Es increíble pensar cuánto ha cambiado el modelo de negocio tradicional en los últimos 20 años. En lugar de tener una idea, ofrecer una garantía para un préstamo y luego lanzar un negocio, las cosas han evolucionado bastante. Si bien la ruta tradicional todavía funciona para muchas empresas, las opciones disponibles para las empresas (de hecho, para muchas organizaciones diferentes) son numerosas.

El auge de Internet introdujo un nuevo rol que rara vez se había visto antes: el de cuidador capaz. En lugar de construir un negocio con fines de lucro, el cuidador capaz ve algo que hay que hacer y tiene las habilidades para hacerlo realidad. Algunos de estos proyectos de “bien público” (puentes, represas, carreteras, etc.) suelen ser completados por proyectos gubernamentales. Sin embargo, el gobierno nunca ha considerado los proyectos de software como un “bien público”.

Afortunadamente, hay personas y equipos de desarrolladores muy talentosos que trabajan duro para crear software libre y de código abierto. Algunos de los ejemplos más conocidos de software libre son Linux y Python. Si bien estos se originan en un grupo, el objetivo de muchos proyectos FOSS es que el software eventualmente sea compartido y mejorado colectivamente por una comunidad apasionada.

Si bien los FOSS son, por definición, de uso gratuito, esto no significa que sean gratuitos. Se necesita tiempo, talento y recursos para construir estas plataformas tan necesarias, y la mayoría tiene que alcanzar un nivel estable de madurez antes de que puedan liberarse por completo. ¿De dónde obtienen los equipos los fondos para pasar meses, a veces años, dedicados a un proyecto FOSS? Si bien algunos grupos simplemente han pasado sus noches y fines de semana trabajando en un proyecto apasionante de software libre, no todos pueden operar de esa manera, y muchas herramientas de software importantes nunca verán la luz a menos que haya alguna manera de financiar al equipo que lo lleva desde la concepción hasta el final. producción.

Las plataformas de crowdfunding son una forma ideal de financiar muchos proyectos de tipo creativo. Todos los proyectos de arte, desde música hasta pintura y películas, se han completado con éxito gracias al crowdfunding. Se han diseñado y construido productos, aunque un porcentaje de proyectos de financiación colectiva todavía fracasa. Se han financiado algunos proyectos de software (especialmente juegos), pero la financiación colectiva de un proyecto FOSS puede ser un poco más compleja. Echemos un vistazo a algunas de las plataformas de crowdfunding más populares para ver dónde brillan, pero también mostremos que existen necesidades específicas para financiar colectivamente con éxito un software libre.

Kickstarter: Crowdsourcing de propósito general

Kickstarter es una de las primeras plataformas de crowdfunding conocidas y disponibles para una amplia audiencia. Con énfasis en proyectos creativos, la plataforma todavía tiene una amplia gama de propuestas trabajando para obtener financiación de sus respectivas comunidades. Las categorías de proyectos van desde arte, cómics, moda, juegos, fotografía, tecnología e incluso comida. La configuración de alto nivel sigue pasos similares para cada proyecto: el proyecto se anuncia con detalles de lo que se creará si recibe la financiación deseada. Puede haber muchos niveles diferentes que ofrecen recompensas por donar diferentes cantidades (aquí es donde los proyectos realmente pueden brillar, brindando recompensas valiosas y creativas a los financiadores). Después de un cierto período de tiempo, el tiempo se acaba y si el proyecto recibe su financiación mínima, se cobra a quienes respaldan el proyecto y se financia el proyecto. El equipo del proyecto comienza e, idealmente, proporciona actualizaciones periódicas a su comunidad, otorga recompensas y completa con éxito el proyecto. Kickstarter se centra en campañas discretas en las que los fondos se recaudan una vez. Este es el equivalente a un “préstamo del banco”, que le da al proyecto lo que necesita para terminar en el caso de un esfuerzo artístico, o fondos suficientes para comenzar la producción de productos reales. En cualquier caso, Kickstarter no es adecuado para apoyar todos los esfuerzos de desarrollo, excepto los más concretos. Las plataformas de software que evolucionarán, son de código abierto o necesitan mantenimiento regular realmente no tienen un lugar en Kickstarter porque no fueron diseñadas para ese tipo de proyecto.

