Los ejércitos globales construyen, despliegan y operan cada vez más vehículos terrestres no tripulados o UGV. Mykhalio Fedorov, Viceprimer Ministro de Innovaciones de Ucrania, escribió en Twitter que “creo que los sistemas robóticos terrestres se convertirán en el próximo punto de inflexión en esta guerra, al igual que los drones”.

Mientras tanto, Estados Unidos ha utilizado la QinetiQ robot de eliminación de artefactos explosivos durante años y el ejército de EE. UU. está desarrollando vehículos de combate robóticos como parte del programa de vehículos de combate de próxima generación. Estonia, Alemania, Israel, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos también están construyendo UGV.

Al igual que los vehículos aéreos no tripulados, o UAV, los sistemas UGV varían ampliamente en tamaño y misión, desde el Bettle N-UGV de MacroUSA que pesa solo 1 kg hasta el RCV-Heavy de 30 toneladas con un cañón de 50 mm asistido por IA. Las misiones varían igualmente: los UGV se pueden utilizar para reconocimiento, logística, evacuación médica, eliminación de artefactos explosivos, guerra antitanques, antiacceso/negación de área y otras.

La amplia gama de UGV significa que es poco probable que una defensa única tenga éxito, pero existen algunas opciones claras.

— Interferencias: al igual que los UAV, los UGV suelen depender de señales externas para proporcionar comando y control de las operaciones. UGV comerciales puede funcionar en las mismas frecuencias que vehículos aéreos no tripulados comerciales (por ejemplo, 2.4 GHz), por lo que los mismos recursos de guerra electrónica utilizados contra los UAV comerciales pueden funcionar contra los UGV comerciales. Pero es probable que los UGV comerciales y militares prefieran bandas de frecuencia más bajas (por debajo de 1 GHz) que atraviesan mejor los obstáculos.

Esto es porque Operaciones UGV Es probable que encuentren muchos más obstáculos que inhiban la propagación de la señal en comparación con un UAV que vuela en el aire. Durante un juego de guerra de 2020 Realizado por RAND, el requisito de mantener una comunicación de línea de visión sin obstrucciones y sin interferencias con los UGV operados remotamente “impuso limitaciones a las fuerzas azules, desacelerando el ritmo y complicando la gestión del avance de las azules. El uso efectivo de la interferencia por parte de Red sustancialmente limitado La capacidad de Blue para utilizar esos vehículos”. (Énfasis añadido)

— Armas antivehículos: los UGV a menudo tienen un blindaje limitado o nulo, lo que los hace vulnerables a armas antivehículos ligeras y probablemente a armas pequeñas. Por ejemplo, Ucrania Ratel S consiste en una mina terrestre antitanque colocada encima de un pequeño vehículo controlado remotamente. Las reglas de enfrentamiento para los UGV también pueden ser mucho más permisivas porque enfrentarse a los UGV plantea un riesgo mínimo para la vida humana.

La principal preocupación es detonar cualquier explosivo a bordo que pueda dañar a las personas cercanas. Los defensores también deberán considerar los costos relativos de las municiones defensivas contra el sistema derrotado. Usar un misil Javelin de 78,000 dólares contra un UGV comercial modificado podría no ser sostenible en el tiempo, pero tendría sentido contra un sistema grande y costoso como el de Rusia. Uran-9.

— Ataques con vehículos aéreos no tripulados: los defensores podrían utilizar vehículos aéreos no tripulados kamikaze o lanzadores de bombas para destruir los UGV, como Ucrania lo ha hecho en alguna ocasión. Los UAV ofrecen la ventaja de ser relativamente baratos y también podrían resultar útiles para encontrar UGV. Como los UGV suelen ser más pequeños que los vehículos tripulados equivalentes, también suelen ser más difíciles de detectar.

Sin embargo, un UAV podría buscar de forma autónoma un área, quizás utilizando sensores equipados con visión artificial para detectar y reconocer amenazas de UGV. Cuando Rusia envió un pelotón de cinco o seis UGV Equipados con lanzagranadas AGS-33 de 17 pulgadas contra posiciones ucranianas en marzo de 2024, los vehículos aéreos no tripulados ucranianos destruyeron al menos dos de ellas.

— Barreras físicas: los UGV están confinados al suelo, por lo que las barreras terrestres que restringen el acceso de los vehículos son útiles para defenderse de los UGV. Las barreras de hormigón antitanques (“dientes de dragón”), los bolardos, las vallas y las puertas anti-rampas podrían resultar útiles. Sin embargo, el tipo y el espacio entre barreras deben estar alineados con la amenaza de los UGV, porque los UGV pequeños podrían deslizarse entre barreras muy espaciadas.

Por supuesto, tener opciones no es suficiente; los defensores deben determinar cuáles funcionan mejor y cuáles son las más apropiadas para su contexto. A corto plazo, la interferencia parece un enfoque muy eficaz, porque los equipos de guerra electrónica utilizados para derrotar a los UAV podrían aplicarse fácilmente a los UGV. Pero a medida que los sistemas no tripulados se vuelvan más autónomos, la interferencia será menos efectiva y las defensas necesitarán enfatizar otros enfoques.

El blindaje limitado de los UGV sugiere que la práctica y el entrenamiento en el uso de armas antivehículos ligeras y armas pequeñas podrían ser muy valiosos. Las barreras físicas para defender los sitios de reparación también parecen sensatas, aunque pueden requerir una ligera reorganización para garantizar que puedan proteger contra vehículos más pequeños. Los defensores también deben modelar, simular, realizar juegos de guerra y realizar ejercicios con fuego real para determinar qué enfoques parecen más efectivos y qué compensaciones existen.

Zachary Kallenborn es el investigador principal de Looking Glass Estados Unidos de America, una firma de inversión y consultoría sobre UAS y contra-UAS. También está afiliado al Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, la Escuela Schar de Política y Gobierno, el Instituto Nacional de Estudios de Disuasión y el Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo. Su extensa investigación, escritura y análisis sobre la guerra con aviones no tripulados, las armas de destrucción masiva, el terrorismo y el riesgo existencial han recibido cobertura noticiosa global e han influido en una amplia gama de políticas y estrategias de seguridad estatales, federales y globales.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/2024/04/25/unmanned-ground-vehicles-rapidly-finding-their-place-on-battlefields/