El punto central de la competencia en las próximas décadas serán las tecnologías limpias, como lo fue lo digital en los últimos 20 años. A medida que se intensifica la carrera global hacia cero emisiones netas de gases de efecto invernadero, Estados Unidos y la UE están avanzando para aumentar su capacidad de fabricación de tecnologías limpias y asegurar su competitividad a largo plazo.

En agosto de 2022, Estados Unidos marcó el comienzo de una nueva era de liderazgo industrial y climático con la adopción de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). La IRA proporciona una combinación de más de 369 mil millones de dólares en fondos que se entregarán en forma de préstamos, garantías de préstamos, subvenciones e incentivos fiscales para impulsar la fabricación de tecnologías limpias en los EE. UU.

La IRA sirvió como una llamada de atención a Europa para proponer la Ley de Industria Net-Zero (NZIA) en marzo de 2023, estableciendo las condiciones regulatorias y de inversión para que Europa fomente, retenga y atraiga fabricantes y capacidad de fabricación de tecnologías limpias.

¿Qué es la NZIA?

La NZIA tiene como objetivo hacer de Europa el hogar de la innovación en tecnologías limpias mediante:

• Centrándose en una lista de tecnologías netas cero estratégicas en función de su nivel de preparación tecnológica, su contribución a la descarbonización y la competitividad y resiliencia del sistema energético. Estas tecnologías son la solar, la eólica, las baterías y el almacenamiento, las bombas de calor y la energía geotérmica, los electrolizadores y las pilas de combustible, el biogás/biometano, la captura, utilización y almacenamiento de carbono y las tecnologías de redes, así como sus correspondientes componentes principales (es decir, lingotes, obleas y células solares para módulos solares, y torres y palas para turbinas eólicas). Por el momento se trata sólo de un borrador de lista, ya que las instituciones europeas todavía están debatiendo qué tecnologías deberían formar parte de la lista.
• Proporcionar condiciones propicias para el amplio despliegue de estas tecnologías.. NZIA se centra en simplificar el proceso de obtención de permisos para proyectos de tecnología neta cero. Esto incluye el establecimiento de un único punto de contacto por país para fines de obtención de permisos y la presentación de plazos detallados de entre 6 y 18 meses para la aprobación de permisos de proyectos de fabricación netos cero.
• Facilitar el acceso a los mercados. NZIA presenta una lista de requisitos que las autoridades públicas deberán considerar al evaluar las licitaciones de contratación pública o las subastas para proyectos de fabricación neta cero. Uno de estos requisitos exige a las autoridades públicas dar a la contribución a la sostenibilidad y resiliencia de las licitaciones y ofertas un peso de entre el 15% y el 30% de los criterios de adjudicación.
• Mayores oportunidades de inversión para proyectos netos cero. Si bien la NZIA no ofrece ningún financiamiento nuevo para proyectos de tecnología neta cero, prevé la reutilización de los instrumentos de financiamiento existentes para apoyar la adopción de dichos proyectos. También prevé el desarrollo de una plataforma a medida, la llamada Plataforma Net-Zero Europe, donde los promotores de proyectos junto con funcionarios de la UE discutirán fuentes privadas de financiación, necesidades de inversión e instrumentos financieros y fondos de la UE existentes.
• Introducir entornos de pruebas regulatorios para probar la innovación neta cero. NZIA prevé que estos entornos sandbox permitirán el desarrollo y prueba de las tecnologías antes de su implementación en el mercado. El texto actual no proporciona información sobre qué tipo de proyectos se colocarán en estos entornos limitados o los beneficios de dicha ubicación.
• Acelerando el CO₂ capacidad de inyección. NZIA propone un objetivo anual de CO para toda la UE₂ Una capacidad de inyección de 50 millones de toneladas en sitios de almacenamiento que se alcanzará de aquí a 2030. También obliga a los productores de petróleo y gas de la UE a contribuir a este objetivo.

Actualmente, el Parlamento Europeo y los Estados miembros están negociando la forma final de la NZIA. Si bien no hay una fecha fija para la aprobación de la forma final de NZIA, se espera que sea dentro de los próximos seis meses.

Comparando el NZIA con el IRA

Tanto la NZIA como el IRA apuntan a aumentar la capacidad nacional de fabricación de tecnologías limpias, pero son completamente diferentes en la forma en que buscan lograr un auge en la fabricación nacional de tecnologías limpias.

Si bien la NZIA es principalmente regulatoria, la IRA es esencialmente una enorme inversión pública que está transformando los mercados en la mayoría de las verticales de tecnologías limpias.

Créditos fiscales. La principal herramienta de la IRA consiste en créditos fiscales para la producción y la inversión que se obtienen fácilmente y que son sencillos, transparentes, sin límites y se inyectan directamente en proyectos de tecnologías limpias. Como estos créditos fiscales no tienen límite, algunas estimaciones (por ejemplo, Goldman Sachs) sitúan el coste total de la IRA en más de 1 billón de dólares en 10 años (alrededor de 3,100 dólares por persona en EE. UU.), lo que lo convierte en el proyecto de ley climático más grande de la historia por órdenes de magnitud, eclipsando incluso (sí, ajustado a la inflación) inversiones públicas históricamente transformadoras como el New Deal, el Plan Marshall y los programas de la Gran Sociedad. .

Esto contrasta marcadamente con la NZIA, donde la financiación de proyectos procederá principalmente de subvenciones. Los créditos fiscales están fuera del alcance de los responsables políticos de la UE en Bruselas porque los impuestos pertenecen a los distintos países. Mientras que las empresas simplemente deben marcar casillas en un formulario fiscal para obtener apoyo público en Estados Unidos, las empresas en Europa deben preparar un expediente que lleva meses o años y cientos de horas, todo ello con un resultado incierto.

