Everett Anderson estaba decidido a convertirse en profesor. Siempre había sido su plan y no tenía motivos para dudarlo: había obtenido una beca completa para la universidad y lo habían aceptado en un programa de liderazgo diseñado para atraer y retener a profesores varones negros.

Hubo solo un problema.

Aunque Anderson sobresalió en sus cursos en la Universidad Estatal de Jackson, luchó por aprobar uno de los exámenes de licenciatura requeridos en Mississippi para obtener la admisión plena en el programa de preparación docente de su escuela.

Anderson había aprobado las partes de lectura y escritura del examen. Núcleo de praxis con facilidad, pero siguió reprobando el componente de matemáticas. Acumuló créditos en cursos de educación, acercándose cada vez más a su título, pero, a pesar de todos sus esfuerzos, pareció no aprobar ese examen de matemáticas.

En su último año, Anderson había tomado (y reprobado) la parte de matemáticas 14 veces.

Sin una calificación aprobatoria, no pudo participar en la experiencia docente requerida ni, como resultado, terminar su carrera. No importaba que probablemente nunca tuviera que enseñar el conceptos de geometría eso lo hacía tropezar (Anderson esperaba enseñar en la escuela primaria).

Eso fue en 2017.

“Comenzó a volverse emocionalmente agotador. Estaba empezando a sentirme derrotado”, comparte Anderson casi siete años después. "Decidí que no podía seguir haciéndome eso a mí mismo". Entonces abandonó su sueño de convertirse en maestro, cambió su especialización a trabajo social y se graduó un año después.

Anderson fue, según todos los indicios, un gran estudiante con un enorme potencial como educador, dice Tony Latiker, decano interino de la facultad de educación de Jackson State y asesor de Anderson. Su carrera en trabajo social ha ofrecido una prueba más de ello.

"Tenía la capacidad para ingresar y obtener su doctorado", señala Latiker, "pero no pudo enseñar educación primaria debido a su desempeño en el examen de matemáticas de Praxis".

Anderson es sólo un ejemplo, pero los líderes educativos de colegios y universidades de todo el país dicen que han conocido y asesorado a otros como él a lo largo de sus carreras: estudiantes que podrían haber sido buenos maestros, pero que se vieron frustrados por Praxis Core u otros programas "básicos". pruebas de habilidades” que los estados han requerido durante mucho tiempo para ingresar a los programas de preparación docente.

En los últimos años, varios estados han intentado solucionar el problema. En Luisiana, la legislatura creó una fuerza especial investigar la disminución de la inscripción en programas de formación docente. Un informe de 2022 publicado por ese grupo de trabajo revelado que alrededor de 1,000 aspirantes a educadores no pudieron comenzar un programa de preparación cada año debido a que no aprobaron el Praxis Core.

Con interés en la profesión docente. menguante, muchos sienten que es irresponsable rechazar a aquellos que están dispuestos a ingresar al campo, especialmente antes de que hayan tenido la oportunidad de recibir la capacitación que pretende hacerlos exitosos en el aula.

Esa realidad, junto con las preocupaciones sobre inequidades incorporado en las evaluaciones y una creciente brecha demográfica entre los estudiantes en Estados Unidos y sus profesores, ha impulsado a varios estados a reconsiderar su enfoque.

En 2015, 25 estados exigieron que los candidatos a docentes aprobaran una prueba de habilidades básicas para ser admitidos en un programa de preparación. Para 2021, eso había se redujo a 15. Hoy en día, se ha reducido a 11, y la mayoría de los que se resisten son estados rojos del sureste de EE. UU., según el recuento más reciente del Consejo Nacional sobre la Calidad de los Maestros (NCTQ). (De esos 11 estados, algunos permiten que los candidatos cumplan con el requisito al alcanzar una puntuación mínima en el ACT, SAT o GRE).

Muchos líderes educativos han aplaudido este cambio, diciendo que permite que más estudiantes de color, estudiantes de primera generación y estudiantes de familias de bajos ingresos, grupos que históricamente puntuación más baja en estas pruebas y son menos probabilidades de retomar después de un fracaso inicial: una oportunidad de convertirse en maestros, y al mismo tiempo eliminar una barrera que, en primer lugar, nunca sirvió para mucho.

