CALLE. PAUL, Minn. — En una sesión informativa sobre cómo postularse a la universidad celebrada en Central High School al comienzo de este año escolar, los estudiantes escucharon mientras Tory Park, coordinadora de preparación profesional y universitaria, daba consejos sobre cómo reducir una lista de lugares donde Aplicar.

El mensaje era que los estudiantes debían equilibrar dos factores principales: el “ajuste” correcto (sopesar detalles como el tamaño de la institución, qué tan lejos está de casa y si tiene los programas que le interesan al estudiante) y el “coincidencia” correcto. es decir, si el estudiante tiene las calificaciones académicas que busca la universidad.

Pero en esta sala había un tercer factor en juego, al menos en la mente de muchos de los estudiantes. Llamémoslo el “factor de duda”, la persistente pregunta de si la educación superior es realmente necesaria para conseguir el tipo de trabajo que esperan después de la secundaria.

Lily Krieger, una estudiante de último año aquí que dijo que está interesada en la moda y los negocios, lo expresó así: “Siento que probablemente lo haré sólo por el lado comercial, y luego tal vez comenzaré algo a partir de ahí. No creo necesariamente que necesite ir a la universidad. Probablemente lo haga por el bien de mis padres”.

Jamal Williams, otro estudiante en la sesión, dijo que está abierto a la universidad si puede permitírselo, y que ya está obteniendo algunos créditos universitarios a través de un programa en la escuela secundaria que le permite tomar clases en una universidad cercana de dos años todas las tardes. Pero también habla regularmente en línea con jóvenes que han encontrado una manera de ganarse la vida siguiendo sus principales intereses (música y programación) sin un título universitario.

"He estado investigando casos de personas de mi edad que asisten [a la universidad], y luego salen y usan su título y todavía luchan por ganarse la vida", dice. "Si eso va a suceder de todos modos, no quiero perder cuatro años de tiempo y esfuerzo sólo para que eso suceda".

Estos estudiantes han crecido con muchos mensajes que les dicen que vayan a la universidad, y esta escuela secundaria pública está orgullosa de su trayectoria de ayudar a las personas a ingresar a la educación superior si eso es lo que quieren hacer. Pero estos estudiantes también han crecido escuchando algunas críticas serias a la universidad: que es demasiado cara, y tal vez no vale la pena, que está pasada de moda en la forma de enseñar y que el material que se cubre está anticuado.

Y hay más opciones que nunca para los estudiantes después de la secundaria, y más informes de que los empleadores, incluso los de renombre como Google, te contratarán incluso si no tienes un título universitario. Y eso ha hecho que la elección a la que se enfrentan estos estudiantes sea un poco más complicada.

Como resultado, los estudiantes y sus familias se han convertido en clientes más inteligentes de la educación superior. En generaciones anteriores, más estudiantes se dirigían a una universidad residencial de cuatro años sin saber realmente en qué querían especializarse o hacer en su carrera, dice Ashley Welke, consejera escolar de Central. Pero ella dice que eso ha cambiado.

“Quieren tener un plan antes de partir”, dice sobre la mayoría de los estudiantes con los que trabaja ahora. "Y eso es algo que hemos cambiado mucho como consejeros y educadores en nuestro programa: tratar realmente de trabajar en esa conciencia profesional".

En los últimos años, especialmente después de la pandemia de COVID-19, algunas opciones se han vuelto más populares como resultado de este nuevo conocimiento, dice.

Una es que más estudiantes están investigando años sabáticos. "Quieren tomarse ese tiempo libre y ver qué quieren hacer debido al gasto que supone ir a la escuela", añade. Y algunos estudiantes se mudan estratégicamente a un estado donde quieren asistir a la universidad, para poder trabajar durante un año para obtener la residencia y calificar para la matrícula estatal en una institución pública.

Y cada vez más estudiantes están incluyendo universidades de dos años en su lista de postulaciones. Alrededor del 30 por ciento de los estudiantes del último año de la escuela están solicitando admisión a una universidad de dos años "hasta que determinen si pueden pagar una carrera de cuatro años", dice Welke. En el pasado, esa cifra era alrededor del 15 por ciento.

Estas tendencias parecen estar ocurriendo en todo el país. A Encuesta Gallup encontró que la confianza en la educación superior entre los adultos estadounidenses ha caído del 57 por ciento en 2015 al 36 por ciento el año pasado.

Este es el segundo episodio de una serie de podcasts que llamamos Doubting College, donde exploramos: ¿Qué pasó con la creencia pública en la universidad? ¿Y cómo influye eso en las decisiones que toman los jóvenes sobre qué hacer después de la escuela secundaria?

Escuche el episodio en Apple Podcasts, Overcast, Spotify, YouTube o dondequiera que escuche podcasts, o use el reproductor en esta página.

Nuestra Primer episodio En la serie se exploró la Beca Thiel, el programa iniciado por el multimillonario Peter Thiel hace más de una década que paga 100,000 dólares cada año a 20 jóvenes para que no vayan a la universidad. Analizamos cómo el programa jugó un papel al llevar una crítica hiperescéptica de la universidad a la corriente principal del discurso estadounidense.

Sin embargo, ninguno de los estudiantes de Central High School había oído hablar de la beca Thiel, y Park, el consejero que dirigió la sesión de información universitaria, señala la Los datos continúan mostrando los beneficios a largo plazo de la universidad..

"Las personas que sugieren que los estudiantes no deberían ir a la universidad suelen ser ricas y blancas, por lo que son un cierto tipo de personas que tienen acceso a otras cosas que los apoyarán en su viaje", dice Park. "En comparación con los estudiantes que no lo han merecido, para quienes tener acceso a la educación es realmente crucial para solidificar su futuro y cómo quieren que sea".

La conversación es diferente para los estudiantes de escuelas secundarias privadas, donde todavía se supone que irán a una universidad de cuatro años. Al menos eso es cierto en Woodside Priory School, una escuela secundaria católica cerca de Silicon Valley. Como dice Nathan Mathabane, director asociado de asesoramiento universitario de la escuela, la preparación universitaria es fundamental para la misión de la escuela. Pero incluso allí, escucha preguntas ocasionales sobre el costo creciente de la educación superior.

“Tengo una escuela que vino a visitar donde la matrícula y el costo de asistencia serán de $88,000 por año el próximo año, pero los ingresos estimados para sus graduados serán alrededor de $70,000 u $80,000 por su trabajo de nivel inicial después de obtener ese título. Y eso se siente como un gran delta”, afirma. “Se necesitará mucho tiempo para que ese título valga la pena, dependiendo de cómo se mire la educación. Ése es un punto de la educación superior en el que nos encontramos ahora y tengo curiosidad por ver cómo se desarrolla esa parte”.

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• Fuente: https://www.edsurge.com/news/2024-02-20-as-public-skepticism-of-college-grows-students-become-savvier-customers