Como casi todos los astrónomos, he mirado las estrellas y soñado con objetos mucho más grandes de lo que puedo comprender de manera realista. Pero nunca en mis sueños más profundos imaginé una galaxia sarcástica, egoísta y solitaria contando su historia a través de una serie de anécdotas y puyas apenas veladas.

In La Vía Láctea: una autobiografía de nuestra galaxia, astrofísico estadounidense Moiya McTier despliega la historia de la Vía Láctea como lo conocemos (o, como señalaría el narrador deliberadamente, como pensar lo sabemos). Esta es una historia que hemos escuchado una y otra vez, pero aquí se presenta con una peculiaridad crucial: McTier cuenta la historia desde la perspectiva de la galaxia misma.

En una era en la que los avances tecnológicos permiten a los astrónomos observar objetos cada vez más lejanos en el universo, la historia revolucionaria de McTier vuelve a centrar la atención en la magnífica galaxia que llamamos hogar. La Vía Láctea abarca hábilmente grandes tramos de tiempo y espacio, desde la creación de la galaxia hace casi 14 mil millones de años, hasta su tan esperada colisión unos pocos miles de millones de años en el futuro, y finalmente hasta su inevitable día del juicio final.

Cada uno de los 15 capítulos aborda un aspecto diferente de la historia de nuestra galaxia, incluida una lista de sus muchos nombres, ilustraciones de su forma y estructura y descripciones detalladas de otras entidades cercanas. La historia sigue a la Vía Láctea a medida que crece: experimentando con el nacimiento de nuevas estrellas (y llorando a innumerables otras), haciendo amigos (y enamorados) o enemigos jurados de sus vecinos, y luchando contra el agujero negro supermasivo en su centro.

Gaia publica los mapas más detallados de la Vía Láctea jamás tomados

Dentro de esta intrincada y serpenteante autobiografía se encuentra la historia de cómo los humanos hemos visto el manto lechoso de estrellas esparcido por el cielo a través de una variedad de leyendas, mitos y teorías en constante cambio. Un capítulo, acertadamente titulado "Muerte", explora las teorías humanas más prometedoras sobre cómo terminará el universo. Ya sea Big Rip, Freeze, Crunch, Bounce o Slurp, el narrador explica diligentemente la ciencia detrás de cada escenario de una manera que atraerá tanto a los astrónomos experimentados como a los aficionados entusiastas del espacio.

Esparcidos por todo el libro hay intermedios extravagantes y humorísticos, lo que le da una sensación informal e informal. Por ejemplo, la descripción de la relación entre el Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes (o Larry y Sammy, como los llama la Vía Láctea) tiene a nuestra galaxia moviendo lascivamente las estrellas que forman sus "cejas" antes de discutir las respectivas tasas de formación estelar de los dos cuerpos. (Si su mente funciona como la mía, pasará días preguntándose qué estrellas podrían ser y cómo se crearía el movimiento).

Moiya McTier presenta una historia completa de la galaxia, todo envuelto en una cautivadora historia de conocimiento, amistad y autoconciencia.

Con la profundidad y amplitud cada vez mayores del conocimiento astronómico, los escritores y comunicadores científicos de hoy en día están constantemente tratando de encontrar métodos estimulantes para transmitir temas complejos. En La vía Láctea, McTier ha logrado con creces este objetivo. Presenta una historia completa de la galaxia, junto con conceptos complicados como la escala de distancias, la nucleosíntesis y la materia oscura, todo envuelto en una cautivadora historia de conocimiento, amistad y autoconciencia.

Incluso hay romance. Sabemos que Andrómeda eventualmente chocará con nuestra galaxia como una historia de caos y fatalidad, pero McTier presenta este evento con una mezcla de emoción y esperanza. “Andrómeda y yo vamos a fusionarnos tan completamente en unos pocos miles de millones de años que esencialmente nos convertiremos en una galaxia”, escribe. "Moriremos al mismo tiempo, y no tendré que preocuparme por dejar atrás a alguien que me importa".

McTier desarrolla una historia tan absurdamente llena de carácter y fascinante que casi no te das cuenta de todo lo que te están enseñando.

La Vía Láctea es verdaderamente una obra de arte, y no solo por sus fantásticas ilustraciones de AnnaMarie Salai. McTier desarrolla una historia tan absurdamente llena de carácter y fascinante que casi no te das cuenta de todo lo que te están enseñando. La voz solitaria, pero algo esperanzadora, de la Vía Láctea transporta al lector al reino de las galaxias, las nubes de gas y las vastas extensiones del espacio.

A lo largo del libro, lo alentamos a mirar los conceptos científicos desde una perspectiva completamente nueva, con la prosa casi poética de McTier que brinda una calidad onírica a temas casi incomprensibles. Afortunadamente, cuando se trata de preguntas sin respuesta, el autor no da credibilidad a los conceptos no probados, sino que describe las teorías actuales tal como las entendemos mejor.

Primera imagen de la 'sombra' del agujero negro en el corazón de la Vía Láctea revelada por el Event Horizon Telescope

Cuando se habla del final ambiguo del universo, por ejemplo, la Vía Láctea simplemente dice: "No se preocupen, no les estropearé el final, aunque les diré lo que sus científicos humanos creen que podría pasar". Yo, por mi parte, nunca he tenido un profesor tan locuazmente enigmático.

Si está buscando un libro que revele las respuestas a los secretos astronómicos mejor guardados, es posible que se sienta decepcionado. Lo que encontrará, sin embargo, es un relato ingenioso, romántico e innovador de todo lo que los humanos saben actualmente sobre la galaxia en la que vivimos. McTier ha creado la oda perfecta a nuestro incomprensiblemente vasto hogar: una combinación perfecta de respeto y curiosidad que da voz a uno de los objetos más estudiados implacablemente en nuestro universo.

• 2022 Grand Central Publishing 256 páginas $ 27.00 hb

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• Platoblockchain. Inteligencia del Metaverso Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• Fuente: https://physicsworld.com/a/if-the-milky-way-could-talk-what-would-it-say/