“La prueba de habilidades básicas es simplemente un examen ACT o SAT muy caro y glorificado”, señala Paula Calderón, decana de la Facultad de Educación de la Universidad Southeastern Louisiana. (Cuesta $150 tomar el Praxis Core completo).

Calderón, junto con Weadé James, vicepresidente de avance organizacional de la Asociación Estadounidense de Facultades para la Formación Docente (AACTE), dicen que pruebas como Praxis Core se duplican.

"¿Por qué un candidato que solicita ingresar a un programa de preparación docente necesitaría cumplir requisitos adicionales, como una evaluación de habilidades básicas, cuando ya cumplió con los requisitos para la admisión a la universidad?" pregunta James. En 2021, AACTE realizó un análisis del paisaje examinaron la historia de estas evaluaciones y descubrieron que su impacto en los maestros de color ha sido profundo y persistente durante décadas.

Otros son más escépticos ante la medida. Les preocupa que al eliminar estos requisitos de prueba, los estados estén bajando el listón para convertirse en docente, en detrimento de la profesión y, lo más importante, de los estudiantes.

"Que los estados bajen los estándares sin reemplazarlos con otra medida significativa de aptitud académica no le hace ningún favor a nadie en el largo plazo", señala Heather Peske, presidenta del NCTQ. "Los estados están haciendo que sea más fácil convertirse en maestro, aunque el trabajo de ser maestro no se ha vuelto más fácil".

En respuesta a las recomendaciones de su grupo de trabajo docente, la legislatura de Luisiana votó a favor de eliminar el requisito Praxis Core del estado en el verano de 2022.

Debbie Thomas, decana de la Facultad de Educación de la Universidad Estatal Grambling, insiste en que la medida no "diluyó" los requisitos para convertirse en profesor en Luisiana, ya que todos los candidatos todavía deben aprobar exámenes de salida que miden su conocimiento del contenido y mantener ciertas calificaciones. para poder graduarme.

Tanto Thomas como Calderón señalan que este cambio ha desplazado la responsabilidad hacia donde debería estar: en instituciones individuales encargadas de preparar a los futuros docentes.

“Al público le pareció que estábamos bajando los estándares”, reconoce Calderón, “pero en realidad lo que estábamos haciendo era poner el trabajo, la responsabilidad y la carga en los profesores universitarios... para conocer a sus estudiantes y evaluarlos en consecuencia”.

Agrega: “Podemos manejar la eliminación a través de disposiciones profesionales y asesoramiento académico, a través del desempeño en el aula. Para eso no necesitamos un examen estandarizado”.

En el primer ciclo de admisiones después de que el estado eliminó el requisito, históricamente los colegios y universidades negros (HBCU) en Luisiana informaron un 33 porcentaje de aumento en inscripción.

"El impacto fue inmediato", dice Thomas de Grambling State, una HBCU.

Sin necesidad de proporcionar preparación para exámenes para Praxis Core, agrega Thomas, el personal ahora puede ofrecer recursos más específicos para las disciplinas individuales de los estudiantes y ayudarlos a trabajar hacia la matriculación. “Lo utilizamos como una oportunidad para reforzar (y de alguna manera rediseñar) el apoyo académico para garantizar el éxito de los estudiantes”, comparte.

El aumento de la inscripción, particularmente entre candidatos de color, es significativo para la población estudiantil, añade. Investigación enseñe esa resultados del alumno (como los puntajes de los exámenes, las tasas de graduación y la inscripción universitaria) mejoran cuando un estudiante tiene al menos un maestro desde jardín de infantes hasta 12.º grado cuya identidad racial refleja la suya. Con más de la mitad Dado que hoy en día la población estudiantil se identifica como no blanca, es imperativo que el campo educativo se diversifique, afirma.

Muchos de los aspirantes a educadores de Grambling State que fueron excluidos de la profesión docente debido a estas pruebas, añade Thomas, habían expresado su deseo de trabajar en comunidades desatendidas. Es en estos distritos escolares donde la escasez de docentes tiende a ser más aguda.

“No queremos dejar fuera a esos educadores potenciales”, afirma. "Queremos eliminar esas barreras si son simplemente una barrera por el simple hecho de ser una barrera, o para controlar el acceso".

Peske, del NCTQ, no está convencido de que la prueba de habilidades básicas represente una barrera innecesaria. Por el contrario, cree que el campo debería establecer y mantener estándares rigurosos para convertirse en docente.

