Adiós Rocket League 

Hoy, Team Liquid se despide de la Rocket League Championship Series y de los deportes electrónicos de Rocket League (aunque, con suerte, no para siempre). Para los conocedores de la escena, nuestro silencio durante la temporada baja escribió esto en la pared. Pero para algunos de nuestros espectadores, esto puede resultar una sorpresa porque, el año pasado, formamos un equipo verdaderamente contendiente y estábamos enormemente orgullosos de su desempeño. Pero al final nuestra plantilla no tuvo nada que ver con nuestra salida.

La explicación simplificada es que creemos que la RLCS actual es un deporte electrónico en el que un equipo necesita ganar para sobrevivir. Si hubiéramos podido mantener nuestra plantilla o fichar a una que coincidiera con su calibre, muy probablemente nos hubiéramos quedado en Rocket League. Pero no llegamos a eso esta temporada baja, por lo que no nos verán en la línea titular este año.

Si bien podríamos habernos quedado si hubiéramos conseguido una mejor plantilla, también creemos que esto es una debilidad en el modelo actual de Rocket League. En este momento, vemos el deporte electrónico como "ganar o perder". El ecosistema actual carece del patrocinio y los ingresos por artículos digitales necesarios para permitir que un equipo se desarrolle a partir del fandom, el contenido y la comunidad. A pesar de tener un equipo exitoso y popular, en un deporte electrónico muy popular, Rocket League nos proporcionó menos ingresos que los deportes electrónicos de menor tamaño. 

Sin embargo, hay un lado positivo y un camino hacia el regreso de Team Liquid. Los deportes electrónicos son un negocio apasionante y Rocket League tiene mucho. Rocket League es un juego hermoso, que expresa habilidades y está lleno de jugadores y fanáticos profundamente involucrados. Dentro de la comunidad, la audiencia y el juego en sí, todavía vemos potencial. Y esperamos poder regresar algún día, una vez que comience a hacerse realidad.

También reconocemos que, como organización, podríamos haber hecho más para alcanzar nuestro propio potencial. Teníamos una plantilla sólida y nos costó igualarla con contenido y cobertura sólidos. Preparamos nuestra cobertura hacia el final e incluso consideramos incorporar personal dedicado al contenido de Rocket League. Sin embargo, las condiciones del mercado, así como la falta de artículos digitales sólidos o patrocinadores sólidos de la RLCS, hicieron que este camino fuera mucho más difícil de seguir.

Entonces, consideren esto como una “adiós por ahora”, porque cuando sea el momento adecuado, cuando el equipo sea el adecuado, cuando el ecosistema sea el adecuado, nos encantaría volver y hacerlo aún mejor.

Mientras tanto, queremos reflexionar sobre nuestro tiempo en Rocket League y todo lo que lograron nuestros planteles y nuestra comunidad. Hemos trabajado con el escritor y periodista de Rocket League, Jens Koornstra, para armar una historia de nuestro equipo, con entrevistas del ex jugador Fruity, el ex entrenador Lukasz y el gerente de transmisión Zach Shaner. Además de eso, hemos redactado un puñado de cartas dirigidas a la comunidad por parte del antiguo personal de Liquid Rocket League. 

Nos gustaría agradecer a la comunidad de Liquid por apoyar a nuestro equipo de Rocket League en los buenos y malos momentos, a las muchas personas talentosas en nuestra transmisión por ayudar a crear esa comunidad y a cada jugador y entrenador que compitió bajo nuestra bandera por hacerlo todo posible.

El saque inicial

Después de nueve temporadas de la liga RLCS, Rocket League Esports entró en la era moderna en 2020, con Regionales, Majors y un Campeonato Mundial ampliado. Team Liquid había estado mirando Rocket League por un tiempo, muchos en la organización ya estaban cautivados por la velocidad, el espectáculo y la comunidad del juego. La nueva oportunidad del circuito moderno fue justo el empujón que Liquid necesitaba.