Patrocinadores de Github: centrándose en desarrolladores y proyectos

Github, la plataforma de infraestructura de desarrollo de software, sabe todo sobre las complejidades del desarrollo de software. Sabe lo confuso, iterativo e impredecible que suele ser la creación de software y proporciona excelentes herramientas para que los desarrolladores alojen, utilicen y compartan su progreso sin barreras. Para ayudar a los desarrolladores de software y sus proyectos, Github creó una plataforma de financiación llamada Patrocinadores Github. La plataforma facilita que los fanáticos de desarrolladores específicos, o los partidarios de proyectos específicos alojados en Github, brinden apoyo único o regular en forma de financiación. A diferencia de Kickstarter, el apoyo al desarrollo de software no depende de niveles de recompensa ni de alcanzar un monto objetivo mínimo para recibir la financiación. Los desarrolladores trabajan en sus proyectos y sus comunidades los apoyan en la medida que lo deseen. Esto podría ser un pequeño complemento, pero también podría ayudar a impulsar el proyecto hasta su finalización y lanzamiento. Alternativamente, el apoyo podría dirigirse a un desarrollador en particular, y aquellos que envían fondos aparentemente quieren que el desarrollador siga produciendo más contenido de calidad.

Goteos: FOSS Especializado

Si bien el modelo de Github Sponsors es mucho más adecuado para el desarrollo de software, todavía le falta una pieza crucial que el Gotea se centra la plataforma. El hecho es que muy pocos proyectos de software libre se construyen en el vacío. Los proyectos FOSS serios generalmente se desarrollan para resolver un problema común, y la mayoría de los problemas a resolver están altamente interconectados. Los proyectos FOSS dependen del uso de los componentes básicos que puedan para desarrollar de manera más rápida y efectiva su arquitectura general. A menudo utilizan código y herramientas de otros proyectos FOSS y se basan en esas bases, lo que permite a los proyectos acelerar sus compilaciones mientras utilizan bloques de software probados y verdaderos. La plataforma Drips fue diseñada para esta expansión de soporte en forma de Lista de Drip. Para utilizar la lista, un desarrollador de software creará una lista que muestre los otros desarrolladores o proyectos en los que confía activamente para construir su propia plataforma. Básicamente, sin estos otros desarrolladores, su propio proyecto sería imposible o tendrían que desarrollar esa funcionalidad desde cero. Para mantener el apoyo de los demás desarrolladores, la Lista de goteo asignará porcentajes del apoyo que un proyecto desea enviar a los otros desarrolladores/proyectos de los que dependen. Los partidarios pueden ver públicamente la lista, leer sobre cómo cada socio apoya el proyecto y también pueden ayudar a financiar la Lista de goteo. Los fondos se dividen según los porcentajes de la lista y cada socio recibe una parte para financiar sus continuos esfuerzos. De esta manera, los proyectos FOSS (no un solo proyecto, sino una red de proyectos y equipos de desarrollo de software) se financian de la manera que mejor refleje su funcionamiento.

Consideraciones Finales:

A medida que el desarrollo de software siga evolucionando, también será necesario mantener el ritmo de la necesidad de mecanismos de financiación. Si bien muchos proyectos se centran en la viabilidad comercial, todavía existe una necesidad crítica de proyectos FOSS para mantener Internet en pleno funcionamiento. El manifiesto de Drips lo dice mejor cuando se trata de respaldar proyectos de software críticos: “Vivimos en una época en la que la promesa original de Internet nos ha fallado. Nuestra actividad en línea es propiedad de unas pocas grandes corporaciones y una gran parte de la colaboración de código abierto está encerrada en productos con fines de lucro. Lo que solía ser un proceso abierto y descentralizado ahora está controlado por unos pocos actores importantes. La razón es que OSS ya no se trata sólo del código: hoy en día se trata de mucho más, incluida la distribución, el alojamiento, la colaboración y la financiación, y estos requisitos sólo podían ser cumplidos por organizaciones centralizadas con fines de lucro. No se trata del proyecto con FOSS; se trata del ecosistema”.

Crédito de imagen destacada: Eray Eliaçık/Creador de imágenes de Bing

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• Fuente: https://dataconomy.com/2024/03/14/does-crowdfunding-for-software-development-need-to-evolve/