El cannabis ha ido ganando aceptación y uso generalizados a lo largo de los años, pero no son solo los humanos los que participan en esta tendencia. Muchos dueños de mascotas administran productos a base de cannabis a sus amigos peludos. Si bien se están estudiando los beneficios potenciales del cannabis para el tratamiento de dolencias específicas de las mascotas, es esencial tener en cuenta que la intoxicación por cannabis en los perros es una preocupación grave.
As los perros tienen una reacción más significativa y complicada al componente psicoactivo de la planta, el tetrahidrocannabinol (THC), puede provocar varios síntomas que pueden ser peligrosos e incluso potencialmente mortales.
Un nuevo estudio de Canadá reveló un aumento asombroso en los casos de intoxicación por cannabis que involucran mascotas, especialmente perros, desde 2018. Aunque la mayoría de los casos informados se consideraron leves, el La investigación publicada en PLoS One el 20 de abril destacó algunas muertes como resultado del consumo de marihuana.
El principal culpable de la sensación de euforia o “colocón” que experimentan las personas cuando consumen cannabis es el componente psicoactivo THC. Sin embargo, este mismo ingrediente también causa toxicosis, envenenando a las mascotas que ingieren la droga en cualquier forma.
El aumento en los casos reportados de envenenamiento por cannabis parece corresponder con la legalización de la marihuana en Canadá. Aún así, no está claro si el aumento en los números se debe a una mayor prevalencia o a un mejor informe, dice Jibran Khokhar, Ph.D., profesor asistente en la Facultad de Veterinaria de Ontario de la Universidad de Guelph y uno de los autores de la investigación.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), alrededor de 37 estados y cuatro territorios de EE. UU. han legalizado la marihuana con fines medicinales. En comparación, 18 estados y dos territorios han permitido el uso recreativo de la droga.
Un mayor porcentaje de envenenamiento por cannabis en perros está relacionado con el cannabis seco y los comestibles
En un estudio reciente, los investigadores encuestaron a 251 veterinarios en Canadá y Estados Unidos y analizaron los datos de 2021 para medir la incidencia y los efectos de la intoxicación por marihuana. De los 283 casos notificados, 226 (80%) eran perros que padecían intoxicación.
Los autores del informe señalaron que la mayoría de los envenenamientos ocurrieron cuando las mascotas ingirieron comestibles de cannabis en ausencia de sus dueños. El Dr. Khokhar agregó que las mascotas consumían cannabis a través de otros medios orales, como porros desechados, heces humanas, mantequilla o aceite infundido con cannabis e incluso compost.
El American Kennel Club ha advertido que todas las partes de la planta de marihuana, incluidas las semillas, las hojas, los tallos y las flores, son tóxicas para los perros.
Según el Dr. Khokhar, la mayoría de los casos de envenenamiento registrados fueron leves y solo requirieron observación ambulatoria y atención primaria. Si bien un puñado de mascotas murió por intoxicación con cannabis, los autores admitieron que las condiciones subyacentes podrían haber contribuido. Estas conclusiones se alinean con hallazgos similares de investigaciones y entidades anteriores. Por ejemplo, el Centro de Control de Envenenamiento Animal informó un aumento del 765 % en las llamadas sobre mascotas que consumían marihuana en 2019 en comparación con el período correspondiente del año anterior.
A medida que la popularidad de los productos a base de cannabis continúa aumentando, los autores del estudio enfatizan la necesidad de realizar más investigaciones sobre el impacto de la droga en las mascotas. El objetivo es ayudar a las operaciones veterinarias, instituir reglamentos y protocolos, y salvaguardar la salud de las mascotas.
El Dr. Khokhar sugiere que sería beneficioso "un embalaje a prueba de mascotas y mayores precauciones para limitar el acceso". Además, se debe educar al público en general sobre los síntomas probables de las mascotas después de la ingestión de marihuana.