Liquid entró en los deportes electrónicos con fuerza: contrató a Emil “fruity” Moselund y Jack “Speed” Packwood-Clarke, dos de los jugadores más destacados de Europa, así como al campeón mundial Francesco “kuxir97” Cinquemani. 

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“Conocía a Speed ​​desde hace mucho tiempo, cuando solíamos formar equipo en The Bricks en 2018”, dijo Fruity. “No éramos nadie en ese momento y Kuxir era un campeón mundial. Años después, terminas con un jugador como Kuxir... Creo que todos quedarían un poco impresionados, incluido yo, pero en el buen sentido. Me motivó más y estaba realmente interesado en escuchar su perspectiva y aprender cómo funciona Kuxir. Creo que es uno de los personajes más singulares. Ojalá fuera más público, porque es un tipo muy divertido. Es un tonto y creo que mucha gente podría aprender mucho de él”.

El trío había llegado a la final del torneo de temporada baja de la Eurocopa 10K justo antes de firmar y estaban dando un buen espectáculo contra los mejores equipos de Europa en medio de las luchas por el COVID. Para el plantel, estar en Liquid representó su propio avance. 

“Lo veo como Ferrari en la Fórmula 1”, dice Fruity, “todo piloto de carreras siempre tiene el sueño de conducir para Ferrari, y creo que para muchos jugadores de deportes electrónicos, ese es el Team Liquid. Para mí fue una locura. Fue todo lo que pensé que iba a ser, y aún más”.

Destellos de brillo

Pero a pesar de que Fruity sentía que tenía las llaves del Ferrari, el Team Liquid Rocket League no salió disparado de la línea de salida. 

En verdad, el equipo luchó por salir del medio del grupo en su primer año, ubicándose regularmente entre el quinto y el octavo lugar. Estuvo lejos de ser un resultado desastroso, pero sí un poco decepcionante para una plantilla liderada por un ex campeón mundial. Dicho esto, cuando el equipo estuviera en pie, podrían ser campeones mundiales. Liquid saltó al campo para muchos partidos emocionantes, pero tuvo problemas para alcanzar la cima de Europa. 

 “Tuvimos destellos de brillantez. Hubo un par de semanas de Grid en las que todo encajó y encajó, pero creo que siempre faltó algo”, dijo Zach Shaner.

También hubo más en la entrada de Liquid que solo colocaciones. Esos días fueron cuando se formó la naciente comunidad Team Liquid Rocket League. Las transmisiones del equipo de Liquid se convirtieron gradualmente en un lugar para que la comunidad y el personal se reunieran y animaran a los jugadores.

Zach “izPanda” Shaner, jefe de producción en vivo de Liquid y gran fanático de Rocket League, recuerda RLCS X como un buen momento para ser fanático del deporte electrónico. Tenías algo que ver todos los días e incluso varias transmisiones del equipo para filtrar tu fandom. Team Liquid no fue una excepción, con presentadores como Boyoroyo y DannyBoyATM dando vida a la transmisión (y a la comunidad).

Fe en los jugadores

A pesar de algunas dificultades, el equipo siguió experimentando y reinventándose. Aldin “Ronaky” Hodzic se unió y trabajó en un estilo de juego radicalmente nuevo con velocidad y frutal. “Ronaky, a pesar de lo divisivo que es”, dice Zach, “siempre fue uno de los mejores delanteros en la escena de la Rocket League de la UE. Lo contratamos y siguió sumando números”.

Sin embargo, los resultados más o menos consistentes entre los ocho primeros no fueron los resultados que los jugadores buscaban, y siguieron presionando para lograr más. "Para [Ronaky], todo se trata de ganar", dijo Fruity. “Aprender el estilo de juego que teníamos fue un desafío para jugar con Ronaky, pero cuando haces clic con él, es bastante bueno. Creo que para nosotros, lamentablemente, no fue algo que pudiéramos superar. Speed ​​y yo somos un poco diferentes en ese sentido, y es difícil para un jugador como Ronaky intentar adaptarse a otra forma”.

