El 8 de enero de 1991, Pan American World Airways solicitó la protección del tribunal federal de quiebras. El paso siguió a la pérdida de más de $ 2 mil millones después de los continuos problemas financieros que continuaron escalando, lo que llevó al cierre de una de las marcas más icónicas en la historia de la aviación de EE. UU.
Espíritu pionero
La aerolínea trajo una serie de 'primicias' a la industria de la aviación. Desde el Boeing 707 y 747 hasta el servicio transatlántico programado y Beatlemanía, Pan Am fue pionera en numerosas iniciativas en todo el espectro.
Pan Am ingresó a la 747 - 100 entró en servicio el 22 de enero de 1970, para traer una nueva era en la aviación. La primera vez que muchos pasajeros subieron a un avión fue durante un vuelo Pan Am 747. El jumbo trajo los viajes de fuselaje ancho de larga distancia al mundo e hizo que volar fuera más asequible. En general, la aerolínea y el avión se convertirían en sinónimos.
Década agridulce
Aunque la década de 1970 se recuerda como una era innovadora para Pan Am, también sería el comienzo de la caída de la aerolínea. Pan Am solo volaría el 747 durante poco más de dos décadas, y dejó de operar a principios de la década de 1990.
Presidente Jimmy Carter introdujo la Ley de Desregulación de Aerolíneas en 1978. Esta ley otorgó al control federal menos control sobre varios aspectos críticos de la industria de la aviación. Antes de la desregulación, la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) regulaba las rutas interestatales nacionales. Luego, la ley dio más libertad a los operadores y los ayudó a tener un mayor control de sus servicios. En particular, las nuevas condiciones hicieron más factible que las empresas emergentes avanzaran.
Si bien la medida beneficiaría a los operadores emergentes como Southwest Airlines, debido a la apertura del mercado, a las potencias existentes les resultó difícil adaptarse a las nuevas condiciones y lucharon por mantenerse al día con los nuevos competidores en la escena.
La serie de crisis petroleras de la década de 1970 también afectó a la industria. La primera crisis surgido en octubre de 1973 después de que los miembros de la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) proclamaran un embargo de petróleo, lo que provocó que el precio del combustible para aviones se disparara. Entonces, Pan Am se volvió esencialmente dependiente del combustible refinado extranjero de alto precio.
El aumento en los precios de los combustibles colocó otros $ 200 millones a la hoja de costos de la empresa durante el año posterior al embargo. The New York Times agregó que los viajes internacionales también se vieron afectados por los aumentos de tarifas para compensar los aumentos de costos.
Tasas de importe
Los conflictos globales continuaron en la década de 1980 y los precios del combustible continuaron sacudiendo las operaciones, provocando una espiral descendente para Pan Am. Además, las malas decisiones, como pagar en exceso por la adquisición de National Airlines de Miami para rutas nacionales, que hicieron poco para alimentar los centros existentes, no ayudaron en nada.
Para ayudar a mitigar las pérdidas, Pan Am vendió varios activos preciados durante la década de 1980. Por ejemplo, en 1986, la aerolínea vendió su División del Pacífico a United Airlines, lo que le dio a un rival clave productos valiosos, incluidos aviones, puertas, derechos de aterrizaje y contratos.
El desastre de Lockerbie de 1988 marcó el final de una década difícil para el operador. El bombardeo del vuelo 103 de Pan Am el 21 de diciembre de 1988 provocó la muerte de un total de 270 personas. La tragedia fue un desastre de relaciones públicas y condujo a una demanda de 300 millones de dólares. También hubo una multa de la Administración Federal de Aviación (FAA) luego de 19 fallas de seguridad.
Estos desafíos existentes prepararon a Pan Am para un comienzo difícil de la década de 1990. A pesar de una reciente inyección de efectivo de 150 millones de dólares por parte de los prestamistas, la empresa estaba perdiendo cantidades considerables de dinero, lo que la obligó a declararse en quiebra en enero de 1991. Según los documentos judiciales, Pan Am compartió que los activos combinados sumaban 2.1 millones de dólares. Sin embargo, los pasivos totalizaron hasta $ 2.8 mil millones.
Esperanzas de un nuevo comienzo
El presidente de Pan Am, Thomas Plaskett, expresó que la presentación fue el comienzo de un nuevo juego de pelota para su empresa y una oportunidad para romper con su pasado problemático. El ejecutivo dijo que la medida permitiría a la firma reorganizarse en una “industria muy competitiva y cada vez más concentrada”.
“La aerolínea de 63 años ha pasado gran parte de la última década al borde de una catástrofe financiera, dificultades que la obligaron a vender algunos de sus activos más valiosos, incluido el Hotel Intercontinental en Nueva York, donde se llevó a cabo la conferencia de prensa de hoy; la división del Pacífico de la aerolínea; su emblemático edificio de oficinas de Manhattan; y sus rutas de Londres " The Washington Post informado en enero de 1991.
“Su caída comenzó a fines de la década de 1970 y continuó en la década de 1980. La aerolínea fracasó en dos frentes: nunca tuvo éxito en defenderse de la creciente competencia en sus vuelos internacionales de poderosas aerolíneas como American, United y Delta, así como de algunas aerolíneas europeas. Al mismo tiempo, no logró desarrollar un sólido sistema de rutas nacionales que le permitiera alimentar sus vuelos internacionales”.
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Encuentro con su destino
Delta Air Lines adquirió las rutas transatlánticas y el servicio de transporte de Pan Am antes al eventual colapso de la aerolínea, defendiéndose de TWA, United Airlines y American Airlines. El operador con sede en Atlanta señala que Pan Am estaba perdiendo hasta $3 millones cada día durante las últimas semanas de 1991.
Hubo varios intentos de reactivación. Sin embargo, el icono se cerró de una vez por todas el 4 de diciembre de 1991. Aproximadamente 7,500 empleados perdieron sus trabajos como resultado del cierre.
Pan Am no fue la única aerolínea importante que se declaró en bancarrota debido a las difíciles condiciones de la época. Continental Airlines se declaró en quiebra solo un mes antes que su competidor. Braniff, Eastern y Presidential también solicitaron el Capítulo 11 durante el período anterior. Capitol Air y Pacific South West fueron dos aerolíneas adicionales que sufrieron debido a eventos como la desregulación.
Han pasado tres décadas desde el año en que cesaron las operaciones de Pan Am. Sin embargo, el legado del portaaviones sigue vivo. Será difícil que otro ícono cultural surja y tenga un impacto de la misma manera que lo hizo la leyenda.
Hoy, la industria de la aviación está pasando por otra transformación significativa como la que presenció Pan Am en las décadas de 1970 y 1980. La aerolínea tardó muchos años en suspender los vuelos siguiendo la causa inicial de los problemas.
Por lo tanto, la caída de una institución como Pan Am pone de manifiesto que ninguna aerolínea es intocable. Pueden pasar décadas antes de que veamos el verdadero impacto de la crisis sanitaria mundial.
¿Cuáles son sus pensamientos acerca de la quiebra de Pan American? ¿Qué opina del declive general de la aerolínea? Háganos saber lo que piensa del operador y su historia en la sección de comentarios.
Fuente: https://simpleflying.com/30-years-on-why-did-pan-am-declare-bankruptcy/
