La contaminación plástica es una grave amenaza para la salud humana y el medio ambiente. Después de años de concientización, existe una fuerte y generalizada alineación sobre la necesidad de actuar. Este fue el mensaje inequívoco y bienvenido de la primera sesión de negociación de la ONU sobre un acuerdo global para acabar con los desechos plásticos en diciembre.
El debate ahora gira en torno a qué tipo de acuerdo se necesita y qué soluciones avanzar. Creemos que un acuerdo exitoso creará y habilitará la circularidad global al implementar pautas y catalizadores globales inteligentes. Esto significa que el acuerdo debe abordar el reciclaje de plásticos, ya que sin un sistema de reciclaje que funcione no puede haber economía circular.
Si bien las tasas de reciclaje de plástico se han mantenido obstinadamente bajas, las soluciones están al alcance. Incluyen modernizar o modificar la recolección para llegar a todas las poblaciones; mejorar la clasificación para pacas más homogéneas; y el avance de nuevas tecnologías para plásticos que no se reciclan mecánicamente.
Otras soluciones incluyen el uso de sistemas probados de responsabilidad extendida del productor (EPR) para financiar expansiones y nuevas tecnologías; proporcionar incentivos para el uso de materiales circulares; y el uso de normas y reglamentos para brindar certeza y condiciones equitativas para desalentar las opciones de disposición lineal, como vertederos y rellenos sanitarios.
Desafortunadamente, gran parte de la discusión inicial sobre un acuerdo se ha centrado en los llamados resultados de "alta ambición", como hacer que los contaminadores rindan cuentas y reducir la producción de plástico. Si bien extraer una libra de carne de los productores puede generar cierto schadenfreude, el dolor del productor no creará mágicamente las grandes ganancias sistémicas que realmente necesitamos.
Un enfoque más ambicioso y crítico es construir una economía circular global sostenible.
Dejando de lado las consideraciones prácticas, políticas y económicas, simplemente limitar la producción en los países signatarios ignora que aún debemos gestionar los desechos de los bienes que el mundo sigue usando, sin mencionar el volumen de desechos heredados que ya están en nuestro medio ambiente. Juntas, estas propuestas parecen más punitivas que habilitantes o incentivadoras; en otras palabras, todo palo y ninguna zanahoria. Las ambiciones basadas enteramente en los límites no nutren los ecosistemas; los sofocan.
Estamos de acuerdo en que ninguna solución única o rápida se adaptará a todos los países. Y ciertamente hay un papel importante para la reducción del uso de plástico, las alternativas y los modelos de reutilización en la reducción de residuos. Pero esas soluciones no requieren un acuerdo global. En cambio, un enfoque más ambicioso y crítico es construir una economía circular global sostenible que capture y gestione la materia prima plástica (o "residuos", cuando se gestione mal), que aún generaremos.
Más importante aún, las discusiones no han considerado el alcance, la escala y las condiciones necesarias para poner en marcha sistemas circulares prósperos a escala de engranajes. Por ejemplo, debido a que la circularidad doméstica será difícil de lograr en muchos países, se necesitarán nuevos ecosistemas de desechos y cadenas de suministro internacionales para mover materias primas calificadas a través de las fronteras. Si las negociaciones son serias sobre la reducción de los desechos plásticos a través de una economía circular global, entonces debe haber un debate igualmente serio sobre estos facilitadores críticos:
1. Ampliar el comercio certificado
Entradas recientes Convenio de Basilea las enmiendas redujeron con éxito el comercio de residuos plásticos contaminados o subprocesados; las enmiendas también tuvieron el efecto no deseado de restringir el comercio de plástico usado reciclable. En muchas partes del mundo, la capacidad de procesamiento de plástico está significativamente infrautilizada, mientras que la materia prima de desecho utilizable se acumula cerca en países que carecen de capacidad de procesamiento.