Aún así, Team Liquid mantuvo la fe en el equipo y el equipo mantuvo la fe en Team Liquid. El trío Ronaky, Fruity y Speed ​​funcionó hasta octubre de 2021, cuando Team Liquid anunció la salida de Fruity y Speed, un duro adiós. Liquid no había terminado con el estilo de Ronaky y trató de hacer que el sistema funcionara con nuevos jugadores. "No nos dimos por vencidos y tratamos de experimentar más incorporando Flakes y Acronik", dijo el ex gerente de Rocket League para Liquid, Lukasz "Lukasz" Zyromski.

El equipo más joven de la RLCS

Sin embargo, fue Bruno Alexandre “AcroniK”. dos Santos Lopes y el entrenador entrante André Filipe de Jesus “Xpére” Ruivinho Costa, no Ronaky, quien marcaría el comienzo de una nueva era para Liquid. Los fanáticos de Liquid y la organización misma nunca olvidarían el estilo único y el increíble golpe de Ronaky, pero el ajuste nunca se materializó del todo. Después de las Clasificatorias Cerradas de Otoño, Liquid, Flakes y Ronaky siguieron adelante.

Rocket League también estaba cambiando. Los deportes electrónicos siempre parecieron pertenecer a los jóvenes, pero en los últimos años esa verdad solo se volvió más dramática, con varios prospectos adolescentes ascendiendo al estrellato. Liquid vio cómo cambiaban las cosas e invirtió en la nueva generación de profesionales de Rocket League, presentando al equipo más joven de la RLCS.

 Con AcroniK llegó Oskar “Oski” Gozdowski y con Oski llegó Tristan “Atow”. Soyez. "Atow y Oski eran una especie de paquete", explicó Zach Shaner. “Oski y Atow. En ese momento ni siquiera teníamos 15 años, así que tuvimos que retirarnos de Split”. Aun así, los nuevos jugadores demostraron inmediatamente su destreza al llegar a la final del Monaco Gaming Show 2021.

El nuevo Team Liquid necesitaba el Winter Split de RLCS 2021-22 para calentar los motores, pero después de eso, todo fue gas y nada de frenos. Debido al sistema de puntos de la RLCS que toma en cuenta todos los Splits del año, Liquid no se clasificó para el Campeonato Mundial, pero de una manera extraña, eso solo fortaleció al equipo cuando llegó el momento de su primera LAN, el Spring Major. . 

“Al llegar al Spring Major, estaban muy tranquilos y serenos”, dijo Zach. “Simplemente no habían experimentado lo que es perder en un escenario. Una vez que una persona sufre su primera pérdida, casi puede tener miedo de volver a experimentarla y empieza a actuar de forma más reservada. Nuestro equipo no tenía esa experiencia, así que iban tranquilos”.

Para Lukasz, que vive en Londres, fue un evento en casa. “Asistir a un evento LAN es una cosa, pero jugar frente a una multitud, especialmente una multitud europea en el Copper Box, fue una experiencia increíble para los jugadores. El Copper Box de Londres también acogió las finales de la temporada 5, donde se jugó la serie de Rocket League más memorable de todos los tiempos, incluida la famosa 'This is Rocket League!' momento. 

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“Tocar en ese mismo lugar, frente a esa multitud… creo que realmente les afectó”, dijo Lukasz. “A mí también me afectó. Estaba realmente orgulloso de ellos y de lo rápido que pasaron de no estar firmados a unirse a una organización de primer nivel y jugar frente a una multitud en tan solo unos meses; esa es una transición loca”.

Liquid terminó séptimo en el major del Spring Split 7-21, pero se enfrentaron cara a cara con los mejores, incluida una leve derrota por 22-2 contra Moist Esports, el equipo que lo ganaría todo. Para una primera presentación, era algo de lo que estar orgulloso y una señal de lo bueno que estaba por venir.

