Al menos ocho torres. Vidrieras alrededor de una puerta de aspecto medieval. Gárgolas de piedra burlonas.
Estas características fantásticas se pueden encontrar adornando el exterior de 3320 N. San Fernando Blvd.
Salta a Google Maps Street View y verlo por ti mismo.
Un segundo castillo, sorprendentemente similar en estilo, está a la vuelta de la esquina en la calle Lima. Hogar de Lincoln Beer Company, los clientes pueden saborear las pintas de trigo con frutos de "perfectamente piña" de la cervecería a la vista de las torres del edificio, alcanzando noblemente los cielos del sur de California.
A menos de cuatro millas de distancia hay otro edificio palaciego, escondido detrás de un Enterprise Rent-A-Car en Victory Boulevard. Apropiadamente, es el hogar de LA Castle Studios, una productora de cine y televisión.
Entonces, ¿cuál es el trato con todos los castillos al azar en Burbank?
Esta pregunta, ganadora de uno de nuestros últimos encuestas de lectores, se posó en el Subreddit #AskLosAngeles.
Después de echar un vistazo a algunos registros de propiedad con el personal de la biblioteca de investigación de The Times y hacer varias llamadas, descubrí al hombre detrás de los misteriosos castillos de Burbank.
Fue intensamente creativo, no contento con simplemente salpicar las calles de Burbank con edificios comerciales insípidos y en forma de caja. En cambio, su objetivo era dejar un legado en una ciudad que amaba.
Pero antes de que este desarrollador construyera castillos, hizo una fortuna haciendo algo un poco menos caprichoso: suministrar piezas y bisagras especializadas para la industria aeroespacial.
Gary Bandy, quien murió a los 80 años por problemas cardiovasculares en octubre de 2021, transformó el negocio de su familia en Burbank “de una empresa de un millón de dólares al año a una empresa de $14 millones al año”, dijo Brett Bandy, uno de los Los 11 hijos de Gary.
Era “un tipo muy carismático”, dijo Brett. “Él sabía cómo lograr que la gente trabajara para él y realizar su visión”.
A lo largo de los años, Bandy reinvirtió las ganancias en el desarrollo inmobiliario. Construyó varios edificios residenciales, industriales y comerciales, vistiendo algunos de ellos como castillos en el camino.
“Sus edificios agregan diversión y estilo donde otros eligieron monótonos y predecibles; las fábricas y los edificios de oficinas presentaban torres y torres”, lee el Seattle Times de Bandy. obituario.
Pero, ¿de dónde vino la inspiración del castillo de Bandy?
(La familia Okland)
Su crianza en el condado de Los Ángeles ciertamente jugó un papel, dijo Greta Bandy, la viuda de Bandy. Nacido en el Centro Médico Presbiteriano de Hollywood y criado en el Valle de San Fernando, Bandy era "un niño de California de principio a fin".
“Era una persona muy romántica, y creo que Hollywood tiene mucho que ver con eso”, dijo. "Toda la idea de Camelot realmente se quedó con él".
Bandy también anhelaba dejar una marca tangible en la comunidad de Burbank. “Burbank le trajo riqueza, Burbank fue un lugar donde encontró alegría, donde tuvo éxito. Y por eso quería… dejar algún tipo de legado”, dijo su hijo Garrett Bandy.
Dada la importancia de Burbank en la industria cinematográfica, "Pensó: '¿Por qué no [construyo] estos castillos?'", dijo Garrett.
Convenientemente, la construcción de castillos no necesita costar mucho más que la construcción de un edificio promedio, al menos no de la forma en que Bandy y su equipo lo abordaron. “Solo necesitaba modificar un poco las paredes y agregar algunas características adicionales que no eran mucho más costosas que una construcción de bloques normal”, dijo Brett.
Uno por uno, Bandy, junto con colaboradores cercanos, como el contratista general Henrik Okland, dieron vida a los castillos.
“Mi papá construyó literalmente solo para el Sr. Bandy durante unos 17 años”, dijo Erik Okland, el hijo de Henrik, quien pasó tiempo con su padre en las obras de construcción de los edificios a veces no convencionales de Bandy.
"Señor. Bandy decía: 'Esto es lo que quiero', y mi padre tenía la capacidad de construirlo".
Una instantánea tomada durante la construcción de uno de los castillos de Burbank
(La familia Okland)
El enfoque imaginativo de Bandy para el desarrollo inmobiliario sigue dando sus frutos hoy en día.
