Desde su primera temporada en 2016, Haas se ha encontrado atrapado en el purgatorio de la parrilla de F1. El único equipo estadounidense con sede en Kannapolis, Carolina del Norte, ha tenido una buena cantidad de altibajos, sin falta de drama en el camino.
Su carismático director de equipo, Guenther Steiner, ayudó a convertir a Haas en el adorable equipo desvalido de la parrilla. Sin embargo, rara vez se materializaron buenos resultados. Incluso cuando lo hicieron, el equipo no pudo ofrecer consistentemente los mismos resultados de carrera en carrera.
Después de terminar último en la clasificación del equipo para 2023, el propietario mayoritario Gene Haas decidió cortar los lazos con Steiner, citando la falta de mejora del equipo desde 2016.
"Aquí estamos en nuestro octavo año, más de 160 carreras; nunca hemos tenido un podio", dijo Haas. “No estoy sentado aquí diciendo que sea culpa de Guenther, ni nada por el estilo, pero simplemente parece que este era un momento apropiado para hacer un cambio e intentar una dirección diferente, porque no parece que continuar con lo que teníamos sea Realmente vamos a trabajar”.
Quizás la acusación más condenatoria contra Steiner fue la fallida estrategia de desarrollo que adoptó el equipo en 2021. Con la F1 introduciendo un auto nuevo para 2022, el equipo decidió detener todo desarrollo en el auto de 2021 del equipo para poder poner todos sus recursos en hacer su coche nuevo un contendiente legítimo.
La idea de dolor a corto plazo para obtener ganancias a largo plazo resultó contraproducente. Haas ha terminado octavo y décimo en las dos temporadas con el nuevo coche, sumando sólo 8 puntos combinados.
Rostros familiares
Para 2024, Haas promociona a Ayao Komatsu, un ex ingeniero de carreras que conoce al equipo por dentro y por fuera. La esperanza es que la experiencia en ingeniería de Komatsu le brinde al equipo un enfoque mejorado, permitiéndole obtener los avances que tanto necesita.
En cuanto a los pilotos, Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg recibieron nuevos contratos a finales de 2023. Conservarán sus funciones de cara a 2024.
Magnussen enfrenta una presión sustancial esta temporada. A pesar de estar con el equipo siete de las últimas ocho temporadas, no ha podido conseguir los mismos resultados que el recién llegado Hulkenberg.
Hulkenberg, un veterano de la F1, se unió al equipo en 2023 después de tomarse un descanso de la conducción a tiempo completo. Inmediatamente impresionó con su capacidad de clasificación, colocando al Haas mucho más arriba en la parrilla de lo que jamás merecía.
En las estadísticas cara a cara, Hulkenberg venció a Magnussen tanto en la clasificación como en la carrera, por un margen de 15-7 y 13-9 respectivamente.
Si bien Magnussen es una parte fundamental de la identidad de Haas, no está fuera del alcance de las posibilidades que Haas pueda buscar reemplazarlo con talentos más jóvenes. Lo mismo podría decirse incluso de Hulkenberg, en caso de que tenga un año malo. Haas es actualmente el único equipo cuyos dos pilotos tienen más de 30 años.
La presión está encendida
Está claro que la paciencia se está agotando en Kannapolis. El despido de Steiner, que en muchos sentidos era la cara del equipo, lo demuestra. La pregunta será si esto cambia algo o no.
La conclusión es que si el coche no es bueno, nada más importa. El auto de Haas de 2023 presentó una cantidad de desgaste de neumáticos de pesadilla, lo que acabó con su ritmo de carrera y anuló cualquier acto heroico en la clasificación. ¿Se puede realmente confiar en que este equipo, que no ha logrado avances sustanciales desde su creación, lo resolverá? ¿Es realmente suficiente el reemplazo de Steiner para iniciar una nueva era?
Sólo el tiempo dirá. Además, con Michael Andretti dando lo mejor de sí para agregar su equipo a la parrilla, la novedad de que Haas sea el único equipo estadounidense en la F1 pronto podría desaparecer. Perder esa parte central de la identidad del equipo podría hundirlo aún más en la oscuridad.
Considerando todo esto, es seguro decir que 2024 será un año crucial para determinar el futuro de Haas F1.
Imagen destacada cortesía de HaasF1Team.com
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- Fuente: https://thegamehaus.com/sports/2024-f1-season-preview-haas/2024/01/20/
