Si bien la última variante AH-64E se producirá hasta al menos 2028, Boeing está trabajando en una nueva variante modernizada que complementará el nuevo avión del programa Future Vertical Lift.
Boeing recibió recientemente un nuevo contrato de $ 1.9 mil millones para seguir construyendo helicópteros Apache, agregando 184 AH-64E para el ejército de EE. UU. y clientes internacionales a las líneas de producción, incluido el primero de los 29 Apache pedidos por Australia el año pasado. Este contrato sigue a un contrato anterior de $ 3.4 mil millones de varios años firmado en 2017 para la entrega de 268 AH-64E. El Ejército ahora recibirá otros 115 Apaches remanufacturados, con 15 helicópteros adicionales que se adquirirán como opciones, mientras que los 54 helicópteros restantes son parte de Ventas Militares Extranjeras.
“Estamos mejorando la flota de ataque del Ejército de EE. UU., al mismo tiempo que apoyamos a países socios adicionales y damos la bienvenida a nuestro nuevo cliente Apache, el Ejército Australiano”, dijo Christina Upah, vicepresidenta de Programas de Helicópteros de Ataque y ejecutiva sénior del sitio de Boeing Mesa. “Este contrato destaca la necesidad de Apaches en todo el mundo”.
Este premio llega justo cuando la flota AH-64 del Ejército de EE. UU. superó las 5 millones de horas de vuelo, un testimonio de la capacidad, confiabilidad y versatilidad del Apache. el logro, como señaló Boeing en el comunicado de prensa, equivale a volar sin escalas durante más de 208,333 días o 570 años y nueve meses. Además, 1.3 millones de esos cinco millones de horas de vuelo se realizaron durante operaciones de combate en todos los teatros de operaciones donde se ha desplegado el helicóptero a lo largo de los años.
Cinco millones de horas de vuelo.
Has leído bien. El @Ejercítio EE.UU # AH64 Apache ha volado oficialmente más de cinco millones de horas y sigue demostrando ser el helicóptero de ataque más fiable y avanzado del mundo. ¡Felicitaciones al Ejército y sus aviadores Apache! pic.twitter.com/sn2LIf7d2U
- Defensa de Boeing (@BoeingDefense) Marzo 2, 2023
El primer AH-64 de producción salió de las líneas de montaje de McDonnell Douglas en 1983 y se entregó al Ejército de los EE. UU. al año siguiente. Desde entonces, el servicio operó Apaches modelo A, D y E, siendo las dos últimas las variantes actualmente en servicio. El AH-64E entró en servicio en 2013 y está siendo enviado entre todas las unidades ya que los AH-64D más antiguos se refabrican y actualizan al nuevo modelo E. El año pasado, la nueva variante se entregó por primera vez a la Guardia Nacional ya las unidades desplegadas permanentemente en el extranjero en Corea del Sur.
Boeing entregó el helicóptero Apache AH-2,500 número 64 en 2020 desde la línea de producción de la compañía en Mesa, Arizona. Las entregas de Apache heredados, incluidos los helicópteros de nueva construcción y remanufacturados, incluyen 937 modelos A hasta 1997, más de 1,000 AH-64D entre 1997 y 2013 y más de 500 modelos E desde 2011. Más de 1,275 Apache están actualmente en servicio con 17 fuerzas de defensa en todo el mundo y la lista sigue creciendo, con Australia y Polonia son los últimos países ordenar el AH-64E como los operadores 18 y 19 del tipo.
Un arte conceptual del Apache modernizado que está desarrollando Boeing. (Imagen: Boeing)
Apache AH-64E versión 6 o v6 de hoy cuenta con tecnologías integradas incluidas las capacidades de comunicaciones y navegación para mejorar la conciencia situacional y la coordinación; un nuevo procesador de misión multinúcleo más rápido para la integración de sistemas avanzados; y capacidad marítima en el radar de control de incendios para la detección e identificación de embarcaciones junto con un cronograma de compromiso más corto. El sistema de propulsión mejorado del helicóptero incluye una transmisión de engranaje frontal de par dividido, un nuevo motor GE T700-701D y palas compuestas del rotor principal que aseguran que el Apache tenga éxito como una plataforma de lanzamiento de armas aéreas altamente estable, dice Boeing.
Boeing ahora está actualizando el modelo E a la versión 6.5, que incluirá software actualizado, e integrando el nuevo motor de turbina T901 mejorado del Ejército, el mismo que equipará también el UH-60M y aeronave FVL. Además, la compañía anunció el Apache modernizado en octubre de 2022, un concepto de Boeing alineado con los futuros esfuerzos de modernización del Ejército de los EE. UU., manteniendo al AH-64 como un multiplicador de combate letal relevante y multidominio para los combatientes estadounidenses y clientes internacionales.
En comunicados de prensa tras el anuncio, Boeing dijo que el Apache modernizado se basa en el AH-64E v6 y está diseñado específicamente para dominar en campos de batalla de múltiples dominios, con un mayor alcance, mayor letalidad y capacidad de supervivencia mejorada. Entre las nuevas capacidades, Apache modernizado integra una red troncal digital, un programa de motor de turbina mejorado y un enfoque de sistemas abiertos modulares para complementar e interoperar con las plataformas actuales y futuras. De hecho, el Ejército planea operar el Apache hasta bien entrada la década de 2050.
Boeing dice que los siguientes seis elementos de modernización proporcionan el marco para la evolución de Apache v6 hacia el concepto Modernizado y ofrecen el modelo para un dominio continuo:
- Actualizaciones del tren motriz para desbloquear las capacidades del motor de turbina mejorado (ITE) para mejorar la potencia, el alcance, la eficiencia y la velocidad;
- Un enfoque de sistemas abiertos modulares (MOSA) para una máxima interoperabilidad y una integración y despliegue más rápidos de capacidades avanzadas;
- Sistemas de misión avanzados para aumentar la interoperabilidad de la red y reducir la tensión cognitiva y la carga de trabajo del piloto durante las operaciones;
- Sensores avanzados y fusión de sensores para una conectividad mejor y más resistente entre dominios y operaciones en todas las condiciones ambientales;
- Municiones aerotransportadas de precisión de largo alcance, efectos lanzados desde el aire (ALE) y futuro potencial sistema de armas de energía dirigida integración para aumentar la letalidad;
- Sustentabilidad avanzada a través de un fuselaje más capaz y de menor costo de ciclo de vida, así como una refabricación asequible y costos de adquisición minimizados.
Si bien no se menciona en los comunicados de prensa, el arte conceptual del Apache modernizado muestra alas cortas extendidas, que agregan dos nuevas estaciones de armas que se muestran cargadas con lo que podría ser un lanzador ALE doble y un arma de energía dirigida, además de 16 AGM-114 Hellfire. o misiles AGM-179 JAGM en los cuatro pilones estándar. Además, el helicóptero lleva un radar Longbow mejorado o un sensor totalmente diferente, como lo muestra el radomo diferente montado en la parte superior del mástil del rotor.
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- Fuente: https://theaviationist.com/2023/03/31/boeing-contracted-to-keep-building-more-ah-64-apache-helicopters/
