El sábado, ese nuevo mensaje se lanzará por completo en Tulsa, Oklahoma, donde el presidente realizará su primer rally en más de tres meses La campaña ha calificado el evento como una gran extravagancia. Los funcionarios locales y los asistentes de campaña afirman que más de 1 millón de personas solicitaron boletos y que se espera que 100,000 personas se presenten en el BOK Arena de Tulsa, que tiene una capacidad de solo 20,000.

Según entrevistas con 15 republicanos, tanto dentro como fuera de la campaña, el propio Trump está impulsando la estrategia de convencer a los estadounidenses de que es hora de poner fin a los bloqueos y hacer que el país vuelva a moverse.

Para los verdaderos creyentes entre el equipo de asesores de Trump, Tulsa es vista como una panacea para los problemas actuales de la campaña, una oportunidad para que el Presidente modele un retorno a la normalidad y se reposicione como el único y futuro salvador de la economía de los EE. UU.

"La manifestación es una gran señal para el resto del país de que es hora de hacer que las cosas vuelvan a moverse", dijo Tim Murtaugh, director de comunicaciones de campaña de Trump. "Los estadounidenses ahora verán el contraste entre el historial de logros del Presidente y la historia de fracaso que Biden trae a la mesa".

Pero para muchos republicanos, la manifestación es un signo de desesperación y simplemente proporciona una distracción temporal de una letanía de malas noticias. El intenso enfoque que la campaña ha puesto en realizar una manifestación en un estado rojo intenso ilustra lo que algunos republicanos fuera de la campaña se preocupan por no reconocer el verdadero problema en el que se encuentra el presidente.

El evento, sin duda, marca un momento crucial para el esfuerzo de reelección de Trump. En cuestión de meses, lo que parecía ser un caso sólido para un segundo mandato se ha evaporado. El coronavirus ha convertido su mayor fortaleza, una economía en auge, en la peor recesión en más de una generación.

Aunque el panorama político ha cambiado drásticamente, muchos republicanos temen que la campaña no haya cambiado junto con él. Algunos estrategas asociados con la campaña le dicen a CNN que están frustrados porque el nuevo enfoque en la "renovación" y la "reconstrucción" no está más claro, dado que el equipo de Trump ha tenido meses para acostumbrarse al nuevo entorno político.

Mientras tanto, encuesta tras encuesta muestra Los números de aprobación de Trump se deslizan, incluso en estados de color rojo confiable. La campaña de Trump ha tenido que gastar millones de dólares en estados de los que no debería preocuparse, como Ohio e Iowa. Y las encuestas recientes lo muestran perdiendo ante Biden en los campos de batalla cruciales de Pensilvania y Michigan, que Trump ganó en 2016. Existe un temor constante entre algunos republicanos de que el camino de Trump hacia una victoria en el Colegio Electoral se ha reducido considerablemente en los últimos meses y que manifestación en Oklahoma no hará nada para cambiar eso.

Pero los asistentes dicen que Tulsa se trata de algo mucho más importante: darle a Trump la adulación que anhela y revitalizarlo después de semanas de revolcarse en cifras de encuestas caídas y cobertura crítica de los medios.

"Le garantizo que después del sábado, si todo va bien, estará de mejor humor", dijo un asesor político de Trump. "Él cree que necesita estar luchando y se alimenta de la energía de las multitudes".

El camino hacia adelante

Los asesores le dicen a CNN que el mitin de Tulsa es la primera oportunidad de poner a prueba su alardeada campaña. Con un impresionante cofre de guerra y años de datos recopilados de los partidarios más leales del presidente que asistieron a sus manifestaciones, el gerente de campaña de Trump, Brad Parscale, y su equipo son preparándose para desplegar esas herramientas para llevar a cada votante de Trump a las urnas.