La IRA está diseñada para "hablar" con las empresas. Su lema es "liderado por el sector privado, habilitado por el sector público". Los créditos fiscales IRA están vigentes durante 10 años, lo que brinda seguridad a los innovadores e inversores. Además, son simples, predecibles y no discriminatorios, a diferencia de los esquemas correspondientes de la UE, que tienen procesos de solicitud lentos y engorrosos. Las nuevas empresas de tecnologías limpias de la UE deben postularse a varios programas que probablemente no las seleccionarán después de un proceso de solicitud de meses y un período de revisión aún más largo. Por ejemplo, las posibilidades de ser seleccionado para una subvención del Fondo de Innovación de la UE son del 2% y mucho menores para los innovadores independientes.

Más allá de los créditos fiscales. Más allá de los créditos fiscales, la IRA es proporcionando 11.7 millones de dólares en nuevos fondos federales para la Oficina de Programas de Préstamos (LPO) del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), cuyos préstamos ayudaron a Tesla a escalar su fabricación hace más de una década, permitiéndole desbloquear más del 312 mil millones de dólares en inversión adicional del sector privado. La LPO busca innovadores de forma proactiva y colabora con ellos periódicamente. La LPO también ofrece garantías de préstamos, que son muy rentables. La IRA se basa en la reciente evolución del DOE hasta convertirse en una organización para apoyar la innovación más allá de la etapa inicial de desarrollo tecnológico, brindándole los recursos para respaldar capacidades de demostración e implementación a gran escala.

Por último, si bien el IRA en general contribuye a hacer que el mercado estadounidense sea más fácil para las empresas de tecnología limpia entrar y navegar, la simplificación de los permisos por parte de la NZIA hará que sea más fácil y rápido poner en marcha proyectos en la UE, dando a la UE una ventaja competitiva en un pilar crucial de la competitividad de las tecnologías limpias. Esto también puede dar a la UE una ventaja en términos de red e infraestructura de carga que facilite la adopción generalizada de tecnologías limpias.

Contenido nacional. Muchos de los créditos fiscales del IRA están condicionados a requisitos de contenido nacional. Combinados con los precios de la energía estructuralmente más altos en la UE, no sorprende que los créditos fiscales del IRA estén atrayendo a empresas europeas a desarrollar nuevos proyectos de fabricación en Estados Unidos (por ejemplo, Northvolt, Volkswagen y BMW anunciaron nuevos proyectos de fabricación de baterías). En Europa, los requisitos de contenido nacional siguen siendo tabú, aunque algunos países de la UE, como Francia, están considerando implementarlos para reducir dependencias riesgosas y estimular la innovación.

Sin embargo, el mundo debe asegurarse de evitar los instintos proteccionistas que son un subproducto de la política industrial, porque las políticas proteccionistas aumentan el costo de la transición y, por lo tanto, la ralentizan. Por lo tanto, es alentador que EE. UU. y la UE planeen solucionar las fricciones comerciales entre ellos y mejorar la colaboración en tecnologías limpias, porque es indispensable acelerar la innovación en tecnologías limpias para que las tecnologías emergentes escale, se comercialice y se implemente ampliamente a tiempo para alcanzar el nivel cero neto. .

Impacto en las tecnologías limpias

El IRA desató una carrera por la política industrial manufacturera de tecnologías limpias que acelerará la transición. Los primeros resultados del impacto del IRA ya son visibles en EE.UU. Tras la aprobación del IRA, la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) informó una inversión en energía solar superior a los 100 mil millones de dólares y destacó que se espera que los recientes anuncios de instalaciones de fabricación de energía solar creen oportunidades de empleo para más de 20,000 XNUMX personas.

La Casa Blanca ha monitoreado las inversiones privadas superando los 70 mil millones de dólares en instalaciones de fabricación en EE. UU. destinadas a reforzar la cadena de suministro de vehículos eléctricos. En Europa, desde marzo de 2023, las subvenciones estatales ascienden a unos 6.9 millones de euros de inversiones en tecnologías limpias han sido aprobadas.

Escalamiento del hidrógeno verde

Uno de los sectores clave donde el impacto del IRA es visible es el del hidrógeno verde. La IRA ofrece un crédito fiscal de hasta $3 por kilogramo de hidrógeno limpio producido por una instalación de hidrógeno verde calificada. Además de los créditos fiscales, la Ley de Infraestructura Bipartidista ofrece 9.5 millones de dólares en financiación para iniciativas de hidrógeno limpio.

La UE puso en marcha una subasta ayudar a ampliar la industria del hidrógeno verde en Europa reduciendo la diferencia de costes entre la producción de hidrógeno procedente de combustibles fósiles y renovables. La financiación destinada a esta subasta es de 800M€.

En el primer trimestre de 2022, la financiación de capital riesgo para proyectos de hidrógeno limpio alcanzó un máximo en la UE de 343 millones de euros, más del triple de la cantidad financiada en EE. UU. Sin embargo, desde que entró en vigor el IRA, la inversión de riesgo estadounidense en hidrógeno verde ha superado la inversión de la UE. en cada trimestre, con un gasto total de 1.2 millones de euros más que en la UE en el primer año desde el IRA. Además, se espera que la inversión de riesgo estadounidense en hidrógeno verde se dispare aún más una vez que los reguladores estadounidenses finalicen las normas en torno a los llamados criterios de “adicionalidad”, dando a los inversores claridad regulatoria sobre qué proyectos son elegibles para créditos fiscales.

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