Más de 8,000 soldados en Alaska concluyeron recientemente un ejercicio a gran escala que incluyó un ataque profundo con helicóptero de 150 millas y el vuelo de un lanzacohetes a 500 millas de distancia. operar sobre el círculo polar ártico y equipos de cazadores-asesinos en motonieves armados con cohetes disparados desde el hombro.
Mayor general Brian Eifler, comandante de la 11.ª División Aerotransportada con sede en Alaska, habló con los periodistas el lunes sobre el ejercicio de entrenamiento del Centro Multinacional Conjunto de Preparación del Pacífico que tuvo lugar del 8 al 22 de febrero en todo el estado.
Han pasado tres años desde que el Ejército comenzó sus rotaciones en el Centro de Preparación Multinacional Conjunto del Pacífico en Alaska, y Eifler dijo que esta era la versión más grande y compleja del entrenamiento hasta el momento.
Junto a las fuerzas estadounidenses participaron una compañía de infantería de las Fuerzas Armadas de Mongolia y 600 soldados canadienses, 350 del 3.er Batallón, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia, 165 de la Real Fuerza Aérea Canadiense y 100 de diversas fuerzas de apoyo. Otros países socios como Suecia, Finlandia y Corea del Sur enviaron fuerzas para trabajar con secciones del estado mayor de las unidades estadounidenses.
Otras 18 naciones enviaron observadores al ejercicio, dijo Eifler sobre el creciente ejercicio.
El ejército liberó su Estrategia Ártica en 2021. En junio de 2022, el servicio reactivó la 11.ª División Aerotransportada en Alaska para supervisar y hacer crecer las fuerzas y el entrenamiento centrados en el Ártico para contrarrestar la creciente militarización de la región por parte de las fuerzas militares rusas y chinas.
La 1.ª Brigada, 11.ª División Aerotransportada, sirvió como “fuerza azul” luchando durante dos semanas contra dos batallones de la 2.ª Brigada, 11.ª División Aerotransportada, que sirvió como fuerza enemiga.
Ambas unidades realizaron sus operaciones de campo pero se les unieron brigadas simuladas. Eifler y su equipo pudieron luchar contra una división entera en el ejercicio utilizando fuerzas simuladas junto con soldados reales, dijo.
La 2.ª Brigada recibió aproximadamente cinco veces más cohetes, artillería y municiones para luchar contra la 1.ª Brigada. La brigada "enemiga" también tenía herramientas de defensa aérea, interferencia de comunicaciones y guerra electrónica.
Esa potencia de fuego adicional significó que las unidades de fuego de la fuerza azul tenían que elegir sus objetivos sabiamente, disparar rápidamente y moverse rápidamente para evitar los contrafuegos enemigos, dijo Eifler.
La defensa aérea enemiga desafió a la fuerza azul a crear ventanas de ataque e impulsar enfoques realistas hacia un adversario cercano que controlaba el cielo.
En ese escenario se detectaría fácilmente una misión estándar aerotransportada o de asalto aéreo, dijo. Lo que significaba que los aviadores de la división tenían que atacar primero.
"Hicimos un ataque de 150 millas de profundidad con nuestra división Apache evitando al mismo tiempo los emisores de defensa aérea que apagamos", dijo Eifler. "Tuvieron que agacharse y zigzaguear por esas 150 millas cerca del terreno para llegar al objetivo, destruirlo y regresar sanos y salvos".
Golpe profundo
Ese fue el primer y más largo golpe profundo de esa distancia desde que comenzaron las rotaciones, dijo Eifler.
Una vez que el ataque tuvo su efecto, la brigada de la fuerza azul realizó un asalto aéreo de más de 80 millas utilizando 15 aviones, incluidos Chinooks y Black Hawks, dijo.
En tierra, los soldados utilizaron los cinco nuevos vehículos todo terreno para clima frío, o CATV, durante el ejercicio, que según Eifler tuvieron un buen desempeño y permitieron a los soldados maniobrar sobre diversos terrenos nevados, lodosos y anegados. Las temperaturas fluctuaron entre -40 grados Fahrenheit y 40 F
BAE Systems ganó el contrato de 278 millones de dólares para producir el vehículo todo terreno para clima frío para el Ejército en 2022. En ese momento, el servicio planeaba comprar 163 de ellos para reemplazar su vehículo de apoyo de unidades pequeñas de décadas de antigüedad.
El vehículo todoterreno para clima frío es un vehículo de orugas que puede transportar nueve soldados y equipo.
Al mismo tiempo, la 1.ª Brigada envió equipos de soldados en motos de nieve armados con lanzadores de misiles Javelin para navegar fuera de la carretera y derribar tanques y vehículos enemigos.
"Una de nuestras órdenes permanentes es permanecer fuera de la carretera cuando se lucha en condiciones climáticas adversas porque las carreteras y senderos son como las áreas de enfrentamiento del enemigo", dijo Eifler. “Siempre decimos 'si viajar es fácil, estás corriendo peligro'. Y si es muy duro y difícil moverse, estás ganando'”.
En las ondas de radio, la fuerza enemiga interfirió las comunicaciones digitales que, en ocasiones, obligaron a los comandantes a enviar esos mismos CATV y motos de nieve para entregar personalmente las órdenes a los batallones y otras unidades.
El frio implacable
Eifler enfatizó que los soldados que operan en el Ártico deben mantener en funcionamiento su equipo de alta tecnología al mismo tiempo, pero estar listos para usar "manual o mecánicamente" para realizar el trabajo.
El frío implacable puede paralizar algunos sistemas y agotar las baterías en minutos, no en horas.
Como parte del ejercicio, los soldados utilizaron un avión de carga C-130 para volar un sistema de cohetes de artillería de alta movilidad a más de 500 millas hasta Utqiagvik, Alaska, una ciudad en el extremo norte del estado y sobre el Círculo Polar Ártico.
La fuerza azul de Eifler también tuvo que enfrentarse a amenazas más pequeñas, pero aún desafiantes.
La fuerza enemiga utilizó pequeños enjambres de drones de una docena o menos de drones utilizados para detectar las posiciones de las unidades. Incluso "armaron" algunos de los pequeños drones con pelotas de tenis y balones de fútbol Nerf para que los lanzaran a lugares, mostrando a los soldados que podrían ser alcanzados por artillería que no estaban rastreando.
Durante el ejercicio de dos semanas, Eifler dijo que los soldados probaron 40 tipos diferentes de equipos, desde equipos y vehículos de comunicaciones hasta tiendas de campaña, esquís y botas.
El piloto de dos estrellas dijo que en el futuro la fuerza probablemente necesitará más motos de nieve para los tipos de misiones utilizadas en este ejercicio, así como para la evacuación de víctimas y movilidad básica.
Las primeras observaciones incluyen la necesidad de un mejor sistema de tiendas de campaña que pueda caber en una mochila y fijaciones de esquí mejoradas para soportar las temperaturas extremadamente frías, dijo.
Todd South ha escrito sobre el crimen, los tribunales, el gobierno y las fuerzas armadas para múltiples publicaciones desde 2004 y fue nombrado finalista del Pulitzer 2014 por un proyecto coescrito sobre intimidación de testigos. Todd es un veterano de la Marina de la Guerra de Irak.
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