo. Pero nuevamente, es posible que los deportes electrónicos escolares no tengan un costo de transporte (todavía), pero los deportes electrónicos podrían tener costos de equipo significativos para las escuelas que desean optar por la ruta del equipo de primera línea.

Al final del día, las personas pagarán por un servicio si encuentran valor en lo que se ofrece. Sabemos los deportes electrónicos escolares están en auge (se abre en una pestaña nueva), pero el panorama de los deportes electrónicos K-12 está lejos de resolverse. Con dos importantes empresas con fines de lucro, una gran cantidad de organizaciones con fines de lucro prometedoras y un número creciente de organizaciones sin fines de lucro que operan en el espacio de los deportes electrónicos académicos, aún pasarán algunos años antes de que veamos cómo se desarrolla todo.