El asma es una inflamación crónica de las vías respiratorias que puede causar sibilancias, tos y dificultad para respirar. También puede provocar la muerte o daño pulmonar irreversible en situaciones extremas. Alrededor de 6 millones de niños en los EE. UU. se ven afectados por esta enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En comparación con los niños blancos, los niños negros e hispanos tienen un mayor riesgo de desarrollar asma. Además, los varones menores de 13 años tienen más probabilidades que las niñas de la misma edad de padecer asma.

Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia encontraron que la prevalencia de el asma entre los niños mayores ha aumentado en lugares donde el cannabis Se autoriza su uso con fines recreativos. La investigación sobre el vínculo entre las leyes sobre el cannabis y el asma infantil es la primera de su tipo y se publicó en Preventive Medicine. Una de las coautoras del estudio, Renee Goodwin, reveló a Medical News Today que ningún estudio anterior había investigado este problema.

Análisis y datos del estudio de asma y cannabis

En su estudio, los científicos analizaron datos de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil (NSCH), una muestra representativa de menores en los Estados Unidos. El equipo calculó la frecuencia del asma pediátrica en función de los datos de 2018-2019, 2016-2017 y 2011-2012 utilizando el NSCH. El estudio abarcó a 227,451 niños estadounidenses con una edad promedio levemente superior a los 8 años. Entre los participantes, aproximadamente el 51 % eran hombres, mientras que alrededor del 17 % eran hispanos, el 60 % se identificaron como blancos no hispanos y el 12 % como negros no hispanos.

Según su análisis, los investigadores determinaron que la incidencia de asma pediátrica fue de casi el 9 % en 2011-2012. Esta tasa se redujo al 8% en 2016-2017 y al 7.8% en 2018-2019. Los investigadores observaron que la disminución de las tasas de asma fue más pronunciada en los estados donde el cannabis no estaba legalizado o se había legalizado recientemente con fines medicinales. Sin embargo, según el trabajo de investigación, no hubo una diferencia estadísticamente significativa en la magnitud de las reducciones en función de si un estado había legalizado el uso recreativo o medicinal del cannabis.

En adolescentes de 12 a 17 años, la frecuencia de asma aumentó en los estados con regulaciones sobre el cannabis, especialmente en los estados donde se legalizó el consumo de marihuana con fines recreativos. En general, la incidencia de asma pediátrica fue significativamente mayor en los niños que se identificaron como minorías no hispanas que residen en estados donde el cannabis era legal tanto para fines medicinales como recreativos en comparación con los estados donde el cannabis no era legal.

El aumento más significativo en los casos de asma pediátrica en los estados donde el uso recreativo de la marihuana es legal se observa principalmente en los niños hispanos. Sin embargo, los investigadores señalan explícitamente en su artículo que sus hallazgos no establecen una correlación directa entre las leyes sobre la marihuana y un aumento del asma pediátrica.

Lo que sugieren los datos

El Dr. Brian Christman, profesor de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee y vocero voluntario de la American Lung Association, destacó la reducción en la incidencia de asma pediátrica ilustrada en el estudio. Él atribuye esta disminución, en parte, a los esfuerzos para controlar el tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano. Según brian, los datos sugieren que nuestras medidas de salud pública relacionadas con el control del tabaco han sido efectivas. En la mayoría de los estados, la prevalencia del asma entre los niños ha disminuido, lo cual es una excelente noticia.

El aumento del asma pediátrica entre los adolescentes de 12 a 17 años en los estados con legislación sobre el cannabis sugiere que se usa en el hogar con niños adolescentes que tienen una mayor incidencia de asma en el papel, y esto les irrita las vías respiratorias”, según Christman, que no participó en el estudio. Destacó que la investigación contó con un número significativo de participantes. “Aunque las cifras pueden no ser enormes, cuando se trata de cientos de miles de personas y se observa un par de cambios porcentuales, lo más probable es que sea significativo”, agregó.

El aumento observado en la prevalencia del asma entre los adolescentes de 12 a 17 años en los estados con regulaciones sobre el cannabis implica que el cannabis se consume en los hogares con adolescentes que son más propensos al asma, lo que provoca irritación de las vías respiratorias. Aunque no participó en el estudio, Christman enfatizó la importancia del considerable grupo de participantes de la investigación. Según él, si bien las cifras no son enormes, es probable que sea significativo observar incluso unos pocos cambios porcentuales en relación con cientos de miles de personas.

La necesidad de pautas de salud pública.

Según Goodwin, realizó esta investigación porque observó lo rápido que varios estados estaban legalizando el consumo recreativo de marihuana. Ella cree que se necesitan más y mejores mensajes de salud pública sobre el cannabis.

Goodwin anotó que los pediatras tienen preguntas que deberían hacer sobre los hogares infantiles. Sin embargo, afirmó que la lista no incluye una pregunta sobre si alguien fuma cannabis en interiores. Agregó que no hay consejos para los padres o los médicos. Según Christman, los padres que fuman cannabis deberían fumar afuera por el bien de su familia, especialmente si tienen niños con pulmones en desarrollo. De lo contrario, este tipo de exposición podría tener efectos a largo plazo.

Consumo de cannabis por parte de los padres

Un estudio realizado y coescrito por Goodwin en 2021 encontró que los adultos que vivían en hogares con niños tenían más probabilidades de consumir cannabis en los estados donde la marihuana medicinal o recreativa es legal que en los estados donde no lo es. Este prevalencia del cannabis el consumo fue más alto entre las personas de 18 a 25 años en los estados donde el uso recreativo del cannabis es legal y entre aquellos que se identificaron como negros no hispanos en los estados donde el uso recreativo está legalizado.

Goodwin enfatizó la importancia de informar a los padres sobre la riesgos potenciales de la exposición pasiva al humo del cannabis, especialmente porque más padres están usando cannabis. Sin embargo, también señaló que se necesita más investigación sobre este tema. Goodwin expresó su preocupación de que las legislaturas estatales puedan estar tomando decisiones sin suficiente evidencia científica para guiarlas.

Aunque se necesita más investigación sobre el tema, un estudio de 2016 encontró que incluso un minuto de exposición al humo de segunda mano del cannabis puede afectar significativamente la función de los revestimientos de los vasos sanguíneos en ratas durante al menos 90 minutos. Investigaciones anteriores también mostraron la presencia de sustancias químicas relacionadas con enfermedades respiratorias en el humo de la marihuana. Según Goodwin, cada vez hay más pruebas de que no es inofensivo y que puede tener efectos incluso más nocivos que el tabaco.

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• Fuente: http://cannabis.net/blog/medical/is-there-a-direct-link-between-cannabis-legalization-and-rising-asthma-cases-in-kids