LONDRES - El Programa trilateral AUKUS equipar a Australia con submarinos nucleares avanzó el 21 de marzo con el anuncio de que BAE Systems y ASC Pty liderarán el equipo industrial que se está formando para construir los barcos.
Está previsto que el mega acuerdo que involucra a las dos compañías produzca una flota de submarinos de ataque nuclear diseñados por BAE para Australia a principios de la década de 2040 en el marco de la iniciativa australiano-británica-estadounidense.
Según el acuerdo AUKUS, Australia y el Reino Unido eventualmente operarán una clase común de submarinos nucleares. incorporando tecnología de las tres naciones. Los barcos se basarán en el diseño británico de próxima generación, que ahora se encuentra en sus primeras etapas en BAE.
La Marina de los EE.UU. suministrar a Australia tres submarinos de clase Virginia, tal vez más, como medida provisional antes de la entrega de cualquier barco angloaustraliano.
El anuncio de la alianza industrial fue hecho por Richard Marles, viceprimer ministro y ministro de Defensa australiano, durante una visita del Secretario de Defensa británico, Grant Shapps.
Los dos ministros firmaron el día anterior un nuevo pacto de defensa y seguridad que, entre otras cosas, facilitará las visitas de las tripulaciones de submarinos del Reino Unido a Australia como parte de la asociación AUKUS.
BAE Systems y ASC, el constructor y mantenedor de submarinos convencionales de Canberra, trabajarán inicialmente juntos bajo un acuerdo de colaboración en Australia antes de formalizar una empresa conjunta a más largo plazo.
El director ejecutivo de BAE Systems, Charles Woodburn, dijo que el trabajo para entregar la nueva clase de submarino, conocido como SSN-AUKUS, ya estaba en marcha en el Reino Unido.
"Ya estamos logrando buenos avances en el diseño y desarrollo del submarino de próxima generación en el Reino Unido, donde tenemos más de 1,000 personas trabajando en el programa SSN-AUKUS y una importante inversión en infraestructura en marcha", dijo Woodburn.
El constructor naval británico ya tiene experiencia trabajando con la industria marítima y la marina australianas. Actualmente, la compañía está construyendo una flota de fragatas antisubmarinas para el servicio marítimo australiano basada en su diseño Tipo 26.
SSN-AUKUS comenzará a reemplazar la clase Astute, que BAE está construyendo actualmente en su sitio en Barrow-in-Furness, en el noroeste de Inglaterra, a partir de finales de la década de 2030.
El anuncio de la alianza industrial se produce tras una inversión de casi 4 millones de libras (5 millones de dólares) adjudicación del contrato a BAE por el gobierno británico para la siguiente fase del programa conjunto de submarinos en octubre pasado.
La financiación cubre el trabajo de desarrollo hasta 2028, lo que permitirá a BAE avanzar en la fase de diseño detallado del programa y adquirir elementos a largo plazo.
La adjudicación también financia una importante inversión en infraestructura en Barrow, que hará que las instalaciones del sitio dupliquen su tamaño de 80,000 a 160,000 metros cuadrados a finales de la década de 2030.
El Ministerio de Defensa calificó el acuerdo como un “éxito monumental” para la industria británica.
BAE ya ha aumentado su fuerza laboral de submarinos en el Reino Unido a 13,500, y hay planes de aumentar ese número a alrededor de 17,000 en su punto máximo para apoyar al SSN-AUKUS y otros buques nucleares.
Andrew Chuter es el corresponsal en el Reino Unido de Defense News.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/global/2024/03/21/aukus-nations-name-british-australian-vendor-team-to-build-submarines/