Según un asistente de Trump, Parscale le ha dicho a las personas que lo rodean que la campaña ya ha identificado a dos tercios de los votantes que necesitan para ganar. Parscale permanece cerca de Jared Kushner, yerno y asesor principal del presidente, que ejerce un poder considerable sobre la campaña. Pero recientemente, a medida que sus números de encuestas disminuyeron, Trump arremetió contra Parscale, como CNN informó en abril.

Un asesor político de Trump dijo que la medida del mes pasado para elevar al ex asistente de la Casa Blanca, Bill Stepien, al subgerente de campaña fue diseñada para aislar a Parscale de las críticas. También tiene como objetivo garantizar que "si alguna vez llegamos a un punto donde Brad tenga que ir", la campaña tendrá un sucesor natural que sea leal a Kushner, dijo el asesor.

Independientemente de quién dirige la campaña, numerosos republicanos que hablaron con CNN expresaron su preocupación de que la ruta estrecha de Trump hacia la reelección depende en gran medida de desarrollos fuera de su control, como una mayor confianza económica y evitar un aumento en los casos de coronavirus. Casi nada de lo que sucedió durante el mes pasado ha jugado en beneficio de Trump, especialmente el protestas que surgieron de la muerte de George Floyd, quien fue asesinado mientras estaba bajo custodia policial en Minneapolis el 25 de mayo.

En lugar de abordar estos problemas de frente, la aparente estrategia del presidente ha sido casi desear que se vayan. La Casa Blanca ha minimizado el reciente aumento en los casos de coronavirus y la respuesta de Trump a los disturbios raciales en el país ha sido, en el mejor de los casos, difusa y perjudicial en el peor.

Los asistentes han alentado recientemente a Trump a que deje de hablar de raza y se concentre más en su historial de creación de empleo. Pocos a su alrededor creen que Trump puede estar a la altura de las circunstancias del momento actual.

"Estamos más allá del punto de parecer presidenciales", dijo una persona involucrada en la campaña.

Aún así, si bien la campaña de Trump puede estar tambaleándose, está lejos de flaquear. Un presidente en ejercicio tiene innumerables ventajas, y Trump ha demostrado ser particularmente resistente en medio de un sinfín de controversias y crisis.

“Las reglas políticas tradicionales nunca se han aplicado a Donald Trump. Veremos si lo hacen esta vez ”, dijo un alto funcionario republicano de Iowa que habla frecuentemente con el equipo del presidente. "No contarlo sería una mala práctica para los demócratas".

Ese punto está claro dentro de la campaña de Biden, que lanzó su primer esfuerzo publicitario nacional el viernes en seis estados de campo de batalla que llevó Trump. Por ahora, Biden está a la ofensiva, pero los asistentes de Biden son conscientes de que la carrera apenas está amaneciendo.

Contando con un 'Gran regreso estadounidense'

En lugar de obligar a Trump a reunirse en el momento y unir al país, la campaña busca apuntar a dos grupos de votantes específicos: partidarios acérrimos, en gran parte rurales, que no salieron a mitad de período para votar por los republicanos y moderados e independientes suburbanos blancos. quienes aprueban el manejo de la economía por Trump pero no están seguros de apoyarlo en noviembre.

Es este segundo grupo el que su equipo espera sea una audiencia receptiva para un mensaje amplio y positivo sobre la reapertura del país. Los estrategas republicanos que hablaron con CNN dicen que su investigación muestra que los votantes constantemente le dan a Trump sus mejores calificaciones en la economía. Flotado poco después por un informe de empleos mejor de lo esperado para mayo, la campaña puso $ 10 millones detrás de un nuevo anuncio de televisión que promociona "el gran regreso estadounidense". Pero esa es una apuesta arriesgada para Trump, dado que el desempleo sigue siendo de dos dígitos.

Scott Jennings, ex director político adjunto de la Casa Blanca bajo el presidente George W. Bush, dijo que Trump aún puede cambiar las cosas, especialmente si la economía se recupera antes de noviembre.

