WASHINGTON — Boeing espera comenzar a entregar el primer avión listo para el campo a la Fuerza Aérea. MH-139A Lobo gris helicópteros a finales de este año.
En un comunicado del viernes, Boeing dijo que terminó la construcción del primer Gray Wolf de producción inicial de bajo costo a fines de diciembre. Ese helicóptero también comenzó sus pruebas de vuelo en las instalaciones de la firma aeroespacial italiana Leonardo en Filadelfia, dijo la compañía.
Boeing dijo que el MH-139 continúa el proceso de prueba de certificación de la Administración Federal de Aviación.
La Fuerza Aérea planea comprar hasta 80 MH-139 para reemplazar su flota de 63 helicópteros UH-1N Huey. Los aviadores de las fuerzas de seguridad los utilizarán para patrullar los campos de misiles nucleares del servicio, y el servicio también planea utilizar estos helicópteros para transportar a altos oficiales militares.
El Lobo Gris es una versión militarizada del helicóptero comercial AW139 de Leonardo.
"Estamos comprometidos a avanzar en este programa y hemos logrado otro hito importante con el primer avión de producción", dijo en el comunicado Azeem Khan, director del programa MH-139 de Boeing. "Este logro nos posiciona para completar pruebas excepcionales y acercarnos a entregar esta capacidad crítica a la Fuerza Aérea de EE. UU.".
La Fuerza Aérea adjudicó a Boeing un contrato en marzo de 2023 para construir los primeros 13 LRIP MH-139. La compañía entregó el sexto y último helicóptero de prueba a la Fuerza Aérea en el otoño de 2023, lo que marcó el final de su fase de investigación, desarrollo, prueba y evaluación y un giro hacia la producción total.
Las dificultades para integrar los sistemas militares con el diseño de helicópteros comerciales y los retrasos en el proceso de certificación de la FAA han ralentizado el programa MH-139.
Los desafíos de integración de sistemas llevaron a un incumplimiento del cronograma en abril de 2021. También ese año, los retrasos en la certificación de la FAA hicieron que la Fuerza Aérea retrasara sus planes de adquisiciones aproximadamente un año y medio. Esas certificaciones de la FAA llegaron en 2022, lo que permitió a la Fuerza Aérea aceptar sus primeros cuatro helicópteros de prueba y tomar la decisión del Milestone C. seguir adelante con la producción del Lobo Gris.
Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió temas de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado al Medio Oriente para cubrir las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/air/2024/01/30/boeing-expects-grey-wolf-helicopter-deliveries-to-air-force-this-year/
