El 25 de enero, la Casa Blanca anunció una próxima visita de estado del primer Ministro japonés Kishida Fumio y su esposa Yuko Kishida el 10 de abril de 2024. Durante la visita, se espera que los dos líderes discutan formas en que Estados Unidos y Japón continuarán profundizando la asociación para seguir avanzando en la la visión compartida de dos países de un Indo-Pacífico libre y abierto y la comunidad internacional.  

La visita de Kishida, la primera visita de Estado a EE. UU. desde que asumió el cargo en 2021, se basará en 2023, un año impactante durante el cual las visiones estratégicas de los dos países se alinearon más estrechamente y comenzaron a traducirse en políticas. 

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa de Japón, Hamada Yasukazu, abrieron el año 2023 firmando el acuerdo bilateral. Memorando de Entendimiento (MOU) para Proyectos de Investigación, Desarrollo, Prueba y Evaluación (RDT&E) y un Acuerdo de Seguridad de Suministro (SOSA) bilateral y no vinculante entre el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el Ministerio de Defensa japonés. En conjunto, el MOU y SOSA ayudan a reunir a socios de la industria y el gobierno. Si bien el MOU brinda una oportunidad para poner en práctica la alianza y establecer prioridades basadas en estrategias nacionales complementarias de defensa y seguridad, SOSA busca aumentar las vías de adquisición entre los dos países, asegurar productos relacionados con la defensa y proporcionar un mayor nivel de responsabilidad y confianza compartidas. . 

Además, los dos países anunció que se embarcarán en un programa de desarrollo cooperativo para el interceptor de fase de planeo (GPI) en agosto de 2023. Aprovechando el éxito pasado en el desarrollo cooperativo de programas de defensa contra misiles balísticos. Incluyendo Standard Missile (SM) Block-3 IIA, el codesarrollo de GPI crea más oportunidades para que las industrias estadounidense y japonesa aprovechen las fortalezas de cada una para beneficiar la capacidad del ejército estadounidense y las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF).  

Finalmente, Japón y Estados Unidos terminaron 2023 abriendo otra puerta a la cooperación industrial en materia de defensa. El 22 de diciembre, el gobierno japonés continuó relajado su reglamento de exportación de equipos de defensa para permitir que los equipos de defensa producidos bajo licencia extranjera por fabricantes japoneses se exporten a los países que emitieron la licencia original. La revisión se puso rápidamente en práctica con la decisión del gobierno japonés de exportar a Estados Unidos misiles Patriot, que Japón produce bajo licencia estadounidense. Si bien el alcance de esta relajación sigue siendo limitado y debería haberse retrasado hace mucho tiempo, puede ser un catalizador para acelerar la logística integrada entre los dos aliados.  

Estas medidas han abierto vías para la inversión cruzada entre empresas japonesas y estadounidenses para coordinar el desarrollo de la defensa, el intercambio de tecnología y la colaboración futura mientras Japón busca desarrollar tecnologías emergentes y fundamentales, aprovechar las fortalezas para codesarrollar y coproducir municiones, y diversificar y construir cadenas de suministro más redundantes. 

Siguiendo el ejemplo del uso de la Autoridad de Otras Transacciones (OTA) por parte del Departamento de Defensa de EE.UU., Japón iniciará un programa similar destinado a lograr rápidos avances tecnológicos e incentivar a los contratistas de defensa no tradicionales a entrar en la arena, aumentar la industria de defensa de Japón y estimular innovación. Tokio revisó recientemente las pautas de exportación de armas que ampliarán la exportación limitada actual de componentes de armas para incluir ahora la exportación de productos terminados a países donde se encuentran los titulares de patentes, al tiempo que conserva la última palabra sobre la liberación de cualquier reexportación a terceros países. 

Todos estos acontecimientos están estimulando una cooperación rotunda centrada en la defensa y fomentando el crecimiento multilateral para que Estados Unidos y Japón aborden los problemas de seguridad japoneses, estadounidenses y regionales.

Sin embargo, persisten preocupaciones sobre las barreras para aprovechar este impulso. Por parte de Japón, por ejemplo, si bien muchos japoneses ven este período como el entorno de seguridad más severo de la posguerra, y hay un llamado a un mayor apoyo para mejorar la seguridad y la estabilidad en la región, existe una barrera cultural interna que resiste La creciente capacidad de defensa orgánica de Japón, lo que ralentiza la capacidad de Tokio para implementar resultados tangibles. 

En particular, las SDF han sido el único comprador de la mayoría de los productos de defensa que ha producido la industria de defensa japonesa. Por lo tanto, Japón tiene un desafío único para superar el menguante desarrollo de seguridad y defensa, donde la industria de defensa se ha quedado rezagada debido a los bajos incentivos para obtener ganancias. Un esfuerzo concertado de la industria para desarrollar más tecnología de doble uso ayudaría a ampliar la lista de compradores finales mientras Tokio aborda simultáneamente la política de control de exportaciones. 

Para impulsar la innovación, se necesita tanto acceso a la academia como subvenciones de inversión para alentar a los recién graduados a participar en nuevas empresas, en lugar del camino típico de ir a trabajar para grandes corporaciones, al tiempo que se reduce el costo de entrada. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) está realizando esfuerzos para aumentar la industria de defensa orgánica fomentando el crecimiento de las asociaciones industriales y las actividades académicas en innovación para impulsar el ingenio y el desarrollo necesarios dentro de la base industrial.

En el futuro, además del esfuerzo actual del METI y el Ministerio de Defensa de Japón, a medida que Tokio continúa sus esfuerzos para ampliar las opciones de autodefensa y contraataque, Japón puede utilizar lo que ha aprendido de la transformación del país de comprador del sistema de misiles Patriot a un productor de estos sistemas y aplicarlos a misiles tierra-tierra de largo alcance, como la adquisición de misiles Tomahawk por valor de 2.4 millones de dólares. Hay oportunidades a la vanguardia para aprovechar las fortalezas de Japón y sus socios para desarrollar y producir conjuntamente municiones avanzadas para fortalecer los suministros y la interoperabilidad.

A medida que la JSDF implemente la estrategia y las políticas descritas en 2022, se establecerá una nueva sede conjunta permanente (PJHQ), que está siendo rebautizado como Centro de Operaciones Conjuntas de Japón (J-JOC), será de vital importancia. El establecimiento exitoso del PJHQ contribuirá en gran medida a mejorar la estructura de mando y control conjunto, gestionar eficazmente las operaciones conjuntas y preparar una doctrina conjunta destinada a alinear las fuerzas para futuras contingencias como un servicio conjunto y con socios.

Además, las preocupaciones sobre la cadena de suministro están a la vanguardia de ambos lados de la alianza, ya que sus bases de la industria de defensa requieren componentes de alta gama para impulsar esfuerzos futuros y apuntalar sus propias preocupaciones de seguridad nacional. De manera similar, ambas partes necesitan esfuerzos políticos para flexibilizar los controles de exportación e importación para garantizar que ambos países obtengan los componentes necesarios para sus proyectos de defensa.

Aunque hay desafíos en el futuro, los acontecimientos a lo largo de 2023 pusieron de relieve que la alianza Japón-Estados Unidos nunca ha sido más fuerte y solo seguirá fortaleciéndose en 2024. Los esfuerzos para solidificar la implementación de políticas en la práctica elevarán la alianza a nuevos niveles. 

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• Fuente: https://thediplomat.com/2024/02/making-the-most-of-japan-us-defense-industry-cooperation/