"El presidente tiene la oportunidad de salir de un agujero", dijo Jennings, un contribuyente de CNN. "Si parece que está presidiendo un regreso económico, ese es el tema en el que la gente confía más en él".

Quizás lo más importante, la ocurrencia misma de la manifestación será un elemento central de la política tribal del presidente, nosotros contra ellos. Si bien muchos de sus críticos han argumentado que realizar una manifestación en medio de la pandemia es un riesgo para la salud pública, Trump puede ponerse del lado de una base rural y exurbana que no ha enfrentado la peor parte de las consecuencias económicas de un virus que ha afectado a las ciudades. zonas más difíciles.

"Puede argumentar que las comunidades rurales no deberían haber respondido a Covid de la misma manera que lo hizo Manhattan", dijo un agente republicano cercano a la Casa Blanca. “Por eso, la reapertura es clave. Puede decirles que presionó por eso, que estaba trabajando para ellos ".

Es un tema que el equipo más amplio de Trump ha estado articulando. La asesora de la Casa Blanca, Kellyanne Conway, denunció la "vergüenza de Covid" de los partidarios de Trump en Fox News el miércoles, haciendo un contraste con la forma en que los medios tratan a aquellos que no usaron máscaras o distancia social durante las protestas posteriores a la muerte de Floyd.

Marc Lotter, ex asesor del vicepresidente Mike Pence, que ahora asesora la campaña, la lanzó en términos patrióticos.

"Este es un país que se construyó tomando riesgos y conquistando", dijo Lotter en una entrevista el mes pasado con Spectrum News, una red regional de noticias por cable.

Tratando de definir a Biden

Una fuente de frustración entre el equipo político de Trump ha sido la falta de enfoque en Biden, que muchos en la órbita del presidente dicen que es un candidato a las elecciones generales más débil que Hillary Clinton en 2016.

"Sería una cosa si pudieran hacer de esta carrera todo sobre Biden". Eso es algo que Trump puede hacer de manera muy efectiva. Pero desafortunadamente esta carrera no tiene nada que ver con Biden, se trata de Trump y es por eso que está en problemas ", dijo el agente republicano que trabaja con el equipo de Trump.

Parte de ese esfuerzo para cambiar el enfoque incluye un nuevo impulso de la campaña de Trump para más debates presidenciales. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York y confidente de Trump, Rudy Giuliani, recibió el poder de la campaña para presentar un discurso ante la Comisión no partidista de debates presidenciales. Este impulso para más debates fue primero reportado por Politico.

En un momento, el presidente consideró boicotear los debates, pero su pensamiento ha cambiado. Una persona que habla regularmente con el presidente le dice a CNN que está ansioso por debatir con Biden porque cree que el ex vicepresidente ha perdido un paso y que, en comparación, puede parecer enérgico. Trump, que acaba de cumplir 74 años, es tres años y medio más joven que Biden, que cumplirá 78 años en noviembre.

La ausencia de Biden en la campaña ha ayudado al demócrata a evitar el escrutinio de sus posiciones y su aptitud para el cargo. Pero algunos republicanos piensan que también dejó a Biden indefinido en la mente de algunos votantes, a pesar de sus décadas en cargos públicos.

"Nadie puede darle nada sobre Joe Biden", dijo un estratega republicano. "Él puede ser lo que queramos hacer de él".

Pero la campaña del presidente ve que la oportunidad de definir a Biden en sus términos se está escapando, especialmente en las semanas posteriores a la obtención de la nominación demócrata cuando el país estaba preocupado por la pandemia. Esa oportunidad perdida ha provocado que el equipo de Trump redoble sus esfuerzos para etiquetar a Biden con cada visión o idea impopular del partido demócrata a medida que se acerca el verano.

El viernes, la campaña de Trump lanzó un sitio web llamado BarelyThereBiden.com que se burla del demócrata por su supuesta "incoherencia".

"(Trump) no es el tipo de candidato que puede permitirse correr una carrera indefinida", dijo Jennings. "Tiene que correr contra un oponente definido".