La gestión sostenible de la tierra es un enfoque para gestionar los recursos de la tierra que equilibra las consideraciones económicas, sociales y ambientales para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Implica adoptar prácticas y tecnologías que mantengan o mejoren la capacidad productiva de la tierra mientras protegen y mejoran sus recursos naturales, como el suelo, el agua y la biodiversidad.

Paisaje desde vista aérea. Un ambiente en el campo.

El concepto de gestión sostenible de la tierra es reconocer que la tierra es un recurso finito y que su uso no debe comprometer la capacidad de uso de las generaciones futuras. El objetivo es utilizar los recursos de la tierra para apoyar el crecimiento económico, el bienestar social y la sostenibilidad ambiental. Esto requiere un enfoque holístico que considere las relaciones entre los diferentes usos de la tierra, como la agricultura, la silvicultura y el desarrollo urbano, y el impacto de las actividades humanas en el entorno natural.

Este artículo discutirá los indicadores de calidad de la tierra, los métodos para administrar la tierra de manera sostenible y los beneficios y la importancia de la reforestación en relación con la calidad del suelo. También revisaremos los estudios de casos exitosos para la gestión sostenible de la tierra. 

¿Qué son los indicadores de calidad de la tierra?

Los componentes biofísicos de la gestión sostenible de la tierra son esenciales para mantener un suelo sano y fértil. Los indicadores básicos de calidad de la tierra se utilizan para evaluar y monitorear la salud y la productividad de la tierra. Estos indicadores son importantes porque proporcionan información valiosa sobre el estado del medio ambiente y ayudan a identificar áreas en las que se pueden mejorar las prácticas de gestión para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

Los indicadores básicos de la calidad de la tierra para los ecosistemas gestionados, como la agricultura y la silvicultura, en diferentes zonas agroecológicas incluyen:

1. Equilibrio de nutrientes: Este indicador describe las existencias y los flujos de nutrientes relacionados con los diferentes sistemas de gestión de la tierra que utilizan los agricultores en zonas agroecológicas y países específicos. Ayuda a mantener el equilibrio de nutrientes y evita el agotamiento o la contaminación de los nutrientes del suelo.

2. Tendencias de rendimiento y brechas de rendimiento: Este indicador describe los rendimientos actuales, las tendencias de rendimiento, la relación entre el rendimiento real y el rendimiento potencial y los rendimientos a nivel de finca para los principales cultivos alimentarios en diferentes países. Ayuda a identificar áreas donde se pueden mejorar los rendimientos de los cultivos mediante la identificación de factores que limitan el potencial de rendimiento.

3. Intensidad de uso del suelo: Este indicador describe los impactos de la intensificación agrícola en la calidad de la tierra. La intensificación significa implementar actividades para mejorar la productividad o la rentabilidad por unidad de área de tierra. La intensificación puede implicar un aumento de los cultivos, una mayor producción de valor agregado y una mayor cantidad y frecuencia de insumos. El énfasis está en las prácticas de gestión de los agricultores en la transición a la intensificación.

4. Diversidad del uso de la tierra (agrodiversidad): Este indicador describe el grado de diversificación de los sistemas de producción sobre el paisaje, incluidos los sistemas ganaderos y agroforestales. Refleja la flexibilidad, resiliencia y capacidad de los sistemas agrícolas regionales para absorber impactos y responder a las oportunidades.

5. Cobertura terrestre: Este indicador describe la extensión, la duración y el momento de la cobertura vegetal en la tierra durante los principales períodos erosivos del año. Junto con la intensidad y diversidad del uso de la tierra, aumenta la comprensión de los problemas de la desertificación.

Además de estos indicadores, se necesita investigación a más largo plazo para desarrollar indicadores relacionados con la calidad del suelo, la degradación de la tierra y la agrobiodiversidad. Otros indicadores básicos de la calidad de la tierra para la gestión sostenible de la tierra incluyen la calidad del agua, la calidad de la tierra forestal, la calidad de los pastizales y la contaminación y contaminación de la tierra. Estos indicadores brindan información invaluable para medir, mejorar y garantizar prácticas sostenibles de la tierra a largo plazo.

Mano de un agricultor comprobando la salud del suelo.

Métodos para la gestión sostenible de la tierra 

Varios métodos de gestión sostenible de la tierra pueden mantener la salud y la productividad de la tierra al tiempo que minimizan los impactos ambientales negativos. Estos son algunos de los principales métodos:

1. Agricultura de conservación implica reducir la perturbación del suelo a través de prácticas de labranza reducida o cero, promover la cobertura del suelo a través de residuos de cultivos y cultivos de cobertura, y cultivos rotativos. Esto ayuda a mantener la salud y la estructura del suelo, reduce la erosión y aumenta la retención de agua.