Los negociadores pueden abordar este desequilibrio revisando las enmiendas de Basilea y fomentando sistemas nuevos y eficientes que construyan relaciones comerciales novedosas en materias primas circulares verificadas.
2. Disponibilidad de materia prima
La falta de acceso a cantidades confiables de material reciclado adecuado es una barrera importante para lograr una economía circular. Se necesitan nuevas plataformas para identificar y caracterizar la materia prima, y luego unir compradores y vendedores en mercados donde existen ventajas competitivas calificadas, de modo que puedan surgir mercados para satisfacer la creciente demanda.
Los negociadores pueden ayudar fomentando el desarrollo del mercado, definiciones de materiales estandarizados o armonizados y regulaciones transparentes para el comercio y la certificación de materias primas "adecuados para el propósito". Esto también debería incluir incentivos para unir flujos de materia prima de plástico recuperado con operadores, convertidores y usuarios.
3. Inversión
Los estudios identifican repetidamente la gestión de residuos como una clase de activos de infraestructura con fondos insuficientes, particularmente en comparación con la energía, el transporte y las inversiones donde el beneficio económico social es más evidente.
Los negociadores pueden ayudar incentivando y priorizando la inversión pública, institucional y empresarial en la gestión de residuos y asegurando que los beneficios de la gestión de residuos lleguen a las comunidades marginadas. Invertir en la circularidad del plástico puede generar valor económico, crear empleos, avanzar en los objetivos de descarbonización y reducir el costo social de la contaminación. Incluso pequeñas inversiones en recolección y clasificación pueden empoderar a las personas y catalizar el cambio a escala.
4. Incentivos a la innovación
Los sistemas actuales son incapaces de gestionar los residuos generados hoy y menos mañana. Simplemente ajustar el statu quo no funcionará.
Los negociadores pueden ayudar poniendo apoyos, garantías y otros incentivos económicos para fomentar la innovación en nuevos materiales, tecnologías y sistemas; adoptar incentivos económicos positivos, como precios mínimos para el uso de contenido reciclado; y promulgar políticas que apoyen a los empresarios y creadores de empleo que trabajan para avanzar en la economía circular global. Esto tendrá un impacto particularmente beneficioso en la prevención de que el plástico vaya a los vertederos o se queme al aire libre.
El debate sobre el clima demostró que un acuerdo global es solo el primer paso de un largo proceso. Incluso con un consenso aparentemente amplio sobre la necesidad de energía renovable, por ejemplo, las tecnologías y los sistemas para generar, entregar y almacenar esa energía tardaron décadas en construirse. Ha requerido un importante apoyo económico y paciencia, con ganancias incrementales tempranas y, a veces, contratiempos frustrantes.
Lograr una economía circular requerirá una estrategia concertada a largo plazo que alinee a los líderes empresariales, financieros y políticos.
Lograr una economía circular requerirá de manera similar una estrategia concertada a largo plazo que alinee a los líderes empresariales, financieros y políticos. Debemos aprovechar el conocimiento de los primeros usuarios y las alianzas de la cadena de valor para aprovechar su éxito. Solo tendremos éxito si creamos un motor eficiente para la reutilización del plástico a través de cadenas de suministro globalmente integradas que utilicen los desechos como materia prima y procesen los productos en el back-end.
Instamos a los negociadores a que se centren en construir un ecosistema de economía circular global resiliente para resolver la contaminación plástica sin recurrir a un régimen contraproducente de "todo dolor, ninguna ganancia" basado en controles, límites y restricciones. Centrarse únicamente en los límites de producción, las definiciones estrechas, los mandatos de contenido, las tecnologías excluidas y la acción punitiva va en contra de las condiciones que pueden construir y nutrir una economía circular y la "ganancia" que nos esforzamos por lograr. No perdamos la oportunidad de generar un cambio duradero.
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- Fuente: https://www.greenbiz.com/article/status-check-uns-plastic-waste-agreement