Una temporada de la que estar orgulloso

Lo que siguió fue la temporada más exitosa de Liquid en Rocket League: RLCS 2022-23. Después de un impresionante Spring Major, Liquid regresó a Europa y, después de una Copa de Otoño difícil, ganó su primera regional. Liquid ganó el EU Fall Invitational 4:2 sobre Karmine Corp, uno de los equipos más legendarios del deporte electrónico. Fue un momento inmensamente impactante para Liquid porque, como dice Zach, "finalmente demostramos al mundo y a nosotros mismos que podíamos hacerlo, que somos lo suficientemente buenos".

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La victoria que convertiría a Liquid en un contendiente y a Liquid vs. Karmine Corp en una rivalidad.

Liquid siguió ese éxito con otra victoria por invitación en el Winter Split y un top cuatro en el Winter Major. Un año de mejora y esfuerzo culminó con un puesto entre los cuatro primeros en el Campeonato Mundial, superando al último equipo totalmente estadounidense que aún estaba en pie para llegar a las semifinales. Aunque el equipo no alcanzó su objetivo final, la organización Liquid y gran parte de la comunidad Liquid estaban orgullosos de todo lo que el joven plantel había hecho.

“Tuvimos una gran racha en el Campeonato Mundial en 2023”, dijo Zach Shaner, “y estamos muy orgullosos de que el equipo haya terminado 3.º o 4.º después de todo lo que han pasado y se hayan mantenido unidos, convirtiéndose en el plantel más antiguo. [que existía en el momento de la disolución]. Creo que es un testimonio de cuánta camaradería había con los jugadores. Obviamente, estar entre los cuatro primeros del Mundial no está a la altura de sus objetivos; todos quieren ser campeones del mundo, pero creo que cualquier organización está increíblemente orgullosa de llegar a donde nos llevaron”.

Y ahí es donde termina la historia. En la nota más alta de la organización, Liquid se retira, pero no es un adiós para siempre. Como muestra Zach, todavía hay mucho amor por el juego en sí.

“Si las cosas empiezan a cambiar, o las cosas no son tan malas como pensábamos, nada me encantaría más que [que Team Liquid] regrese. Casi ningún juego te hace sentir esa montaña rusa de sentimientos tan rápido como lo hace Rocket League”.

Recuerdos de una comunidad apasionada.

Un gran número de fanáticos de Liquid sienten lo mismo y apoyaron al equipo de Rocket League en las buenas y en las malas. La pasión de la comunidad se mostró mejor durante las transmisiones de nuestro equipo, donde incluso los comentaristas llegaron a ser parciales.

“Team Liquid siempre ha sido una organización que prioriza a los fanáticos”, dice Zach, “y hemos presionado a los desarrolladores de juegos para que obtengan el derecho a realizar transmisiones sesgadas. Durante las pruebas iniciales en League of Legends con nuestra plantilla de la academia, tuvimos mucho éxito con transmisiones de casting sesgadas, donde traíamos a comentaristas patrocinados por Team Liquid, y ellos transmitían el juego en nuestro canal principal como fanáticos de Team Liquid, animando a Equipo Líquido”.

Con Rocket League, duplicamos esa apuesta y transmitimos tantos juegos como pudimos en el canal Team Liquid. Los dos presentadores de Liquid, DannyBoy y Boyoroyo, fueron pilares de la comunidad. Ellos, y más tarde Cole y Stumpy, canalizaron la pasión de los fanáticos e hicieron que las transmisiones de Rocket League fueran algunas de las mejores de Liquid.

En honor a nuestros increíbles comentaristas y comunidad, hemos reunido tres de nuestros momentos favoritos de la transmisión de Team Liquid:

Cartas de Liquido:

Una carta de Emil “Fruity” Moselund

Una carta de Daniel “DannyBoyATM” Knight

Una carta de Jack “Speed” Packwood-Clarke

Escritor // Jens Koornstra y Austin "Plyff" Ryan
Gráficos // Yasen Tendafilov

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• Fuente: https://www.teamliquid.com/news/2023/11/21/rocket-league-farewell-for-now