2. Agroforestería significa integrar árboles en los paisajes agrícolas mediante cultivos intercalados o plantando árboles en los bordes de los campos o entre ellos. Los árboles pueden proporcionar sombra y protección contra el viento, aumentar la materia orgánica del suelo y proporcionar fuentes adicionales de ingresos a través de la producción de madera y frutas.

3. Manejo integrado de plagas (MIP) utiliza estrategias como el control biológico, la rotación de cultivos y los controles químicos para manejar plagas y enfermedades de manera sostenible. El MIP reduce la dependencia de pesticidas sintéticos y promueve la biodiversidad.

4. Gestión sostenible del agua implica conservar los recursos hídricos, reducir la contaminación del agua y mejorar la eficiencia del riego. Esto se puede lograr mediante la recolección de agua de lluvia, el riego por goteo y la agricultura de contorno.

5. Prácticas forestales sostenibles son una forma de manejar los bosques para equilibrar los objetivos económicos, sociales y ambientales. La gestión forestal sostenible puede mantener la salud y la productividad de los bosques, reducir las emisiones de carbono y promover la biodiversidad.

6. Gestión ganadera sostenible implica gestionar los patrones de pastoreo, promover prácticas de alimentación sostenibles y reducir el uso de antibióticos y hormonas de crecimiento. Esto puede reducir la erosión del suelo, mejorar la salud del suelo y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del ganado.

Estos son algunos ejemplos generales de los métodos utilizados en la gestión sostenible de la tierra. El enfoque más efectivo debe crearse de manera holística, dependiendo de las condiciones ambientales, sociales y económicas específicas de una región. Al implementar prácticas sostenibles de gestión de la tierra, podemos garantizar que la tierra siga siendo productiva y saludable para las generaciones futuras.

Sistema de riego por goteo.

Beneficios de la gestión sostenible de la tierra

La gestión sostenible de la tierra afecta a la agricultura y la economía mundial, los ecosistemas y, lo que es más importante, las comunidades involucradas. La naturaleza interconectada de la vida en la tierra significa que cuando gestionamos adecuadamente los recursos naturales, incluido el suelo, los beneficios serán exponencialmente positivos. Analicemos algunos de los beneficios:

1. Aumento de la calidad del suelo. Las prácticas sostenibles de gestión de la tierra, como la labranza de conservación, los cultivos de cobertura y la rotación de cultivos, pueden mejorar la salud del suelo al reducir la erosión, aumentar la materia orgánica y mejorar la estructura del suelo. Estas prácticas aumentan la fertilidad del suelo, mejoran la infiltración del agua y reducen la degradación del suelo.

2. Aumento de la biodiversidad. La agrosilvicultura, los cultivos mixtos y la conservación del hábitat natural aumentan la biodiversidad en las tierras agrícolas. Esto puede mejorar la polinización, el control de plagas y la salud del suelo, lo que lleva a una mayor productividad y resiliencia de los sistemas agrícolas.

3. Secuestro de carbón. Las prácticas de gestión sostenible de la tierra, incluida la agrosilvicultura, la agricultura de conservación y la gestión forestal sostenible, se encuentran entre las formas más eficaces de secuestrar carbono en el suelo y la vegetación y reducir el dióxido de carbono y otros gases contaminantes. 

4. Mayor seguridad alimentaria. Cuando la tierra se gestiona teniendo en cuenta la sostenibilidad, aumenta la seguridad alimentaria al mejorar la fertilidad del suelo, reducir la pérdida de cultivos debido a plagas y enfermedades y mejorar la resiliencia de los sistemas agrícolas ante los cambios climáticos y otros impactos.

5. Mejora de los medios de vida. Las prácticas sostenibles de uso de la tierra mejoran los medios de vida de las comunidades rurales al aumentar la productividad, reducir la pobreza y mejorar la resiliencia ante las crisis. Como resultado, las comunidades locales disfrutan de una mejor seguridad alimentaria, mayores ingresos y una mejor calidad de vida.

6. Reducción de la degradación ambiental. Cuando los agricultores y terratenientes cuidan adecuadamente su tierra a través de prácticas sostenibles, reducen la erosión del suelo, previenen la deforestación y conservan los hábitats naturales. Conduce a un efecto dominó positivo en los ecosistemas circundantes, mejorando la calidad del agua, reduciendo la contaminación del aire y mejorando la biodiversidad.

