En enero de 2024, el Washington Post informó que Israel está reclutando a decenas de miles de trabajadores indios para abordar la escasez de mano de obra provocada por el conflicto con Hamás. En octubre de 2023, según se informa, las empresas de construcción israelíes pidieron al gobierno que les permitiera contratar 1,00,000 trabajadores indios para reemplazar a los palestinos cuyas licencias de trabajo fueron suspendidas después de que comenzara la ofensiva en Gaza.

En noviembre de 2023, diez sindicatos destacados de la India calificaron de “inmoral” y “desastrosa” la propuesta de que trabajadores indios reemplazaran a la fuerza laboral palestina. Los sindicatos también dijeron que la consideración por parte de India de “exportar” trabajadores muestra cómo ha deshumanizado y mercantilizado a los trabajadores indios.

A los palestinos tanto de Gaza como de Cisjordania se les prohíbe en su mayoría ingresar a Israel y se les revocan sus permisos de trabajo por motivos de seguridad.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Arindam Bagchi, dijo que en un contexto más amplio, la India ha estado analizando acuerdos de movilidad laboral en todo el mundo para los ciudadanos indios.

Sin embargo, India dijo el jueves que no ha habido conversaciones con el gobierno israelí sobre la posibilidad de que trabajadores indios reemplacen a la mano de obra palestina, aunque no existe ninguna prohibición para que los ciudadanos indios viajen a Israel en busca de empleo.

Una lectura publicada por la Oficina del Primer Ministro israelí el martes sobre una conversación telefónica entre Benjamin Netanyahu y su homólogo indio Narendra Modi decía que los dos líderes “discutieron sobre cómo promover la llegada de trabajadores extranjeros de la India” a Israel.

Cuando se le preguntó sobre esta cuestión en una rueda de prensa periódica, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Arindam Bagchi, se refirió a una respuesta dada por el Ministro de Estado de Asuntos Exteriores a una pregunta similar en Rajya Sabha el 14 de diciembre.

"Permítanme aclarar lo que dijimos en el Parlamento y lo que dijimos en el Parlamento es válido", dijo, añadiendo que la respuesta del ministro había indicado claramente que "no ha habido discusiones con Israel sobre la posible sustitución de trabajadores palestinos por trabajadores indios".

Bagchi dijo que los ciudadanos indios pueden buscar empleo en países extranjeros, incluido Israel, y no hay contradicción entre esto y la respuesta del ministro en Rajya Sabha. “Si buscas oportunidades laborales específicas, los ciudadanos indios son libres de ir al extranjero y aprovechar oportunidades laborales. Por lo tanto, no voy a comentar sobre la lectura israelí sobre la conversación”, dijo.

Dijo que en un contexto más amplio, India ha estado analizando acuerdos de movilidad laboral en todo el mundo para que los ciudadanos puedan acceder al lugar de trabajo global, sean tratados de manera justa y sus derechos estén protegidos. Los ciudadanos indios no se limitan a buscar empleo en el extranjero únicamente a través de mecanismos de gobierno a gobierno, y un gran número de indios trabajan en varios sectores en Israel, especialmente en atención médica y cuidadores.

Había alrededor de 18,000 indios en Israel en el momento de los ataques terroristas del 7 de octubre por parte de Hamás, y sólo unos 1,300 optaron por regresar a casa.

En respuesta a otra pregunta sobre los ataques de los rebeldes hutíes a buques mercantes en el Mar Rojo, Bagchi dijo que la India ha apoyado el libre movimiento del transporte marítimo comercial. "Eso es algo que nos interesa. Estamos monitoreando los acontecimientos allí... También somos parte de los esfuerzos internacionales para garantizar el envío gratuito, ya sea piratería o de otro tipo", dijo.

Bagchi dijo que no tenía conocimiento de ninguna invitación para que la India se uniera a una fuerza internacional lanzada por Estados Unidos para proteger los barcos en el Mar Rojo. "Esta es una nueva iniciativa y tendremos que volver tan pronto como haya algo que transmitir al respecto", dijo.