El número de estudiantes latinos que van a la universidad está aumentando y no todos encajan en el perfil de lo que las instituciones podrían considerar los típicos estudiantes de primer año en el campus.

Es más probable que sean de primera generación, trabajen para mantenerse y cuiden a sus dependientes que otros estudiantes universitarios, según un estudio. un nuevo análisis por Excelencia en Educación. La organización sin fines de lucro investiga y promueve políticas relacionadas con los latinos en la educación superior.

"Nuestra intención al elaborar esta compilación no solo fue aclarar el perfil actual de nuestros estudiantes, sino también informar y generar ideas sobre qué más podemos hacer para brindarles un mejor servicio y aumentar la obtención de títulos", dice Deborah Santiago, directora ejecutiva de la organización. y cofundador.

La vida real frente a la vida universitaria

La mitad de los estudiantes universitarios latinos son los primeros en sus familias en obtener un título de educación superior, lo que significa que no necesariamente pueden pedir consejo a sus padres sobre cómo afrontar su nuevo entorno. Sus familias también tienen ingresos promedio más bajos que los de cualquier otro grupo, excepto los estudiantes negros.

En lugar de considerar esas características como obstáculos, Santiago dice que las universidades tienen la oportunidad de proporcionar “barandillas de información” para los estudiantes que necesitan ayuda para comprender aspectos esenciales como la ayuda financiera o los cursos que necesitarán para graduarse.

Más de la mitad de los estudiantes latinos estaban matriculados exclusivamente a tiempo parcial o tenían “matrícula mixta”, que el análisis describe como entre matriculación a tiempo parcial y tiempo completo, durante el año académico 2019-20.

Esto puede deberse en parte a que muchos también trabajan mientras van a la universidad, ya sea para financiar su educación o para mantenerse a sí mismos. Según el análisis, más de una quinta parte de los estudiantes latinos trabajaban de 30 a 39 horas por semana, mientras que otro tercio trabajaba 40 horas o más.

Santiago dice que los estudiantes que trabajan al menos 30 horas por semana tienen más probabilidades de “dejar de trabajar” y tomarse un tiempo libre de la escuela para ahorrar más dinero para la matrícula. O podrían optar por asistir a tiempo parcial para que el costo sea más manejable.

“Todas esas son cosas que sabemos que en general pueden limitar el potencial de finalización”, dice Santiago, y agrega que las instituciones pueden responder con estrategias como emplear a esos estudiantes directamente en el campus, brindar más apoyo financiero o tener un sólido acceso en línea a servicios de apoyo.

“Si [los estudiantes] han elegido ir a la universidad, tienen un objetivo educativo. ¿Cómo les ayudamos a conseguirlo? dice Santiago. “Y creo que no hacemos esa pregunta lo suficiente, porque siempre decimos: '¿Qué necesitan hacer más los estudiantes? ¿Y qué necesitan cambiar?' Creo que está bien decir eso, pero también tenemos que responsabilizar a las instituciones y a los tomadores de decisiones”.

Sopesando el 'costo de oportunidad' de la universidad

Si bien los latinos en general están obteniendo más títulos, las latinas están superando a sus pares masculinos y ahora representan el 60 por ciento de los hispanos que obtienen títulos.

Eso no quiere decir que los hombres hispanos estén disminuyendo en cuanto a obtención de títulos, dice Santiago, pero los datos ilustran las compensaciones que los latinos deben considerar al comparar la educación superior con la incorporación a la fuerza laboral después de la secundaria.

“Si vas a la escuela y le pagas a alguien para que tome clases, en lugar de trabajar y ganar dinero, eso es un costo de oportunidad”, dice Santiago.

Un joven hispano que puede dedicarse a un campo como la construcción e inmediatamente ganar entre $25 y $30 por hora puede ver una buena razón para posponer la universidad, explica, mientras que la universidad puede parecer más atractiva para las jóvenes latinas que enfrentan salarios iniciales de $12 a $15 por hora en otros campos.

(Los latinos en general representaron casi un tercio de la fuerza laboral de la construcción en 2020, según el Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., y en general las mujeres representan 1 de cada 10 empleados de la construcción. Los salarios semanales a tiempo completo eran de casi $1,000 en ese momento, aproximadamente cuatro veces más que el salario mínimo, y alrededor del 56 por ciento de los empleados de la construcción tenían un diploma de escuela secundaria o menos. )

Luego está el atractivo para algunos latinos de un trabajo práctico, explica Santiago, combinado con la falta de modelos masculinos hispanos en la educación superior, que influyen en la decisión sobre las carreras postsecundarias.

La pregunta que las instituciones deberían considerar, dice Santiago, es cómo pueden involucrar a los estudiantes que buscan un título después de comenzar en una industria como la construcción.

“Ahora puedes ganar una buena cantidad de dinero, pero en cinco años probablemente alcanzarás el límite de lo que puedes ganar”, dice, sin mencionar el costo físico con el tiempo. “Entonces, ¿cómo se equilibra eso? ¿Volverás a la universidad después y seguirás ganando y avanzando profesionalmente? Creo que es simplemente una comprensión de cómo las oportunidades son un poco diferentes y cómo se ajusta o adapta la educación superior a eso”.

Apoyar la movilidad ascendente

Otra buena noticia del análisis es que los latinos están ingresando a carreras STEM a un ritmo rápido, con un aumento del 44 por ciento en la obtención de títulos STEM de 2015 a 2020.

Hay más cosas que los colegios y universidades podrían hacer para ayudar a los estudiantes latinos a conseguir empleos mejor remunerados, dice Santiago. Si bien los latinos tuvieron la mayor participación en la fuerza laboral de cualquier grupo étnico en 2022, también ocuparon una proporción enorme de empleos peor remunerados y la proporción más pequeña de empleos gerenciales y profesionales.

Con tantos estudiantes latinos de primera generación y de bajos ingresos, Santiago dice que las universidades necesitan un plan de juego para educar a esos estudiantes sobre los tipos de trabajos y salarios que sus títulos pueden exigir.

“Creo que la segunda parte es reconocer que muchos de nosotros, debido a que tendemos a tener bajos ingresos, podríamos necesitar comenzar [la universidad] y trabajar al mismo tiempo, por lo que es posible que necesitemos obtener un certificado”, dice. “La oportunidad de continuar capacitándose en lugar de pensar en el certificado o el título asociado como algo terminal, pero ¿se puede acreditar para el siguiente título y pasar de flebotomista a LVN y luego a enfermero registrado? Para que haya claridad sobre las vías de progresión hacia campos mejor remunerados”.

Y el tercer factor, dice Santiago, recae en los empresarios para ampliar sus redes.

“Con demasiada frecuencia, los empleadores contratan en las mismas 20 instituciones”, afirma. “Hay latinos que obtienen doctorados en ingeniería eléctrica. ¿Has pensado en reclutar en esos campus o siempre vas a los mismos tres o cuatro? Entonces, para mí, existe una oportunidad para que los estudiantes, las instituciones y los empleadores desempeñen un papel aquí para brindar un mejor servicio”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-04-16-what-can-colleges-do-better-to-help-latino-students-succeed