La gestión sostenible de la tierra es vital para lograr diversos objetivos ambientales, sociales y económicos. Al adoptar prácticas sostenibles de la tierra, podemos mejorar la salud de nuestros ecosistemas, mejorar nuestra seguridad alimentaria y mejorar los medios de vida de las comunidades rurales mientras reducimos la degradación ambiental.

Abejas melíferas recolectando polen en amentos amarillos florecientes.

¿Qué papel juegan los árboles en la gestión sostenible de la tierra?

Los árboles tienen un papel clave en la gestión sostenible de la tierra. La agrosilvicultura consiste en plantar árboles para mejorar la calidad del suelo y gestionar la tierra de forma sostenible. La reforestación ofrece una amplia gama de beneficios que contribuyen a la salud general del medio ambiente y al bienestar de las comunidades humanas. Así que exploremos el papel de los árboles: 

• Los árboles plantados alrededor de áreas agrícolas y toboganes de agua ayudan a prevenir la erosión del suelo al interceptar la lluvia, reducir el impacto del agua en la superficie del suelo y estabilizar el suelo con sus raíces. También mejoran la calidad del suelo al agregar materia orgánica y nutrientes a través de la hojarasca y la madera en descomposición.
• Los bosques son el hogar de una gran variedad de especies de plantas y animales, muchas de las cuales son únicas y raras. Al conservar los bosques y reforestar el área que los rodea, protegemos la biodiversidad y nos aseguramos de que estas especies continúen prosperando.
• Los árboles tienen un papel insustituible en la regulación del ciclo del agua. Absorben agua durante las fuertes lluvias y la liberan lentamente, lo que ayuda a mantener un flujo estable en ríos y arroyos. Los árboles también filtran el agua y mejoran la calidad del agua, lo que reduce la necesidad de costosas instalaciones de tratamiento.
• Los árboles brindan una variedad de beneficios económicos, como productos forestales madereros y no madereros, ecoturismo y créditos de carbono. Mediante la gestión sostenible de los bosques, podemos garantizar que estos beneficios se materialicen a largo plazo.
  

Empieza a plantar árboles

En general, los árboles son un componente esencial de la gestión sostenible de la tierra. Al conservar y administrar los bosques y plantar más árboles de manera sostenible, podemos proteger el medio ambiente, apoyar a las comunidades locales y promover el desarrollo económico de manera compatible con la sostenibilidad a largo plazo.

Grandes raíces de árboles y ríos en la selva tropical. Parque Nacional Kaeng Krachan, Tailandia.

Casos de éxito para la gestión sostenible de la tierra

Hay muchos ejemplos exitosos de prácticas sostenibles de gestión de la tierra en todo el mundo. Revisaremos algunos estudios de casos de cómo diferentes regiones se comprometieron a mejorar la calidad de sus tierras y lograron sus objetivos.

Regeneración natural gestionada por agricultores en Níger

En las décadas de 1950 a 1980, la destrucción de árboles y arbustos en la zona agrícola del país exacerbó el impacto de sequías recurrentes, fuertes vientos, altas temperaturas y plagas en cultivos y ganado, lo que provocó hambre crónica y hambrunas periódicas. 

En 1984, la intensa cobertura radial de la deforestación en la región de Maradi, seguida de una sequía y hambruna en todo el país, cambió la mentalidad de la comunidad hacia la Regeneración Natural Manejada por los Agricultores (FMNR). Al proteger y nutrir árboles y arbustos nativos, los agricultores podrían regenerar tierras estériles en tierras de cultivo productivas. Este proceso se denomina regeneración natural gestionada por agricultores (FMNR). Ha llevado a mayores rendimientos de cultivos, mejor calidad del suelo y mayores ingresos para los agricultores.

A través de un programa de alimentos por trabajo, se exigió a las comunidades que practicaran FMNR en sus tierras de cultivo, lo que resultó en la protección de 500,000 árboles. Los agricultores se sorprendieron de que sus cultivos crecieran mejor entre los árboles y se beneficiaran de la madera adicional para uso doméstico y venta. Una vez que experimentaron los beneficios de primera mano, más agricultores comenzaron a proteger los árboles. FMNG se convirtió en una práctica estándar, extendiéndose de agricultor a agricultor, lo que resultó en la revegetación de cinco millones de hectáreas de tierras de cultivo.

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Terrazas en China

La Meseta de Loess en China es una región que cubre un área de aproximadamente 640,000 km². Abarca varias provincias, incluidas Shaanxi, Gansu, Ningxia y Mongolia Interior. A lo largo de los siglos, la meseta de Loess fue el hogar de varias civilizaciones chinas antiguas, incluidas las dinastías Xia, Shang y Zhou. La región también ha experimentado una importante degradación ambiental causada por siglos de prácticas agrícolas insostenibles, deforestación y pastoreo excesivo. Estas actividades provocaron una grave erosión del suelo, la pérdida de la capa superior del suelo y una reducción de la productividad agrícola.