“Tenemos una tasa de vacantes prácticamente nula en Burbank en cualquiera de los edificios que poseemos que tienen el estilo de un castillo”, dijo Garrett. La estética “realmente atrae a cualquiera que quiera un lugar creativo para tener su negocio”.
Una de esas personas es Tim Pipher, propietario de LA Castle Studios, que aprecia el contraste entre el interior y el exterior del edificio que alquila para las instalaciones de producción.
“Me encanta la sensación del Viejo Hollywood desde el exterior, y luego adentro tenemos un lugar de muy alta tecnología”, dijo. "Ponlo todo junto, y es un lugar realmente genial".
El estilo de Bandy se extendió más allá de los límites de la ciudad de Burbank.
En la década de 1970, Bandy compró Vasquez Paradise Park, una propiedad de 20 acres con piscinas y estanques a la sombra de Vasquez Rocks en el norte del condado de Los Ángeles.
“Pensé que sería un buen lugar para criar a mis hijos”, dijo Bandy a Newhall Signal and Saugus Enterprise en agosto de 1975. “Vi el potencial”.
Después de comprar el parque recreativo privado, Bandy se dispuso a transformarlo a su “gusto de decoración personal”, informó Signal.
Pero en lugar de construir castillos, Bandy se fue al estilo del "Salvaje Oeste".
“Un visitante… se da cuenta por primera vez de The Howling Wilderness Saloon, construido de manera similar al primer salón con ese nombre en Virginia City, Nevada, en 1868, pero que solo sirve comida, refrescos y cerveza”, informó Signal. “Si es domingo, es probable que Bandy se ubique en la boletería, que se asemeja a una estación de tren”.
Los esfuerzos de desarrollo inmobiliario de Bandy, y su afición por los palacios, también se extendieron hacia el norte hasta la costa de Washington.
En 1989, el Kitsap Sun informó sobre "Troll Haven", una propiedad en expansión a lo largo de la costa de Discovery Bay en Washington.
“En un día brumoso, el castillo de piedra gris con púrpura, ¡púrpura! — la moldura tiene un brillo irreal”, informó Julie McCormick en septiembre de 1989.
Estatuas de gigantes y trolls salpicaban la propiedad, para el deleite de los visitantes que buscaban el castillo.
Sin embargo, no todos quedaron encantados con Troll Haven.
“Los vecinos a quienes no les gustan los turistas y los autobuses turísticos ocasionales lo llaman Bandyville, y el hecho de que desde 1979, Bandy ha comprado alrededor de 200 acres contiguos en Gardiner”, escribió McCormick.
Cuando algunos lugareños se quejaron del tono violeta del castillo, Bandy decidió volver a pintar.
“Lo pintó con todos los colores del arcoíris para que resaltara aún más”, dijo Greta Bandy. “Era un poco luchador”.
Puede ser necesario un espíritu de lucha para dar vida a un proyecto como Troll Haven y, en algunos casos, la visión poco convencional de un desarrollador gana más reconocimiento con el tiempo.
Hoy en día, Troll Haven sigue siendo un centinela en la Península Olímpica, al igual que los castillos de Bandy en el sur de California continúan divirtiendo y desconcertando a los residentes y trabajadores de Burbank.
“Es genial”, dijo Gayane Movsesyan, propietaria de Tonir Cafe en North San Fernando Boulevard, a una cuadra de distancia de uno de los castillos de Bandy. “Uno simplemente se pregunta, '¿Qué es esto? ¿Qué está pasando ahí dentro?'”.
Los castillos de Bandy han resistido la prueba del tiempo y continúan sirviendo como espacios de trabajo para las empresas de entretenimiento y otros negocios en Burbank.
(La familia Okland)
Pipher dice que los clientes suelen quedar encantados con la ubicación real de su empresa.
“Constantemente recibimos comentarios como 'He estado conduciendo por este lugar todos los días durante años. Nunca supe lo que había allí. Y luego, cuando entran y ven lo que es, parecen estar muy emocionados”.
El castillo, que Pipher comenzó a alquilar después de trasladar la empresa de Florida a Burbank, dejó una marca innegable en el estudio de producción, hasta en su nombre.
Inicialmente, “no nos llamaban nada relacionado con castillos”, dijo Pipher. “Pero pensamos, cuando vimos el edificio, que sería natural cambiar el nombre de nuestro negocio para reflejar el tema del castillo. Así que nos convertimos en LA Castle Studios”.
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El director de la biblioteca del Times, Cary Schneider, y el investigador de noticias Scott Wilson contribuyeron a esta historia.
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- Fuente: https://www.latimes.com/california/story/2023-03-08/the-story-behind-burbanks-gigantic-castles