Síntomas de intoxicación por cannabis en perros
Si sospecha que su amigo peludo ha consumido involuntariamente marihuana en cualquier forma, el American Kennel Club ha enumerado algunos signos y síntomas. Estos incluyen tropezarse, movimientos descoordinados, reflejos lentos, cruzar los pies, pupilas dilatadas, vómitos, incontinencia urinaria, estremecimientos o temblores y agitación.
Los síntomas suelen aparecer dentro de la media hora de la ingestión, aunque el inicio puede ser más rápido si el cannabis se consume por inhalación de humo. Si bien los casos graves son poco comunes, se recomienda que contacta a tu veterinario si sospechas que tu mascota ha ingerido marihuana.
La Dra. Stacy Meola, crítica del Wheat Ridge Animal Hospital en Colorado, arroja luz sobre los síntomas comunes de la intoxicación por cannabis en los perros. “El signo más frecuente es tropezar y caminar como si estuvieran intoxicados (ataxicos)”, afirma. El estudio reveló que alrededor del 88% de los perros presentaban este síntoma. Además, aproximadamente el 50 % de los caninos parecían apáticos y aburridos con pupilas dilatadas y respondían retrocediendo a los movimientos rápidos dirigidos a sus rostros.
El Dr. Meola también señala que el síntoma más intrigante en los perros es la incontinencia urinaria. El estudio mostró que casi la mitad de los caninos estudiados goteaban incontrolablemente la orina cuando estaban bajo la influencia de la marihuana. Si el 50 % de las personas tuviera pérdidas de orina después de consumir marihuana, supongo que la droga no sería tan popular, agrega.
Tratamiento de perros con toxicosis por marihuana
El plan de tratamiento para perros que sufren intoxicación por marihuana varía según la gravedad de los síntomas. Si bien algunas mascotas pueden recibir tratamiento en el hogar como pacientes ambulatorios, otras pueden necesitar hospitalización para recibir líquidos por vía intravenosa y atención de apoyo. En casos severos, se recomienda la terapia intralipídica para unir la marihuana y acelerar su eliminación del cuerpo.
Sin embargo, el Dr. Meola explica que con el cuidado adecuado, la mayoría de los perros se recuperarán por completo en uno o dos días.
La importancia de buscar asistencia veterinaria
Si bien la intoxicación por marihuana generalmente no es fatal, la combinación de la droga con chocolate o edulcorantes artificiales como el xilitol puede ser peligrosa para los perros, según el Dr. Meola. Esto se ve a menudo en brownies o galletas que contienen marihuana y estos ingredientes tóxicos. Además, los productos de mantequilla de marihuana de grado médico que se usan a menudo para hornear pueden aumentar el riesgo de que los perros presenten síntomas más graves. Los dueños de mascotas deben ser conscientes de los riesgos potenciales y tomar las precauciones adecuadas para mantener a sus mascotas seguras.
No importa cómo sea tu perro entra en contacto con marihuana, siempre se recomienda buscar consejo veterinario, dice el Dr. Meola. La potencia de la marihuana varía y la cantidad de comestibles no está regulada, lo que dificulta determinar cuánto ha ingerido tu perro. Además, no se conoce una dosis tóxica o fatal para la marihuana inhalada o ingerida, por lo que un profesional debe evaluar a tu mascota.
Conclusión
La intoxicación por cannabis en perros es una preocupación grave que los dueños de mascotas deben conocer. Con la creciente legalización de la marihuana en varios estados, es fundamental estar atentos y evitar que los perros accedan a estos productos. Los síntomas de la intoxicación por cannabis pueden variar de leves a graves, y la atención veterinaria inmediata es crucial en todos los casos.
Se necesitan envases a prueba de mascotas, mayor cuidado para reducir el acceso y campañas de concientización pública para evitar la ingestión accidental de cannabis por parte de las mascotas. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los perros se recuperarán por completo. Aún así, siempre es mejor errar por el lado de la precaución y buscar consejo veterinario si existe alguna sospecha de ingestión de marihuana.
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