En 1994, el gobierno chino inició un esfuerzo masivo de restauración para combatir la degradación ambiental en la meseta de Loess. El programa, conocido como Proyecto de Rehabilitación de la Cuenca Hidrográfica de la Meseta de Loess, implicó la plantación de árboles, la construcción de terrazas en las laderas y la implementación de prácticas agrícolas sostenibles. Estos esfuerzos llevaron a mejoras en la calidad del suelo, la retención de agua y la biodiversidad y ayudaron a reducir el impacto de las sequías y las inundaciones en la región.

El esfuerzo de restauración en la meseta de Loess se considera uno de los proyectos de restauración ecológica más grandes y exitosos del mundo. Se ha convertido en un modelo de prácticas sostenibles de gestión de la tierra en otras regiones que enfrentan desafíos ambientales similares.

Paisaje de pueblo de montaña en Gansu, China.

Silvicultura sostenible en Costa Rica

Ubicación: Costa Rica es un destacado destino de ecoturismo que atrae a viajeros curiosos de todos los rincones del mundo ansiosos por explorar sus verdes selvas y su diversa vida silvestre. Sin embargo, durante la década de 1980, el país sufrió una de las tasas de deforestación más altas del mundo. 

En respuesta a este problema, en 1996 se estableció el programa de Pagos por Servicios Ambientales (PSA) como un mecanismo financiero para promover la conservación de los ecosistemas forestales y prevenir la degradación de la tierra. Este programa es el primero de su tipo en la región y el país. Ofrece a los propietarios de tierras un pago anual de alrededor de $60 por cada 2.5 acres para conservar cuatro servicios ambientales cruciales asociados con el bosque: fuentes de agua, belleza escénica, biodiversidad y captura de carbono. Actualmente, el programa PSA ha inscrito más de 680,000 XNUMX acres y ha convertido a Costa Rica en un centro de ecoturismo. 

Más información: Costa Rica busca mantener el éxito de la reforestación

Agricultura de conservación en Zambia

En 1995, se estableció la Unidad de Agricultura de Conservación (CFU) para promover las prácticas de agricultura de conservación. La CFU ha estado trabajando con pequeños agricultores en todo el país para introducir prácticas de agricultura de conservación como labranza mínima, cultivos intercalados y rotación de cultivos.

Este sistema ganó popularidad en Zambia, ya que se considera un método agrícola sostenible que aumenta el rendimiento de los cultivos, preserva la calidad del suelo y reduce el uso de productos químicos.

Muchos agricultores locales se mostraron escépticos inicialmente, pero vieron resultados reales una vez que implementaron la labranza mínima y la rotación de cultivos en sus fincas. Los rendimientos aumentaron significativamente y los agricultores pudieron producir suficientes alimentos para alimentar a sus familias y vender el excedente en el mercado. También informaron que la calidad del suelo en la finca mejoró porque comenzaron a usar menos productos químicos que antes.

El éxito de la agricultura de conservación en Zambia condujo a la adopción del sistema como estrategia nacional para la agricultura sostenible. El gobierno ha asignado recursos para apoyar la adopción de prácticas de agricultura de conservación entre los pequeños agricultores de todo el país.

Agrosilvicultura en Kenia 

En Kenia agroforestería se han implementado prácticas para combatir la degradación de la tierra y la deforestación. La agrosilvicultura consiste en plantar árboles en tierras de cultivo para mejorar la calidad del suelo, prevenir la erosión y generar ingresos adicionales mediante la venta de madera y otros productos. Esto ha llevado a una mayor seguridad alimentaria, una mejor calidad del suelo y mayores ingresos para los agricultores.

Más información: Proyecto de reforestación de DGB en Kenia

La importancia de la gestión sostenible de la tierra

En conclusión, las prácticas sostenibles de gestión de la tierra ofrecen inmensos beneficios que afectan todos los aspectos de la vida en la tierra. Por lo tanto, en nuestra economía global, es esencial elegir y utilizar de manera holística estas prácticas sostenibles en diferentes regiones para asegurar un futuro saludable y abundante para las generaciones venideras. 

Sin embargo, implementar o apoyar estas prácticas puede estar fuera del alcance de muchas personas que viven en áreas urbanas. Por lo tanto, en el grupo DGB, ofrecemos soluciones para empresarios, inversores e individuos para retribuir a la naturaleza y apoyar un futuro sostenible para todos.

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• Fuente: https://www.green.earth/blog/what-is-sustainable-land-management