Una empresa nueva con sede en Denver, Koloma, recibió $91 millones en fondos de Bill Gates y otros inversionistas para perforar hidrógeno natural en el medio oeste de EE. UU., una empresa que puede acelerar la revolución de la energía limpia.
La startup de hidrógeno tiene planes de aprovechar los incentivos tanto de la Ley de Infraestructura Bipartidista de EE. UU. como de la Ley de Reducción de la Inflación, en particular el crédito fiscal a la producción de hidrógeno (PTC).
Hidrógeno natural: ¿la próxima fiebre mundial del oro?
El conocimiento de la existencia del hidrógeno natural ha existido durante siglos, pero no se comprende bien. Con la reciente revelación de Koloma, esto podría estar a punto de cambiar.
El hidrógeno natural, también llamado hidrógeno dorado o blanco, ha aparecido en los titulares como una nueva fuente potencial de energía renovable. Se diferencia de otros tipos de hidrógeno en que es una fuente primaria de energía como los combustibles fósiles pero libre de carbono.
Koloma cree que puede aprovechar un suministro de regeneración de hidrógeno subterráneo a través de un proceso llamado serpentinización. El proceso descompone los minerales a base de hierro y magnesio bajo la superficie de la tierra en las profundidades del lecho marino para producir fluidos ricos en hidrógeno y otros minerales.
Este proceso de producción natural de hidrógeno puede generar alrededor de 23 millones de toneladas de H2 cada año, dijo Koloma. Esta cantidad equivale a casi una cuarta parte de la demanda mundial total actual de hidrógeno.
La empresa se refiere a este gas regenerativo hidrógeno geológico con atributos limpios y respetuosos con el medio ambiente. Proveniente de rocas generadoras ricas en hierro y como fuente de energía primaria, el hidrógeno geológico no requiere aportes externos de energía y agua. También tiene una huella de carbono baja en comparación con la electrólisis y da como resultado una mínima alteración de la superficie.
Producción de hidrógeno geológico de Koloma
Destacando estos hechos sobre la producción de hidrógeno libre de carbono, el cofundador y CTO de Koloma, Tom Darrah, dijo que:
"Es [Hidrógeno] en todos los continentes... La escala de cuánto hay es profunda".
Darrah es profesora de ciencias de la Tierra y experta en la extracción de hidrógeno que tiene 16 patentes relacionadas con la extracción de H2. Uno de ellos incluye el uso de imágenes láser y satélites asistidos por IA para evaluar sitios que potencialmente almacenan hidrógeno natural.
La startup de hidrógeno analiza muestras de sus pozos del Medio Oeste en el laboratorio de Darrah en la Universidad Estatal de Ohio. Las pruebas ayudarán a revelar los sitios con el mejor volumen y pureza de H2.
Koloma, sin embargo, no dio a conocer la ubicación exacta de sus pozos y las fechas de su comercialización.
Del modo secreto a la revelación revolucionaria
Koloma, fundada en 2021, ha estado operando en modo sigiloso o secreto, pero se reveló en una entrevista con la revista Forbes.
La inversión de 91 millones de dólares convirtió a Koloma en la empresa más financiada del sector. Obtuvo los fondos de Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates y otros grandes inversores climáticos Energy Impact Partners, Evōk Innovations, Prelude Ventures y Piva Capital.
La startup no dijo cuánto de los fondos provino del fundador de Microsoft, Bill Gates. El propio multimillonario es un promotor del hidrógeno, creyendo que es la 'navaja suiza' de las fuentes renovables.
La revelación de la compañía de que existen vastas reservas de hidrógeno geológico limpio y regenerativo debajo de la superficie de la tierra puede ayudar a revolucionar la transición energética. Nunca podría haber sido más oportuno ahora que el mundo enfrenta la crisis climática.
Sin embargo, el uso de hidrógeno presenta algunos desafíos debido a su naturaleza inflamable. Pero cuando se usa en celdas de combustible, el H2 puede producir energía limpia con solo agua como subproducto.
El gas se puede utilizar como combustible libre de carbono para vehículos, generadores de energía y otras aplicaciones industriales. De hecho, Toyota tiene planes de vender 200,000 vehículos propulsados por hidrógeno por 2030.
Koloma cree que el hidrógeno geológico será una alternativa más barata y menos intensiva en energía que otros tipos de hidrógeno. Aunque la compañía de hidrógeno no reveló sus operaciones comerciales, la puesta en marcha puede ganar decenas de miles de millones de dólares en ingresos si su empresa tiene éxito.
El mercado de $ 1 billón para 2050
Actualmente, el mercado mundial de hidrógeno tiene un valor de más de $ 120 mil millones, con un volumen de consumo anual de 100 millones de toneladas métricas. Los expertos de la industria creen que el hidrógeno geológico de origen natural puede potencialmente deshacerse de los combustibles fósiles.
Según Goldman Sachs, el mercado se duplicará con creces a $ 250 mil millones para 2030 y tendrá un valor de $ 1 billón para 2050. Esto es crucial ya que el hidrógeno se está convirtiendo en una pieza cada vez más importante del rompecabezas de cero emisiones netas para 2050.
Según la Agencia Internacional de Energía, el fuerte crecimiento de la demanda de hidrógeno y la adopción de tecnologías más limpias para su producción permitirán que los combustibles basados en H2 y H2 tengan una contribución significativa en su Escenario de Emisiones Netas Cero.
Reducción de Emisiones por Medida de Mitigación en el Escenario Cero Neto, 2021 - 2050
El hidrógeno verde es apodado como el energía del futuro y comienza este 2023 cuando los subsidios comienzan a llegar.
En los Estados Unidos, el gobierno asignó más de 9 millones de dólares para proyectos de hidrógeno limpio en la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021. Además, la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden proporciona un crédito fiscal de $3/kilo para combustible sin carbono con el que se encuentra el hidrógeno geológico. Koloma solicitará subsidios bajo ambos programas.
Los Contratos de Carbono por Diferencia (CCfD) de la UE también subsidian el hidrógeno verde a través de su Fondo de Innovación. El Reino Unido también tiene un esquema de subsidio CfD similar para la producción de hidrógeno limpio.
Alemania, Canadá e India también tienen sus propios programas para hacer del hidrógeno un sector viable del mercado de energía limpia.
La startup respaldada por Bill Gates dijo que comenzará operaciones comerciales cuando aumente la demanda de hidrógeno. Y esto parece estar cerca de comenzar este año. A través de su producción de hidrógeno geológico, Koloma sienta las bases para un futuro sostenible donde la extracción de hidrógeno limpio es tan común como la extracción de combustibles fósiles sucios.
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- Fuente: https://carboncredits.com/bill-gates-backs-startup-91m-for-geologic-hydrogen-revolution/
