(Noticias de Nanowerk) Todos nos miramos en el espejo al menos una vez al día para ver nuestro reflejo. Los espejos se utilizan no solo en la vida cotidiana, sino también en tecnologías de vanguardia, como el procesamiento de semiconductores y las pantallas de alta resolución. Recientemente, se ha desarrollado un potente espejo de reflexión de Bragg basado en metamateriales de alto índice que solo refleja la luz deseada. Un equipo de investigación dirigido por el profesor Gi-Ra Yi (Departamento de Ingeniería Química) en POSTECH con el equipo de investigación dirigido por los profesores Seok Joon Kwon y Pil Jin Yoo (Escuela de Ingeniería Química) en la Universidad Sungkyunkwan han desarrollado juntos un metamaterial de índice de refracción ultraalto por empaquetando estrechamente nanoesferas de oro y un reflector que combina el metamaterial con un polímero (Materiales avanzados, "Superredes plasmónicas filtradas de nanoesferas con una brecha de nivel de 1 nm como metamateriales de alto índice"). Metamateriales – con propiedades que no existen en la naturaleza – pueden diseñarse para tener un índice de refracción negativo (-) o ultra alto. Sin embargo, los metamateriales con un alto índice de refracción todavía tienen limitaciones desde el diseño hasta la fabricación. Para superar este problema, el equipo de investigación desarrolló un metamaterial que se organiza uniformemente con espacios de nivel de 1 nanómetro (nm, 1 billonésima parte de un metro) ensamblando nanopartículas de oro esféricas. Este material, que maximiza la interacción luz-materia, registró el índice de refracción más alto en las regiones visible e infrarroja cercana. Las superestructuras 2D exhibieron el índice de refracción más alto de 7.8. El reflector Bragg distribuido (DBR), que se fabrica apilando estos metamateriales y capas de polímero con un índice de refracción bajo, refleja fuertemente longitudes de onda específicas. Esquema que muestra que los metamateriales de índice de refracción ultraalto ensamblados con nanopartículas se pueden fabricar y utilizar como materiales ópticos. (Imagen: POSTECH) Además, el equipo de investigación estableció la teoría de un modelo de percolación plasmónica que puede explicar el índice de refracción extremadamente alto. Como explica teóricamente el índice de refracción ultraalto de los metamateriales que no se pudo explicar en estudios anteriores, se anticipa el desarrollo de campos de investigación relacionados en el futuro. Este estudio también está atrayendo la atención de los círculos académicos y de la industria por su aplicabilidad en procesos precisos de semiconductores y pantallas de alta resolución.