"Los estados deben contar con barreras de seguridad para garantizar que los candidatos tengan el conocimiento y las habilidades para ser eficaces con los estudiantes", dice Peske.

Esos estándares pueden adoptar diversas formas, señala. Por ejemplo, no se opone a que los estados hagan que estas pruebas sean opcionales, siempre y cuando cuenten con otras medidas clave para evaluar la aptitud académica de los aspirantes a educadores.

Le preocupa que la tendencia a eliminar los requisitos de las pruebas de habilidades básicas se esté imponiendo debido a las preocupaciones (tanto reales como percibidas) sobre la creciente escasez de docentes.

Peske no está sola en su inquietud. Tom Philion, decano de la Facultad de Educación de la Universidad Northeastern Illinois, admite que, en medio de la era COVID exenciones de licencia y una avalancha de estándares en evolución, el campo ha entrado en un período “desordenado”. (Illinois eliminado su requisito de prueba de habilidades básicas en 2019 y ha suspendido su evaluación del desempeño de los docentes, la edTPA, hasta agosto de 2025, mientras un grupo de trabajo recientemente establecido evalúa el sistema de evaluación).

“Hay más cuestionamientos entre todas las partes involucradas en la preparación docente”, admite Philion. “Queremos más docentes y más diversidad en la fuerza laboral. El precio que estamos pagando por ello es una mayor preocupación por las habilidades y conocimientos básicos de las personas. Ésa es una especie de compensación que estamos haciendo”.

Existe un conjunto de investigaciones que examinan si existen vínculos entre el desempeño en estas evaluaciones y la eventual efectividad en el aula. Muchos defensores de eliminar los requisitos de pruebas de habilidades básicas argumentan que las estudios Mostrar poca o ninguna correlación, mientras que los oponentes de la tendencia señalan la investigación demostración una relación positiva. Lo que resulta desconcertante es que los defensores y los objetores a veces señalan los mismos estudios; simplemente interpretan los resultados de manera diferente.

Dan Gold Haber, director del Centro de Análisis de Datos Longitudinales en Investigación Educativa de los Institutos Americanos de Investigación, es autor de numerosos estudios sobre la certificación y la eficacia de los docentes, incluidos algunos citados por quienes defienden tanto a favor como en contra de eliminar estos exámenes. La realidad, dice, tiene matices.

Existen diferentes tipos de pruebas de habilidades básicas. El Praxis Core es el más común, pero no el único. Y cuán predictivas son esas pruebas sobre el eventual éxito docente depende en gran medida del entorno donde se estudian: factores como el nivel de grado, la materia y el resultado previsto. En términos generales, ha descubierto que la relación es más fuerte en los grados superiores y en materias más técnicas (piense: biología).

De todos modos, las pruebas son imperfectas, reconoce. Si el estándar es bajo, algunos candidatos mal preparados terminarán al frente de un salón de clases. Si el estándar se fija muy alto, algunos educadores potencialmente eficaces nunca tendrán la oportunidad de enseñar.

“Es una especie de decisión sobre dónde establecer estos umbrales”, dice.

Goldhaber sugiere que, en lugar de un enfoque de aprobado y reprobado, los candidatos a docentes deberían poder enviar sus puntajes como información adicional para que los programas los consideren, de manera similar a cómo los funcionarios de admisiones universitarias utilizan los puntajes de ACT y SAT.

Anderson, el estudiante de Jackson State que no pudo aprobar el examen de matemáticas Praxis Core, podría haberse beneficiado de ese tipo de enfoque holístico.

En diciembre defendió su tesis y ahora tiene un doctorado en administración de educación superior.

Anderson tenía razón al decir que se convertiría en maestro: hoy es profesor adjunto en un colegio comunitario, con la esperanza de convertirse en profesor de tiempo completo y eventualmente obtener la titularidad.

Mississippi ahora ofrece más avenidas para que los futuros profesores demuestren su destreza académica. Si esas opciones hubieran estado disponibles cuando Anderson estaba matriculado en Jackson State, su promedio de calificaciones habría sido más que suficiente para que se le renunciara al Praxis Core, eliminando la barrera para convertirse en maestro de K-12.

No se arrepiente ni siente amargura por ello, dice. Las cosas le salieron bien.

"Pero", dice, "me emociona que otros puedan cosechar esos beneficios".

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